“這湯叫什么名字？” 朱元璋放下青瓷碗，抹了抹嘴角。

“老身胡亂做的，哪有什么名字?！?老嫗笑得滿臉褶子都舒展開了。

“青菜碧綠如翡翠，豆腐潔白似美玉，就叫翡翠白玉湯如何？”

誰能想到，就是這碗普通的湯，竟讓這位老嫗丟了性命。

01

洪武十三年深秋，太湖邊上薄霧如紗。

三個身著粗布衣衫的男人牽著馬，在湖畔小道上緩緩而行。為首那人四十來歲，方臉闊額，雙目炯炯有神，正是微服私訪的朱元璋。他化名朱商，扮作徽州布商，身后跟著的是貼身侍衛(wèi)韓忠和內(nèi)侍曹福。

“陛……朱東家，前面就該到錢塘了?！?韓忠差點說漏了嘴，趕緊改口。

朱元璋沒有接話，只是望著遠處隱約可見的村落。此次南下，明面上是體察民情，實則是要暗查江南豪強隱匿田產(chǎn)之事。那些世家大族，仗著朝中有人，私下圈占良田無數(shù)，卻在冊籍上瞞報，讓朝廷稅賦大減。

天色漸晚，秋風(fēng)蕭瑟，卷起地上的枯葉打著旋兒。三人走到一處岔路口，竟不知該往哪邊走。

“曹福，你不是說認得路？” 韓忠皺眉。

曹福縮了縮脖子：“小的十年前來過一次，這地方變化太大了……”

朱元璋環(huán)顧四周，只見荒草叢生，斷壁殘垣隨處可見。前面那個小村子，看著只有七八戶人家，大部分房屋都已倒塌，門窗破敗，顯然早已無人居住。

“先找個地方歇腳?！?朱元璋指了指村子，“天黑前總得有個落腳處?！?/p>

三人牽馬進村，泥濘的村道兩旁，殘破的院墻東倒西歪。偶爾能看到幾只野貓竄過，更顯得凄涼。走了大半個村子，終于在村尾看到一處還算完整的茅屋，屋頂上正飄著裊裊炊煙。

韓忠上前敲門：“有人在家嗎？”

“誰呀？” 屋內(nèi)傳來一個蒼老的女聲。

木門吱呀一聲打開，一位六旬老嫗探出頭來。她頭發(fā)花白，用一根木簪挽著，身上的粗布衣裳洗得發(fā)白，卻很干凈。見到三個陌生男人，老嫗明顯愣了一下。

“老人家，我們是徽州來的布商，趕路迷了道，天色已晚，能否借宿一宿？” 朱元璋拱手道。

老嫗打量了三人一番，見他們雖然衣著樸素，言談舉止卻頗有禮數(shù)，便點點頭：“三位客官不嫌棄寒舍簡陋，就請進來吧。”

02

茅屋內(nèi)陳設(shè)簡單，一張破舊的八仙桌，幾把竹椅，墻角放著一口大缸，灶臺上的鐵鍋還冒著熱氣。

“老人家貴姓？” 朱元璋坐下后問道。

“老身姓沈，村里人都叫我沈婆婆。” 老嫗一邊說，一邊給三人倒水，“客官們趕了一天路，想必餓了。家中沒什么好東西，老身這就給你們做點吃的。”

沈婆婆轉(zhuǎn)身去了灶房。朱元璋環(huán)視屋內(nèi)，墻上掛著一幅泛黃的字畫，看筆跡倒也有幾分功底。桌上擺著一個青花瓷瓶，插著幾枝干枯的野菊。這老嫗雖然貧寒，倒也有幾分雅致。

