米家山1947年出生在山西太原一個(gè)干部家庭，父親米建書當(dāng)過(guò)成都市市長(zhǎng)和市委書記，母親馬俊之是華西醫(yī)科大學(xué)的黨委書記。這家庭條件在當(dāng)時(shí)算得上優(yōu)越，讓他從小就接觸到不少文化東西。他小時(shí)候?qū)λ囆g(shù)感興趣，特別是繪畫，青少年時(shí)就開始練國(guó)畫和油畫。

1960年代末，他去山西呂梁地區(qū)鄉(xiāng)村插隊(duì)，那幾年日子苦，干農(nóng)活的同時(shí)還自學(xué)版畫和雕塑，硬是堅(jiān)持下來(lái)。1972年，他考上山西大學(xué)藝術(shù)系美術(shù)專業(yè)，1975年畢業(yè)后分配到峨眉電影制片廠做美術(shù)師，負(fù)責(zé)場(chǎng)景設(shè)計(jì)和道具。這份工作讓他慢慢接觸電影行業(yè)，從幕后起步，一步步積累經(jīng)驗(yàn)。

在廠里干了幾年，米家山開始從美工轉(zhuǎn)向?qū)а荨?977年，他參與《奴隸的女兒》的美術(shù)指導(dǎo)，那時(shí)候他30歲，正好遇到23歲的潘虹，她是主演。兩人通過(guò)工作認(rèn)識(shí)，很快就發(fā)展成戀愛(ài)。

潘虹當(dāng)時(shí)是上海戲劇學(xué)院畢業(yè)生，本來(lái)該留在上海，但因?yàn)榧彝ケ尘皢?wèn)題被分配到成都峨影廠。她的出生在那個(gè)年代有點(diǎn)敏感，沒(méi)多少人敢接近，但米家山家庭條件好，不在乎這些。

1978年，他們結(jié)婚，婚后潘虹的事業(yè)起步快，拍了《杜十娘》《人到中年》等片子，拿了不少獎(jiǎng)，成為80年代的悲情皇后。米家山也支持她，幫她分析劇本，提供建議，兩人起初還算互補(bǔ)。

不過(guò)婚姻維持了八年，到1986年就離婚了。主要問(wèn)題是兩人工作忙，聚少離多，米家山在北京進(jìn)修導(dǎo)演，潘虹全國(guó)跑劇組，一年見(jiàn)不了幾次面。加上米家山想生孩子傳宗接代，他家是干部家庭，對(duì)這事看重，但潘虹正事業(yè)高峰，不愿暫停拍戲當(dāng)媽。

矛盾積累多了，就分開了。離婚后，他們沒(méi)鬧得太僵，關(guān)系像朋友。1988年，米家山拍《頑主》，還邀請(qǐng)潘虹演女主角，那片子用街頭俚語(yǔ)，爭(zhēng)議大，但也讓他成名，捧紅了葛優(yōu)、張國(guó)立。

離婚對(duì)米家山打擊不小，但他沒(méi)停下腳步，繼續(xù)拍片子。1980年代末到1990年代，他執(zhí)導(dǎo)了《帶轱轆的搖籃》《飛魂刑警》《袁氏遺產(chǎn)案》等，風(fēng)格犀利，諷刺社會(huì)陋習(xí)，拿過(guò)金雞獎(jiǎng)提名和飛天獎(jiǎng)。事業(yè)上他算得上鬼才導(dǎo)演，但爭(zhēng)議也多，有人說(shuō)他太反動(dòng)，合作機(jī)會(huì)少，他就轉(zhuǎn)行開廣告公司，自籌資金拍片。

后來(lái)他還涉足電視劇和紀(jì)錄片，2005年拍中韓合拍片《愛(ài)在北緯30度》，2009年《戰(zhàn)地黃花》，2015到2020年完成紀(jì)錄片《大師的背影》，走訪藝術(shù)家，記錄他們的創(chuàng)作過(guò)程。這些作品讓他在圈內(nèi)有地位，但沒(méi)大紅大紫。

