距離我們太陽(yáng)系最近的恒星系統(tǒng)是南門二系，西方稱之為半人馬座阿爾法星系，劉慈欣的《三體》和《流浪地球》等作品都曾講到這個(gè)星系?！度w》中更是假設(shè)這個(gè)星系中存在高等文明，這個(gè)高等文明就存在于這個(gè)三合星系的一顆行星上。而近日科學(xué)家就發(fā)現(xiàn)在半人馬座阿爾法星系中的A星附近，就發(fā)現(xiàn)了一顆位于宜居帶中的行星。

據(jù)新華網(wǎng)8月11日援引英國(guó)《自然》雜志網(wǎng)站近日刊載的一篇文章稱：一個(gè)國(guó)際天文學(xué)研究團(tuán)隊(duì)借助美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）的詹姆斯·韋布空間望遠(yuǎn)鏡（JWST），在半人馬座阿爾法星系，取得了令人矚目的發(fā)現(xiàn)：觀測(cè)到一顆位于恒星宜居帶的候選行星，且計(jì)算認(rèn)為這顆行星是質(zhì)量高達(dá)地球80~150倍的巨型行星。相關(guān)研究成果已發(fā)表在美國(guó)《天體物理學(xué)雜志通訊》上。

半人馬座阿爾法星系距離地球大約4光年，是離太陽(yáng)系最近的恒星系統(tǒng)，由三顆恒星組成，分別是半人馬座A星、半人馬座B星以及比鄰星 ，這也是劉慈欣科幻小說(shuō)《三體》中“三體文明”的靈感來(lái)源。

其中，半人馬座A星是一顆黃矮星，與太陽(yáng)非常相似，表面溫度約5500攝氏度，質(zhì)量約為太陽(yáng)的1.1倍，年齡大約不到50億年；半人馬座B星是比太陽(yáng)更暗的橙色主序星，質(zhì)量約為太陽(yáng)的0.91倍；比鄰星則是一顆紅矮星，質(zhì)量?jī)H為太陽(yáng)的12.5%，它也是距離我們最近的恒星，電影《流浪地球》的目的地就是這里。

此次觀測(cè)到的候選行星圍繞半人馬座A星運(yùn)轉(zhuǎn)，是一顆氣態(tài)行星，且位于A星的宜居帶內(nèi)。宜居帶是指恒星周圍溫度適宜，可能允許液態(tài)水在行星表面存在的區(qū)域，這使得該行星成為了尋找外星生命的重要目標(biāo)。

然而，由于它是氣態(tài)巨行星，其表面可能不存在固體表面，且有著極端的大氣環(huán)境，不太可能存在我們所熟知的生命形式，但這并不排除其衛(wèi)星存在宜居環(huán)境的可能性。

在天文學(xué)研究中，發(fā)現(xiàn)系外行星并非易事，而直接觀測(cè)到位于恒星宜居帶內(nèi)的行星更是難上加難。迄今絕大多數(shù)系外行星是通過(guò)間接線索發(fā)現(xiàn)的，比如通過(guò)觀測(cè)恒星受行星引力作用產(chǎn)生的擺動(dòng)現(xiàn)象（徑向速度法），或是觀測(cè)行星凌星時(shí)恒星亮度的微小變化（凌星法）。

而這次，研究團(tuán)隊(duì)利用韋布空間望遠(yuǎn)鏡的中紅外儀器，將焦點(diǎn)對(duì)準(zhǔn)了半人馬座阿爾法星系的A星。由于該星系距離地球相對(duì)較近，研究團(tuán)隊(duì)通過(guò)復(fù)雜的數(shù)據(jù)處理和分析技術(shù)，盡力排除恒星的眩光干擾，成功獲得了足以分辨出行星的高分辨率圖像，首次直接成像觀測(cè)到位于恒星宜居帶內(nèi)的系外行星候選體，這無(wú)疑是系外行星探測(cè)領(lǐng)域的重大突破。

根據(jù)觀測(cè)數(shù)據(jù)，研究人員推斷這顆候選行星的質(zhì)量約為地球的150倍，與土星相當(dāng)，大小接近木星，并沿橢圓軌道運(yùn)行，其軌道距離約為日地距離的兩倍。這顆氣態(tài)巨行星的發(fā)現(xiàn)，對(duì)于我們理解行星系統(tǒng)的形成和演化具有重要意義。一方面，它的存在挑戰(zhàn)了傳統(tǒng)的行星形成理論，在三顆恒星相互作用的復(fù)雜引力環(huán)境中，這樣的巨行星是如何形成并穩(wěn)定存在的，需要科學(xué)家們進(jìn)一步深入研究；另一方面，它的橢圓軌道覆蓋了半人馬座A星大部分的宜居帶，這可能會(huì)對(duì)該區(qū)域內(nèi)可能存在的較小巖石行星產(chǎn)生引力干擾，影響它們的形成和穩(wěn)定。

盡管這次發(fā)現(xiàn)令人振奮，但科學(xué)家們也保持著謹(jǐn)慎的態(tài)度。目前這還只是一顆候選行星，研究團(tuán)隊(duì)還將通過(guò)更多后續(xù)觀測(cè)來(lái)復(fù)核這一發(fā)現(xiàn)。2025年的兩次后續(xù)觀測(cè)未能捕捉到該天體，但計(jì)算機(jī)模擬表明，這可能是由于該行星在其軌道上暫時(shí)處于離恒星太近的位置，導(dǎo)致難以被探測(cè)到。

研究團(tuán)隊(duì)計(jì)劃于2026年8月再次利用詹姆斯·韋布空間望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行觀測(cè)，以進(jìn)一步驗(yàn)證其存在，并更精確地測(cè)量其軌道參數(shù)、質(zhì)量、大氣成分等物理特性。

此外，美國(guó)宇航局即將發(fā)射的南希·格蕾絲·羅曼空間望遠(yuǎn)鏡（計(jì)劃于2027年5月前發(fā)射），也有望為研究這顆候選行星提供更多關(guān)鍵信息。這臺(tái)望遠(yuǎn)鏡將具備強(qiáng)大的系外行星探測(cè)能力，通過(guò)凌星法和微引力透鏡法等技術(shù)，預(yù)計(jì)能夠發(fā)現(xiàn)大量的系外行星，其中或許就包括對(duì)這顆“三體”星系巨行星的進(jìn)一步確認(rèn)和研究。

如果這顆候選行星最終得到證實(shí)，它將成為圍繞類太陽(yáng)恒星運(yùn)行且位于宜居帶內(nèi)的行星中距離地球最近的天體，不僅標(biāo)志著系外行星成像研究的新里程碑，也將為我們探索宇宙生命、理解行星系統(tǒng)的多樣性和演化提供寶貴的線索。

消息來(lái)源：新華網(wǎng)8月11日?qǐng)?bào)道《地球附近“三體”星系中觀測(cè)到宜居帶候選行星》