不多時，沈婆婆端來一個大海碗，里面盛著熱氣騰騰的湯。湯色清澈，漂浮著翠綠的青菜葉，幾塊嫩白的豆腐若隱若現(xiàn)。

“寒舍沒什么好招待的，只有自家種的青菜，還有早上剛做的豆腐，三位客官將就著吃吧?！?/p>

朱元璋端起碗，輕輕吹了吹，喝了一口。湯雖清淡，卻有一股特別的鮮味，青菜脆嫩，豆腐滑嫩，雖是粗茶淡飯，卻別有一番滋味。

“好湯！” 朱元璋放下碗，贊道，“青菜碧綠如翡翠，豆腐潔白似美玉，老人家這湯，可稱得上是翡翠白玉湯了?！?/p>

沈婆婆被逗笑了：“客官說笑了，不過是些粗菜淡飯。”

“老人家一個人?。俊?曹福忍不住問。

提到這個，沈婆婆的笑容淡了幾分：“老頭子十五年前就沒了，就剩我一個老婆子?！?/p>

“沒有兒女？”

沈婆婆沉默了一會兒，眼圈有些發(fā)紅：“有個兒子，叫明遠。十年前說要去投軍，之后就再沒了音信?！?/p>

朱元璋心中一動：“令郎投的是哪路軍馬？”

“他說要跟著一位真英雄打天下?！?沈婆婆擦了擦眼角，“臨走時還說，等打完了仗，就回來接我享福。這一去就是十年……”

韓忠和曹福對視一眼，都沒有說話。這年頭，投軍十年沒音信的，多半是已經(jīng)戰(zhàn)死沙場了。

“可是投了張士誠的軍？” 朱元璋試探著問。

沈婆婆搖頭：“不是，明遠說了，張士誠不是真英雄。他要投的是朱將軍的軍?！?/p>

朱元璋手中的筷子微微一顫：“哪個朱將軍？”

“還能有哪個朱將軍？就是當(dāng)今圣上唄?！?沈婆婆嘆了口氣，“明遠走的時候，圣上還在跟陳友諒打仗呢。他說朱將軍是真正為百姓打天下的人?！?/p>

屋內(nèi)一時安靜下來，只有灶火噼啪作響。

“老人家，能否讓我看看令郎的家書？” 朱元璋突然說道。

沈婆婆愣了愣，起身走到里屋，過了一會兒，捧著一個破舊的木盒出來。她小心翼翼地打開盒子，里面躺著幾封泛黃的信箋。

“這是明遠最后一封信，都十年了?！?沈婆婆將信遞給朱元璋。

借著油燈的光，朱元璋展開信箋。字跡工整，看得出寫信人是讀過書的：

“母親大人膝下：兒明遠叩首。兒已在濠州投入朱將軍麾下，將軍待士兵如手足，兒甚感其恩。前日攻城，兒立了些小功，將軍親自嘉獎。兒聽軍中老兵說，將軍早年也是苦出身，家中赤貧，曾在皇覺寺出家。更有傳言說……”

信到這里，有幾個字被水漬模糊了，看不清楚。

朱元璋的臉色微微一變，繼續(xù)往下看：

“將軍說，待平定天下，必讓百姓安居樂業(yè)。兒相信將軍所言非虛。母親保重身體，兒必凱旋歸來，接您享福。”

03

次日清晨，薄霧還未散去。

韓忠在院中練武，刀光霍霍。沈婆婆端著茶水出來，正要招呼，突然看到韓忠腰間露出的一塊令牌。那令牌是黑鐵所制，上面刻著一條金龍。

沈婆婆雖不識字，卻認得這圖案——這是禁軍的標(biāo)記！她的手一抖，茶碗差點掉在地上。

“老人家，您怎么了？” 曹福趕緊扶住她。

“沒……沒什么。” 沈婆婆強作鎮(zhèn)定，聲音卻有些顫抖，“幾位客官，莫非是從京城來的？”

韓忠收起刀，和曹福交換了一個眼神。

這時，朱元璋從屋內(nèi)走出來。晨光照在他臉上，那種不經(jīng)意間流露出的威嚴(yán)，讓沈婆婆心中的猜測更加確定了。

“老身眼拙，不知貴人駕臨，還請恕罪?！?沈婆婆突然跪了下去。