中印度摩揭陀國的首都王舍城外，有一座著名的佛寺——松寺，通常住有圣眾百余位。距離松寺不遠(yuǎn)的村莊中，有一位虔誠的優(yōu)婆夷——在家學(xué)佛的女居士、信女。這位優(yōu)婆夷非常聰明，她認(rèn)為：“佛經(jīng)所說的教理是修行學(xué)佛的途徑，通達(dá)了佛理，才能夠悟道成就。否則，盲修瞎練，反招惡果?！彼裕?jīng)常以竭誠恭敬的清凈心，懇請法師開示佛法。

優(yōu)婆夷每天供養(yǎng)一位比丘，由松寺的住持安排眾僧應(yīng)供的次序，依次前往優(yōu)婆夷的家里去接受供養(yǎng)。每天在供僧之后，她總是至誠地恭請法師開示佛法，求問經(jīng)義。僧團(tuán)中有些對于聞、思、修三慧學(xué)習(xí)不甚深入的比丘，時(shí)常不敢輕率地前往受供。

摩訶羅比丘是一位一無所知——新出家的老人，有一天，正好輪到他去應(yīng)供。這位在晚年才出家的老比丘，時(shí)常聽到寺中的僧眾說：“這位優(yōu)婆夷非常難得，她不但竭誠供養(yǎng)三寶，而且精通一般的佛教經(jīng)理?！币虼怂械侥懬樱桓仪巴芄?。可是，寺中常住的安排，又不得不去。老比丘懷著惴惴畏懼與憂惱的心情，徐緩地步行前去，內(nèi)心則感到進(jìn)退兩難，結(jié)果到達(dá)優(yōu)婆夷的家里時(shí)，已經(jīng)超過了約定的時(shí)間。

優(yōu)婆夷看見這位老比丘，非常歡喜地說：“今天這位長老，年高德劭，行步詳序，與眾不同?！彼底韵氲溃骸斑@位老比丘一定是得到成就的圣者，他所說的話一定也是至為寶貴的妙法，我要特別慎重地聆聽，不可失去這次求法的好機(jī)會。”于是她就特別地供養(yǎng)老比丘。

供養(yǎng)完畢之后，優(yōu)婆夷隨即敷設(shè)高座，恭請老比丘上座說法。優(yōu)婆夷竭誠恭敬地在座前五體投地，叩頭求法，不敢仰視。一無所知的摩訶羅，登座之后，既恐慌又慚愧，他眼見優(yōu)婆夷非常恭敬地跪在法座之前，不禁低聲自嘆：“人愚無知，實(shí)在苦惱！”優(yōu)婆夷聽到這兩句話，視為無上至寶，如入禪定似的。老比丘趁優(yōu)婆夷一心專注的時(shí)候，快速地跑回松寺。

優(yōu)婆夷慎重地善自思惟這兩句話的奧妙之處：“愚無所知的無明，就是十二因緣的根本，由此苦本，生死循環(huán)不斷，以致受諸苦惱，故言甚苦?！比绱朔磸?fù)思惟，立即證得四圣中的初果——須陀洹道——凡夫初入圣道之法流。

優(yōu)婆夷得道之后，馬上開了庫藏，取出一件寶衣，要做為答謝恩師的禮物。但是，法座上的老比丘卻不見了，她到處去找都找不到，不禁懷疑老比丘是以神通飛回去了。于是，優(yōu)婆夷就帶著寶衣，來到松寺要拜見老比丘?？墒牵媳惹鸹氐剿吕?，心中驚懼不已，深怕施主追來找他，就關(guān)閉寮房之門，避不見人。

摩訶羅比丘的師父是一位有神通的阿羅漢，他看見優(yōu)婆夷追來甚急，以為摩訶羅犯了什么過失，即入定觀察，得知優(yōu)婆夷證得須陀洹道的好消息，即呼喚他的徒弟摩訶羅出來受施，并且為他們說明宿世所結(jié)來的法緣，今已成熟。摩訶羅聽到師父所開示的法語，頓時(shí)除了內(nèi)心的煩惱、憂懼，不由得歡喜無量，也證得須陀洹道。