明朝由社會(huì)底層勞苦之人建立，最終又是由底層所推翻，朱元璋和李自成有諸多相似之處，二人起于草莽、生活困苦，僅用數(shù)年便舉起數(shù)十萬只之眾，最終成就霸業(yè)。只不過，朱元璋的明朝延續(xù)了200余年，李自成的大順則如曇花一現(xiàn)。

崇禎四年（1631年）李自成于米脂揭竿而起，他先后投靠于農(nóng)民軍不沾泥、高迎祥。崇禎九年（1636年）高迎祥被殺后，李自成被推為闖王，之后連下階州、隴州、寧羌。崇禎十六年（1643年），建立大順政權(quán)，崇禎十七年（1644年）攻取北京，推翻明朝統(tǒng)治。

之后，李自成與吳三桂、多爾袞戰(zhàn)于山海關(guān)，慘遭失敗。也正是在這危急存亡之際，他親自寫了一封手諭給心腹高一功，這也成了李自成僅存于世的一幅書法，學(xué)界將其命名為《李自成手諭》，全文8行、60字，以行書寫成。

釋文為：“手諭。山海關(guān)吃緊。吳逆進(jìn)逼。著令高一功見諭連率□部馳援。沿途如遇吳逆。軍隊(duì)可見機(jī)而行?；蛩贀魷?或督師直趨山海關(guān)。切切。永昌元年七月十日?！贝俗靼l(fā)現(xiàn)于湖南岳陽邵陽村一戶居民家中，藏在其家譜內(nèi)。

李自成貧苦出身，早年沒有經(jīng)過系統(tǒng)的書法學(xué)習(xí)，直到有一定勢(shì)力后，才開始惡補(bǔ)。這一點(diǎn)朱元璋也是如此，如果我們對(duì)比朱元璋的《大軍帖》和李自成的手諭，就能發(fā)現(xiàn)用筆風(fēng)格上的相似。

此作筆法簡(jiǎn)勁率直、不計(jì)工拙，沒有刻意安排側(cè)鋒、中鋒，而是信筆寫就。筆畫凌厲，行筆提按自然，中段可見硬挺少澀的質(zhì)感，無晉唐帖學(xué)的含蓄蘊(yùn)藉。橫畫左低右高，收筆輕頓即止，適配快速擬寫公文的需求。

轉(zhuǎn)折處方折為主，內(nèi)角無刻意圓轉(zhuǎn)，似刀削斧劈，保留民間書法的生拙，長(zhǎng)捺末端偶見飛白，因筆鋒自然耗墨形成，無刻意追求的破鋒效果，顯書寫時(shí)的力度變化。結(jié)字疏密不拘、因字賦形，突破程式化規(guī)范。中宮松緊隨需變化，左右的寬窄、輕重、高低也都較為自然，無刻意平衡的雕琢感，比館閣體的端正多份動(dòng)感，卻無失認(rèn)讀功能。

墨法隨書寫節(jié)奏呈現(xiàn)濃淡漸變的層次，起筆蘸墨飽滿，行至長(zhǎng)句末端墨色漸淡，連筆處游絲短細(xì)，既保筆勢(shì)連貫又不影響認(rèn)讀。整幅作品墨色因書寫速度波動(dòng)，急寫的軍務(wù)指令處枯筆增多，緩寫的落款處墨色溫潤(rùn)，無炫技成分卻見真情實(shí)感。

李自成的字“雖未入書家流，卻有梟雄氣象”，少了規(guī)范訓(xùn)練，多了民間書寫的鮮活，與文人書法的含蓄相比，多了雄奇，是記錄時(shí)代、傳遞情感的載體的實(shí)物。