作為新中國第一位獲得“人民藝術(shù)家”稱號的作家，老舍不僅善寫文字，對繪畫美學也頗有追求，被譽為“當代文壇上最懂畫的文人”。

　　老舍曾一再說，在各種藝術(shù)中，他“很喜歡看畫”，“特別喜愛圖畫”，“在窮苦中，偶爾能看到幾幅好畫，精神為之一振，比吃了一盤白斬雞更有滋味!”他甚至把欣賞到好畫稱作是一種“幸?！薄?其妻子胡絜青曾在《自述》中說： “我有一個好家庭，丈夫一輩子從事寫作，雖然他自己的作畫水平不及一個幼兒園的孩子，卻偏偏天生地有一雙鑒賞家的眼力，評論起來頭頭是道，加上為人熱情，喜好交結(jié)畫家，家中常常畫家如云，墻上好畫常換，滿壁生輝。 ”

　　老舍之子舒乙說： “他的鑒賞力極佳，常和朋友在一起對著一張字畫評頭論足。 不染丹青諳丹青，老舍是一個精于鑒賞的“畫兒迷”。 作為一名美術(shù)理論家，老舍常?？串嫾遗笥褌儺嫯嫞P(guān)心美術(shù)理論的導(dǎo)向，和畫家深入討論中國畫的發(fā)展方向，以及具體的創(chuàng)作技巧等。 他由這些活動中得到了豐厚的美術(shù)修養(yǎng)，具備了相當高的美學判斷標準，并能形成自己獨到的看法。

　　他寫了一系列關(guān)于美術(shù)的文章，高屋建瓴，指點江山，對同時代的每一位大畫家都有評論，充分肯定他們的成就和長處，又尖銳地指出其缺點不足，提出指導(dǎo)性的意見和建議，甚至預(yù)言其未來的走向，和藝術(shù)家們結(jié)為貼心好友”。

　　據(jù)粗略統(tǒng)計： 從1933年初為《海岱畫刊》寫發(fā)刊詞，到1963年登岳陽樓題胡絜青《三秋圖》畫稿詩，30年間，老舍公開發(fā)表的評畫文章和畫集序文達23篇，還有數(shù)篇有關(guān)繪畫的散文;為畫家畫稿題辭贈詩已發(fā)表的達幾十首;被老舍評論或點評到的有名有姓的畫家足足在40人以上，傅抱石、李可染、趙望云、豐子愷等書畫名家都受過他的指評。

傅抱石：他的每一筆都像刀刻

傅抱石作品

　　傅先生的畫是屬于哪一派系，我對國畫比對書法更外行。 可是，我真愛傅先生的畫!他的畫硬得出奇……昔在倫敦，我看見過顧愷之的烈女圖。 這一套舉世欽崇的杰作的好處，據(jù)我這外行人看就是畫得硬。 他的每一筆都象刀刻的。

　　從中國畫與中國字是同胞兄弟這一點上看，中國畫理應(yīng)最會用筆。 失去了筆力便是失去了中國畫的特點。 從藝術(shù)的一般的道理上說，為文為畫的雕刻也永遠是精勝于繁;簡勁勝于浮冗。 顧愷之的畫不僅是畫，它也是藝術(shù)的一種根本的力量。 我看傅先生所畫的人物，便也有這種力量。 他不僅僅要畫出人物，而是要由這些人物表現(xiàn)出中國字與中國畫的特殊的，和藝術(shù)中一般的，美的力量。 他的畫不是美的裝飾，而是美的原動力。

　　有人也許說： 傅先生的畫法是墨守成規(guī)，缺乏改進與創(chuàng)作。 我覺得這里卻有個不小的問題在。 我喜歡一切藝術(shù)上的改造與創(chuàng)作，因為保守便是停滯。 而停滯便引來疾病。 可是在藝術(shù)上，似乎有一樣永遠不能改動的東西，那便是藝術(shù)的基本的力量。 假若我們因為改造而失掉這永遠不當棄舍的東西，我們的改造就只虛有其表，勞而無功。

李可染：他筆下的人物是創(chuàng)造

李可染作品

　　可染的人物是創(chuàng)造，他說那是杜甫那就是杜甫。 他要創(chuàng)造出一個醉漢，就創(chuàng)造出一個醉漢，與杜甫一樣可以不朽!可染兄真聰明，那只是一抹，或畫成幾條淡墨的線，便成了人物的衣服;他會運用中國畫特有的線條簡勁之美，而不去多用心衣服是哪一朝哪一代的。 他把精神都留著畫人物的臉眼。 大體上說，中國畫中人物的臉永遠是在動的，象一塊有眉有眼的木板，可染兄卻極聰明的把西洋畫中的人物表情法搬運到中國畫里來，于是他的人物就活了，他的人物有的閉著眼，有的睜著一只閉著一只眼，有的挑著眉，有的歪著嘴，不管他們的眉眼是什么樣子吧，他們的內(nèi)心與靈魂，都由他們的臉上鉆出來，可憐的或可笑的活在紙上，永遠活著!

　　在創(chuàng)造這些人物的時候，可染兄充分的表現(xiàn)了他自己的為人，——他熱情，直爽，而且有幽默感。 他畫這些人，是為同情他們，即使他們的樣子有的很可笑。

趙望云：筆力太老實 沒有刻刀般的力量

趙望云作品

　　趙望云先生以十數(shù)年的努力作到了把現(xiàn)代人物放到中國山水里面，而并不顯得不調(diào)諧： 這是很大的功績!

　　但是假若我們細看他的作品，我們使感覺到他短少著一點什么，他會著色，很會用墨，也相當會構(gòu)圖。 可是他缺乏著一點什么。 什么呢?中國畫所應(yīng)特具的筆力……他的筆太老實，沒有象刀刻一般的力量。 他會引我們到“場”上去，看到形形色色的道地中國人，但是他并沒能使那些人象老松似的在地上扎進根去。 我們總覺得過了晌午，那些人便都散去而場上落得一無所有!

豐子愷：只注意了筆，而忽略了墨

豐子愷作品

　　看豐子愷先生的作品，他的大幅的山水或人物簡直是擴大的漫畫。 漫畫，據(jù)我這外行人看，是題旨高于一切，抓到了一個“意思”，你的幽默諷刺便立刻被人家接受，即使你的畫法差一點也不太要緊，子愷先生永遠會抓到很好的題旨，所以他的畫永遠另有風趣，不落俗套。

　　可是，無論作大畫還是小畫，他一律用重墨，沒有深淺。 他畫一個人或一座山都象寫一個篆字，圓圓滿滿的上下一邊兒粗，這是寫字，不是作畫，他的筆相當?shù)挠辛α?，但是因為不分粗細，不分濃淡，而失去了繪畫的線條之美。 他能夠力透紙背，而不能瀟灑流動。 也只注意了筆，而忽略了墨。