感情上，離婚沒(méi)多久，米家山就遇到了王小丫。她1968年生，比他小21歲，出生在四川涼山彝族地區(qū)，父親是當(dāng)?shù)匦麄鞑块L(zhǎng)，曾為《奴隸的女兒》做編劇。

王小丫大學(xué)學(xué)經(jīng)濟(jì)，1990年畢業(yè)后在四川一家經(jīng)濟(jì)報(bào)社當(dāng)記者，1996年去北京廣播學(xué)院進(jìn)修電視文學(xué)，1997年進(jìn)央視經(jīng)濟(jì)部，從主持《金土地》《經(jīng)濟(jì)半小時(shí)》起步，后來(lái)《開心辭典》讓她成名，成為央視一姐。

米家山和王小丫的相識(shí)大概在1990年代初。他當(dāng)時(shí)40多歲，王小丫20出頭，剛步入社會(huì)。他覺(jué)得潘虹太強(qiáng)勢(shì)，總結(jié)經(jīng)驗(yàn)想找溫柔點(diǎn)的，王小丫正好符合，聰明活潑，主持風(fēng)格親切。

他追求猛烈，兩人很快熱戀。這段忘年戀當(dāng)時(shí)鬧得挺大，年齡差擺在那，輿論壓力不小，有人猜王小丫插足米潘婚姻，但其實(shí)離婚后的事。米家山幫了她不少忙，把她從涼山帶到四川電視臺(tái)，解決戶口和編制，后來(lái)她自己去央視當(dāng)臨時(shí)工，靠能力站穩(wěn)腳跟。

不過(guò)這段感情沒(méi)長(zhǎng)久，代溝太大，生活磕碰多，王小丫覺(jué)得他不夠體貼，他覺(jué)得她不夠懂事。交往幾年后分手，分手后王小丫繼續(xù)在央視發(fā)展，主持《商務(wù)電視》《供求熱線》《今日觀察》《開學(xué)第一課》，還主持過(guò)10多年3·15晚會(huì)，成觀眾喜愛(ài)的主持人。米家山則把精力放回事業(yè)，沒(méi)再糾纏。

分手后，米家山單身幾年，2008年左右再婚，娶了演員肖雄。她1961年生，曾演《蹉跎歲月》，兩人低調(diào)結(jié)婚，無(wú)子女?；楹笊钇届o，他淡出影視圈，轉(zhuǎn)向教學(xué)，2011年起在重慶大學(xué)美視電影學(xué)院當(dāng)教授，教導(dǎo)演和美術(shù)，偶爾講座分享經(jīng)驗(yàn)。

2010年代，他專注紀(jì)錄片，2022年出席學(xué)院活動(dòng)，2024年參與電影教育討論?，F(xiàn)在他78歲，住在成都，和肖雄過(guò)普通日子，身體穩(wěn)定，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)大病。潘虹也單身到現(xiàn)在，兩人偶爾電話聯(lián)系，互相關(guān)心健康，像老朋友。

王小丫后來(lái)也離婚了，她1998年嫁給大學(xué)老師呂成功，他后來(lái)成商界精英，兩人2007年離，沒(méi)孩子。她現(xiàn)在57歲，還在央視工作，但曝光少，生活低調(diào)。米家山的人生就這樣，事業(yè)有成就，感情多波折，但沒(méi)留下后代，這點(diǎn)他可能有點(diǎn)遺憾。

想想他從插隊(duì)知青到導(dǎo)演，再到教授，一路靠自己努力，家庭背景幫了忙，但個(gè)人才華更關(guān)鍵。感情上，他沒(méi)美化自己那些選擇，就是普通人追求幸福的過(guò)程，年齡差大點(diǎn)，但也沒(méi)傷害誰(shuí)?，F(xiàn)在年紀(jì)大了，估計(jì)更注重健康和回憶，藝術(shù)追求還在，繼續(xù)畫畫或看書。像他這樣的人，晚年安靜點(diǎn)挺好，不用再折騰。