明朝萬(wàn)歷年間，山東地界有個(gè)呂家村，村中首富當(dāng)屬呂二爺。呂家世代經(jīng)商，至呂二爺這一代，家業(yè)愈發(fā)興旺，良田百畝，鋪面十余間，唯獨(dú)人丁不旺，連著幾輩都是單傳。呂二爺年過三十方得兩子，長(zhǎng)子取名大福，次子取名小寶，視若掌上明珠。

那大福三歲時(shí)，恰逢元宵佳節(jié)，家中老仆抱著他去市集觀燈，一時(shí)疏忽，竟被人群沖散。呂家傾盡全力搜尋數(shù)月，張貼告示，懸賞重金，終是杳無音信。自此，呂二爺將全部心血灌注在小寶身上，生怕再有閃失。

## 一

這年夏日，驟雨初歇，村前大河波濤洶涌。呂二爺閑來無事，帶著幾個(gè)家仆到河邊察看水勢(shì)。忽見上游漂來一物，隨波起伏，細(xì)看竟是個(gè)活人，在激流中掙扎。

“快！快取竹竿來！”呂二爺急呼家仆。

眾人七手八腳，終于將落水者救上岸來。原來是個(gè)老道，年約六旬，青袍濕透，面色蒼白，已是奄奄一息。呂二爺忙命人將老道抬回家中，請(qǐng)醫(yī)用藥，悉心調(diào)養(yǎng)。

三日后，老道康復(fù)，臨行前對(duì)呂二爺?shù)溃骸柏毜烂啥斚嗑?，無以為報(bào)，愿為二爺卜上一卦?！?/p>

呂二爺本不信這些，但見老道誠(chéng)意，便應(yīng)允了。老道取出三枚銅錢，連擲六次，觀卦象后，面色漸凝。

“二爺一生行善積德，福澤深厚，唯有一事...”老道欲言又止。

“道長(zhǎng)但說無妨?！眳味斝Φ馈?/p>

“二爺命中無子，將來恐無人送終。”

呂二爺懷中正抱著八歲的小寶，聞言臉色驟變：“道長(zhǎng)此言差矣，我已有幼子在懷，何來無子之說？”

老道搖頭嘆息：“天意如此，二爺好自為之。若欲破解，可在門前大河修建一橋，或有一線轉(zhuǎn)機(jī)。”言畢，不顧呂二爺追問，徑自離去。

老道之言如鯁在喉，呂二爺雖不全信，卻也不敢大意，加派仆從日夜看護(hù)小寶，不讓他邁出家門半步。

## 二

光陰荏苒，轉(zhuǎn)眼又到盛夏。連日大雨，河水暴漲，小寶被困家中多日，悶悶不樂。這日雨歇天晴，小寶軟磨硬泡，央求小廝帶他出門透氣。

“就去河邊看看水，絕不玩水，我保證！”小寶眨著明亮的眼睛，扯著小廝的衣袖。

那小廝不過十五六歲，玩心正盛，被小寶一說，心想只在岸上看看應(yīng)當(dāng)無妨，便悄悄從后門溜出。

河邊早已聚集了不少村童，見河水洶涌，都在岸邊嬉戲打鬧。小寶初見這般熱鬧，心癢難耐，試著用腳尖撩水玩耍。不料岸邊青苔濕滑，一個(gè)踉蹌，竟跌入河中。

小廝正與同伴說笑，回頭不見小寶，頓時(shí)魂飛魄散。等喚人來救，為時(shí)已晚，小寶已被急流卷走，尋到時(shí)早已氣絕。

呂二爺聞?dòng)嵹s來，抱起小寶尚有余溫的身體，痛哭失聲。夫人更是哭得昏死過去。呂家上下，一片悲戚。

喪子之痛讓呂二爺萬(wàn)念俱灰，這時(shí)才想起老道之言，悔不當(dāng)初。若非自己遲疑不決，未能及時(shí)修橋，或許小寶就不會(huì)遭此劫難。

## 三

呂二爺變賣家產(chǎn)，傾盡全部積蓄，決意要在門前大河上修建一座石橋。親朋好友多勸他三思：“修橋鋪路雖是大善，但何至于傾家蕩產(chǎn)？呂家還要延續(xù)香火?。　?/p>

