謝和賡出生在廣西桂林一個有點(diǎn)文化底子的家庭，祖父是晚清進(jìn)士，謝和賡小時(shí)候性格內(nèi)向，家里人叫他“八妹”，但后來他的人生軌跡完全變了樣。1927年，他的二哥謝鐵民參加革命活動，在四一二事件中被殺，這件事對他沖擊很大，讓他早早開始思考國家的事。

九一八事變后，謝和賡沒再安心讀書，他跑到察哈爾抗日前線，加入了吉鴻昌的抗日同盟軍。1933年，他在軍中秘密加入了中國共產(chǎn)黨，黨組織給他起了代號“八一”。

同盟軍沒撐多久就解散了。因?yàn)橹x和賡爸謝順慈跟白崇禧的岳父是老交情，加上他在中國大學(xué)讀過書，還拿著馮玉祥和李濟(jì)深的推薦信，這些條件讓他容易接近李宗仁和白崇禧。黨組織覺得他合適，就安排他回廣西，潛入桂系軍閥內(nèi)部。

謝和賡從基層干起，先在廣西省建設(shè)廳當(dāng)科員，研究桂系的“三自”政策，他起草了一些方案，慢慢得到認(rèn)可。他幫白崇禧岳父治病找了醫(yī)生，這事讓他地位上升，很快就拿到特別通行證，能隨便進(jìn)出李白兩人的住所。

1937年，蔣介石請白崇禧去南京開軍事會議，白崇禧本來不想去，怕被扣住。謝和賡從桂系角度勸說，強(qiáng)調(diào)抗日能提升影響力，白崇禧聽了就去了，還帶上謝和賡。白崇禧當(dāng)上副參謀總長，謝和賡成了中校機(jī)要秘書。

他代白崇禧寫了《全民軍事總動員綱領(lǐng)與展開全國游擊戰(zhàn)爭之方案》，文章長一萬多字，在國民黨高層傳開，蔣介石都看到了。周恩來和李克農(nóng)知道后，通過渠道表揚(yáng)了他。

1938年，白崇禧要發(fā)表講話，謝和賡寫了稿子，擔(dān)心有問題，就送給周恩來審。周恩來改了兩千多字，調(diào)整成白崇禧的語氣。白崇禧用了這個稿子，講得挺成功。

謝和賡在國民黨里干了幾年秘書，還給馮玉祥、吉鴻昌、李宗仁、蔣介石國防會議當(dāng)過秘書，人稱“八秘”。1942年，他以國民黨留學(xué)生身份去美國，實(shí)際上是中共安排的秘密調(diào)研和統(tǒng)戰(zhàn)工作。他畢業(yè)于美國國際事務(wù)研究所，在美期間接觸華人社區(qū)，收集情報(bào)。

謝和賡的妻子王瑩是30年代的電影明星，早年加入中共，演過《賽金花》，參加過救亡演劇隊(duì)。1939年，王瑩先去美國，謝和賡后到，兩人關(guān)系越來越近。

但謝和賡在國內(nèi)有婚姻，是跟白崇禧夫人表妹杜璇結(jié)的婚，但兩人沒感情基礎(chǔ)，早分居了。1950年，謝和賡收到國內(nèi)離婚文件，才和王瑩在紐約登記結(jié)婚。

50年代初，美國搞麥卡錫主義，懷疑華人有共產(chǎn)背景。1952年，美國移民局以違反移民法為由，逮捕了謝和賡夫婦和其他中國留學(xué)生。美方要求他們加入美國籍，被拒絕了。夫婦倆被關(guān)押，面臨驅(qū)逐。謝和賡夫婦堅(jiān)持立場，不肯妥協(xié)。

1954年，周恩來得到消息，指示外交部通過第三國渠道跟美國交涉。美方提出條件，用朝鮮戰(zhàn)爭中被俘的美國飛行員交換中國人。周恩來同意，用14名美軍飛行員換回包括謝和賡夫婦在內(nèi)的14名中國人。

周恩來這個決定是為了救回這些留學(xué)生和情報(bào)人員。談判過程通過瑞士或印度等國進(jìn)行，美方一開始不同意，但中方堅(jiān)持，最后達(dá)成協(xié)議。1955年，謝和賡夫婦回到北京，周恩來和董必武接見他們，表揚(yáng)了他們的表現(xiàn)。

回國后，謝和賡想多陪王瑩，就請求當(dāng)她的秘書，周恩來答應(yīng)了。他在《世界知識》雜志當(dāng)高級編輯，負(fù)責(zé)歐美組。王瑩繼續(xù)文藝工作，兩人感情不錯，王瑩寫信說“平生最愛是九秘，萬滴甘苦也相從”。

但鳴放期間，謝和賡提了意見，比如中南海該對老百姓開放，結(jié)果被打成右派，下放到北大荒勞改。周恩來和董必武干預(yù)，一年后他回北京。后來在外交部工作，直到離休。