智東西
編譯 王涵
編輯 漠影

智東西8月21日消息，據(jù)外媒The Information最新報道，相關(guān)人士透露，全球AI陪伴應(yīng)用“一哥”、美國AI聊天機(jī)器人獨(dú)角獸公司Character.AI近幾周已與潛在買家、投行及員工討論出售事宜。一位直接了解融資談判的人士稱，管理層近期還與投資者商討了融資數(shù)億美元的計(jì)劃。

Character.AI由兩位前谷歌工程師諾姆·沙澤爾（Noam Shazeer）和丹尼爾·德·弗雷塔斯（Daniel De Freitas）共同創(chuàng)立于2021年。

在Character.AI網(wǎng)站或應(yīng)用程序上，用戶可以根據(jù)動漫角色、電視明星和歷史人物原型個性化定制聊天機(jī)器人，并且進(jìn)行文字/語音交互。

在2023年3月，Character.AI完成了一輪1.5億美元（約合人民幣10.8億元）的A輪融資，使該公司的估值達(dá)到了10億美元（約合人民幣71.8億元），成功躋身獨(dú)角獸企業(yè)。

去年8月，Character.AI兩位聯(lián)合創(chuàng)始人以及核心技術(shù)團(tuán)隊(duì)被谷歌以27億美元（約合人民幣193.8億元）的收購協(xié)議挖走。

這一幕似曾相識，上個月智東西曾報道，AI編程創(chuàng)企Windsurf被谷歌挖走聯(lián)創(chuàng)和技術(shù)團(tuán)隊(duì)后，被另一家創(chuàng)企Cognition閃電收購，現(xiàn)在Character.AI也走到了相同的十字路口。（谷歌砸170億搶人，華人創(chuàng)企撿漏：Windsurf 72小時閃電解體）

一、定制化聊天機(jī)器人，Character預(yù)估年化收入5千萬美元

今年6月，Character.AI宣布任命Meta和Brex前高管卡蘭迪普·阿南德（Karandeep Anand）出任新任首席執(zhí)行官。

7月早些時候，Character.AI還推出了社交信息流功能，允許用戶分享AI生成視頻并進(jìn)行內(nèi)容協(xié)作創(chuàng)作，同時開始承接Yelp、Webtoon等品牌的廣告業(yè)務(wù)。截止到今年2月，其月活躍用戶數(shù)已增長至2000萬。

潛在收購方可能正是看中了這款產(chǎn)品的獨(dú)特功能，其積累的用戶行為數(shù)據(jù)也成為另一項(xiàng)吸引收購方的重要資產(chǎn)。

據(jù)知情人士透露，Character.AI預(yù)計(jì)到年底年化收入將達(dá)到5000萬美元（約合人民幣3.6億元），較上月預(yù)測的3000萬美元（約合人民幣2.2億元）大幅增長。

若以10億美元（約合人民幣71.8億元）估值計(jì)算，其市銷率約為33倍，與其他AI應(yīng)用公司基本持平。

Character.AI主要通過向用戶收取每月9.99美元（約合人民幣71.7元）的訂閱費(fèi)實(shí)現(xiàn)盈利，訂閱服務(wù)包含與以文本交互為主的聊天機(jī)器人進(jìn)行語音通話等功能。

二、創(chuàng)始人跑路，每月模型運(yùn)營費(fèi)用上百萬，還涉嫌未成年人指控

去年8月，谷歌以27億美元（約合人民幣193.8億元）收購協(xié)議將Character.AI的聯(lián)合創(chuàng)始人收歸麾下，曾在谷歌工作過的諾姆·沙澤爾和丹尼爾·德·弗雷塔斯選擇重返谷歌，主導(dǎo)Gemini人工智能項(xiàng)目。

▲Character.AI聯(lián)合創(chuàng)始人諾姆·沙澤爾（Noam Shazeer）（左）和丹尼爾·德·弗雷塔斯（Daniel De Freitas）（右），圖源：《紐約時報》

自創(chuàng)始人及核心技術(shù)團(tuán)隊(duì)離開后，Character.AI就已停止自主模型開發(fā)，轉(zhuǎn)而采用DeepSeek、Meta等企業(yè)的開源模型。這種轉(zhuǎn)變雖然降低了模型開發(fā)相關(guān)成本，但Character.AI每月仍需自行支付高達(dá)數(shù)百萬美元的模型運(yùn)營費(fèi)用。

據(jù)悉，Character.AI將谷歌支付的部分授權(quán)費(fèi)用，用于回報Character.AI的主要投資方安德森·霍洛維茨基金、格雷克羅夫特資本等以及持股員工。其中一位知情人士透露，該公司仍保留部分剩余資金。

除成本高居不下的問題外，Character.AI目前還面臨兩起訴訟指控，稱其平臺向未成年人提供有害內(nèi)容。

本月早些時候，美國德克薩斯州總檢察長肯·帕克斯頓（Ken Paxton）已對該公司展開調(diào)查，指控其通過誤導(dǎo)性營銷手段欺騙兒童。

結(jié)語：Character.AI競爭力被削弱，未來搖擺不定

除了像Character.AI這樣專注于用戶生成式AI聊天機(jī)器人的企業(yè)，Meta等多家科技巨頭也已推出類似服務(wù)，且大語言模型本來就可以在一定程度上實(shí)現(xiàn)這一功能，Character.AI的競爭力被逐漸削弱。

在去年谷歌將其創(chuàng)始人挖走后，Character.AI就陷入了動蕩之中。自2024年初以來，在硅谷，類似的交易已至少發(fā)生六起，“大魚吃小魚”的劇情不斷上演，這或許預(yù)示著AI行業(yè)的競爭，將變得更加激烈且更加殘酷。

來源：The Information