呂二爺嘆道：“既注定無后，留這些家產(chǎn)何用？不如造福鄉(xiāng)里，也算積些陰德。”

修橋工程浩大，呂二爺親力親為，招募工匠，選購(gòu)石料，日夜督工。兩年光陰，一座三孔石橋終于橫跨大河之上。橋成之日，全村歡慶，呂二爺卻獨(dú)自站在橋頭，望著滔滔河水，黯然神傷。

自此，呂二爺家道中落，僅靠幾畝薄田度日。他卻每日到橋上巡視，修補(bǔ)橋面，清掃積雪，樂此不疲。鄉(xiāng)人感念其德，稱此橋?yàn)椤皡喂珮颉薄?/p>

## 四

匆匆又是三年。這日呂二爺照例在橋上巡視，忽見一書生模樣的人踉蹌而行，至橋中竟暈倒在地。呂二爺急忙上前，將書生扶起，見他面色蒼白，唇干裂出血，似是饑渴過度。

呂二爺喚來老仆，將書生抬回家中。夫人煮了米粥，一勺勺喂下。書生漸漸蘇醒，呂二爺這才讓仆人替他更換濕衣。

更衣時(shí)，呂二爺無意間瞥見書生右臂上有一塊梅花狀胎記，心中猛地一震——這胎記竟與走失的大福一模一樣！

呂二爺強(qiáng)壓激動(dòng)，喚來夫人。夫人一見胎記，淚如雨下，顫抖著撫摸那塊梅花印記，喃喃道：“是我兒，定是我兒...”

待書生完全清醒，呂二爺細(xì)細(xì)詢問他的來歷。書生自稱姓張，江南人士，此次是進(jìn)京趕考。途中遇匪，行李盤纏盡失，已兩天未進(jìn)食，故暈倒在橋頭。

“那你可記得幼時(shí)之事？”呂二爺急切地問。

書生搖頭：“幼時(shí)之事模糊不清，只記得三歲那年被人拐賣，因一路哭鬧生病，被棄于路邊。幸得義父相救，收為義子。義父姓張，是江南商人，無子嗣，待我如己出?！?/p>

呂二爺再問：“你身上可有什么信物？”

書生從貼身衣袋中取出一塊玉佩：“義父說，這玉佩是我隨身攜帶的，想必是親生父母所留?！?/p>

呂二爺接過玉佩，雙手顫抖——這正是大福百日時(shí)，他親手為兒子戴上的長(zhǎng)命玉！

## 五

原來，大福被拐后，因生病被棄于道旁，恰逢江南絲綢商張老爺路過，心生憐憫，將其收養(yǎng)。張老爺教他讀書明理，待若親生。大福天資聰穎，十八歲中舉，此次進(jìn)京是為參加會(huì)試。

呂二爺老淚縱橫，將前因后果細(xì)細(xì)道來。大福初時(shí)難以置信，但見呂二爺夫婦情真意切，又與自己模糊記憶中的片段吻合，終于相認(rèn)。一家團(tuán)圓，悲喜交集。

呂二爺感慨道：“若非修建此橋，你我父子今生恐難相見。那位老道，真是神人??！”

大福在家休養(yǎng)數(shù)日，呂二爺為他備齊行裝，派兩個(gè)可靠老仆隨行。臨別時(shí)，大福跪在橋頭，發(fā)誓道：“孩兒若能高中，定不忘父親修橋之德，必將造福更多百姓?！?/p>

大福果然不負(fù)眾望，殿試中脫穎而出，高中狀元。任職后，他將在江南的養(yǎng)父與呂二爺夫婦一同接到京中奉養(yǎng)。更奏明圣上，請(qǐng)求撥款在全國(guó)修建橋梁，便利交通，惠澤百姓。

呂二爺晚年常坐在呂公橋上，看著往來行人，對(duì)孫兒們講述這段奇緣：“人生在世，行善積德自有天知。我當(dāng)年傾家修橋，本以為一無所得，誰(shuí)知老天卻還給我一個(gè)狀元兒子。這橋連起的不僅是兩岸，更是我們父子的緣分啊！”

此后，呂家橋的故事在民間流傳開來，成為勸人行善的佳話。而那座呂公橋，歷經(jīng)數(shù)百年風(fēng)雨，至今仍屹立在山東那條大河上，默默見證著人世間的善緣奇跡。