這種局面還要持續(xù)多久？阿森納連續(xù)三個賽季屈居亞軍。他們有時對冠軍發(fā)起強力沖擊，有時又在終點線前逐漸掉隊——但結(jié)局總是相同：第二名。曾幾何時，槍手被嘲笑的"永恒第四名"，如今標(biāo)簽變成了"永遠第二"。

阿森納主帥阿爾特塔表示："為什么我們本賽季沒能贏得英超？紅牌和傷病當(dāng)然有影響。但誰也不知道如果沒有這些因素結(jié)局會如何。我們會更接近冠軍嗎？在我看來答案很清楚：會的。但我們下賽季必須做得更好，因為標(biāo)準會更高?；仡欉^去三個賽季，能保持這種穩(wěn)定性卻未能奪冠的情況極為罕見。這說明我們非常接近——近到必須繼續(xù)前進，尋求突破。"

英超依然是歐洲競爭最激烈的聯(lián)賽，即便中游俱樂部也能豪擲4000萬歐元進行引援。而阿森納已徹底重拾頂級豪門的地位，歐冠半決賽的表現(xiàn)以及淘汰皇家馬德里的統(tǒng)治力都證明了這一點。

但要想贏得國內(nèi)聯(lián)賽冠軍，需要某種超越穩(wěn)定性的特制元素。今年夏天，阿森納可能已經(jīng)找到了缺失的拼圖：中鋒哲凱賴什。

需要牢記的是，我們談?wù)摰氖菗碛猩腺惣居⒊罴逊谰€的阿森納。無論是實際失球數(shù)還是高階數(shù)據(jù)xGA（預(yù)期失球數(shù)），他們都是聯(lián)賽最穩(wěn)固的防線。阿森納預(yù)期失球數(shù)僅34.4粒，實際失球34粒，均為聯(lián)賽最低：

- 阿森納：34球

- 利物浦：41球

- 切爾西：43球

- 埃弗頓：44球

- 曼城：44球

真正的問題在于進攻端。難以置信的是，阿森納陣中竟無一人英超進球數(shù)上雙。當(dāng)利物浦、紐卡斯?fàn)?、曼城、布倫特福德甚至諾丁漢森林都有球員進球20+時，隊內(nèi)最佳射手哈弗茨僅有9球入賬——而且他還是因戰(zhàn)術(shù)需要被推上鋒線的。

缺乏火力幾乎不可能贏得聯(lián)賽。阿森納整個賽季僅攻入69球，遠低于冠軍球隊通常需要的85-95球標(biāo)準。最近三屆冠軍的進球數(shù)分別是86、96和94球。從預(yù)期進球數(shù)據(jù)看，阿森納的實際表現(xiàn)更差，僅59.9球。

阿森納需要的是中鋒——但不是普通前鋒。他們需要的是經(jīng)證明的終結(jié)者，而非擅長逼搶或為隊友創(chuàng)造機會的類型。那些特質(zhì)固然寶貴，但歸根結(jié)底，進球才能贏得冠軍。這正是哲凱賴什的價值所在，他擁有罕見的進球本能。全球能長期保持每90分鐘約進一球的球員鳳毛麟角。

雖有質(zhì)疑聲認為哲凱賴什的數(shù)據(jù)主要來自葡超，但事實不止于此。他在國家隊和歐冠的表現(xiàn)證明了自己能勝任最高水平對抗——包括對曼城上演帽子戲法。雖有兩個點球，但其余四粒歐冠運動戰(zhàn)進球更具說服力。

談及曼城，類似劇情也曾上演：在簽下專業(yè)中鋒前，他們始終與某些獎杯無緣。哈蘭德的到來立即改變球隊，最終成就歐冠霸業(yè)。

而阿森納自2003/04賽季后再也未能英超登頂——已是二十多年前。整整一代球迷從未見證過亨利、永貝里、皮雷、博格坎普和維埃拉的輝煌歲月。

如果說現(xiàn)在不是槍手重奪王座的最佳時機，那何時才是？每支俱樂部都有其周期，阿森納的時代似乎已然到來。盡管利物浦和曼城的巨額投入預(yù)示著競爭依舊激烈，但這或許正是阿森納的機會——在競爭對手經(jīng)歷轉(zhuǎn)型期時抓住問鼎英超的契機。