明朝萬歷年間，山東青州府有個叫趙老四的樵夫，這人四十出頭，個子不高，精瘦精瘦的，整天上山砍柴，皮膚曬得黝黑。

這年夏天特別熱，太陽毒得能把人烤出油來。趙老四惦記著多砍些柴換錢，給媳婦扯塊花布做衣裳——她那件補丁疊補丁的褂子穿了快十年了。

這天一大早，天還沒亮透，趙老四就拎著柴刀上山了。他專往深山老林里鉆，那里的柴火粗壯，能賣個好價錢。

走著走著，日頭已經(jīng)老高，趙老四砍了一大捆柴，累得渾身是汗。他抹了把臉，四下張望，想找個陰涼地歇歇腳。正尋摸著，忽然看見前面有棵老槐樹，樹冠大得像把傘，底下陰涼得很。

趙老四快步走過去，一屁股坐在樹根上，從懷里掏出塊干糧，就著水壺啃起來。吃飽喝足后，困勁上來了，他倚著樹干打起了盹。

不知睡了多久，趙老四迷迷糊糊覺得有人在推他。

“老哥，醒醒，老哥...”

趙老四一個激靈睜開眼，四下卻空無一人，只有風(fēng)吹樹葉的沙沙聲。

“幻覺了？”他嘀咕著，又要閉眼。

“老哥，往下看?！?/p>

趙老四一低頭，嚇得差點蹦起來——只見樹根旁站著個一尺來高的小人，尖嘴猴腮，渾身黃毛，穿著件破舊的紅褂子，正仰頭看著他呢！

“娘哎！”趙老四往后一縮，“你、你是個啥玩意兒？”

那黃皮小人不慌不忙作了揖，口吐人言：“老哥莫怕，俺是這山里的黃仙，修行三百余年，今日特來請教老哥一事。”

趙老四心里直打鼓。他常聽老人說，深山老林里有精怪，碰上它們討封，說好說壞都關(guān)乎性命。沒想到今天真讓自己遇上了。

“你、你要問啥？”趙老四顫聲問。

黃皮子眨巴著圓溜溜的眼睛，一本正經(jīng)地問：“老哥您瞧俺，像人還是像神？”

趙老四頭皮發(fā)麻。這問題可不好答：說像人，它修行白費；說像神，它道行不夠，要遭天譴。無論咋說，都可能惹惱它。

見趙老四猶豫，黃皮子又作揖道：“老哥放心，無論您說啥，俺都認(rèn)。只是求您憑良心說?！?/p>

趙老四打量著這小東西：尖嘴猴腮，渾身黃毛，分明就是個黃鼠狼精，哪點像人？更別提像神了?？蓪嵲拰嵳f，怕是會結(jié)仇。

正為難時，趙老四忽然瞥見黃皮子穿的紅褂子袖口破了，線頭都露出來了。不知怎的，他想起自己媳婦那件補丁疊補丁的衣裳，心里一軟。

“這位...大仙，”趙老四斟酌著詞句，“您要俺說實話不？”

“自然要實話?！秉S皮子眼巴巴望著他。

趙老四深吸一口氣：“那俺可就說了。您這樣子嘛，說像人差點意思，說像神更夠不上。不過您這身衣裳倒是挺眼熟——俺媳婦也有件差不多的，補丁比您的還多呢?！?/p>

黃皮子愣住了，顯然沒料到會得到這么個答案。

趙老四索性放開說了：“要俺說啊，修行不修行的，不在外表。俺就是個砍柴的，不懂你們修仙的事。但俺知道，不管是人是仙，心存善念才是正道。您要是真修成了，就該保佑一方百姓，而不是在這兒問像不像?！?/p>

黃皮子呆呆地站著，半晌沒說話。

趙老四心里直打鼓：完了，這話說得太重，怕是要惹禍了。

不料黃皮子突然躬身長揖：“多謝老哥指點！三百年來，無人與俺說過這般話。今日聽君一席話，勝修百年行！”

說完，它轉(zhuǎn)身竄進草叢，不見了蹤影。

趙老四愣了半天，搖搖頭，只當(dāng)是做了個怪夢，背起柴捆下山去了。

這事過去七八天，趙老四都快忘了。這天夜里，他正睡得香，忽然被推醒了。

睜眼一看，又是那只黃皮子，站在炕沿上！

“你又來干啥？”趙老四嚇得往被窩里縮。

黃皮子作揖道：“老哥莫怕，俺是來報恩的。明日午時三刻，西山崖下會塌方，千萬別從那兒過。”

趙老四正要細問，黃皮子卻一閃不見了。

第二天，趙老四砍柴時特意繞開西山崖。果然，午時剛過，就聽西山方向傳來轟隆隆的巨響——真塌方了！趙老四后怕不已，心想這黃皮子倒是說話算話。

過了幾天，黃皮子又托夢，說村東老王家的?？觳∷懒耍屭w老四去告訴老王，用黃芩熬水灌下去就能好。趙老四將信將疑地去說了，結(jié)果那牛真就好了。老王感激不盡，送了趙老四半袋面粉。

自此，黃皮子隔三差五就來報個信：有時是哪里有好藥材，有時是提醒避禍。趙老四家的日子漸漸好過起來，不但吃穿不愁，還能攢下些銀錢。

但這天夜里，黃皮子又來時，卻愁眉苦臉的。

“老哥，俺遇上難事了。”它唉聲嘆氣。

“咋了？又是修行上的事？”趙老四已經(jīng)習(xí)慣和它交談了。

黃皮子搖頭：“不是。是俺家那口子，前幾日下山偷雞，被李家村的李屠戶逮住了。那屠戶兇得很，說要剝它的皮做手套。俺修行淺，不敢近身，求老哥救救它?！?/p>

趙老四皺起眉頭：“偷雞是不對，但罪不至死。這樣，明日俺去李家村說說情。”

第二天，趙老四提著半吊錢去了李家村。李屠戶起初不答應(yīng)，說那黃皮子偷了他家三只雞。趙老四好說歹說，又加了半吊錢，才贖回了那只黃皮子。

那黃皮子被關(guān)在籠子里，嚇得瑟瑟發(fā)抖。趙老四打開籠門，它嗖地竄出來，對著趙老四拜了三拜，跑沒影了。

當(dāng)晚，兩只黃皮子一起來謝恩。公的那只說：“老哥大恩，俺們無以為報。三日后的子時，村口老槐樹下埋著一壇銀子，是百年前亂世時埋的，主人早沒了。老哥可取來用，算是俺們一點心意。”

趙老四連忙擺手：“這可使不得！不是俺的東西，俺不能要?！?/p>

母黃皮子道：“老哥放心，這真是無主之物。俺們修行之人不能動凡物，否則損道行。老哥取了，也是天意?！?/p>

三天后，趙老四半信半疑地去老槐樹下挖，果然挖出個壇子，里面滿滿的都是銀元寶！他拿出幾個改善了生活，剩下的多數(shù)周濟了村里窮人。

日子一晃過了半年。這天夜里，公黃皮子又來，神情嚴(yán)肅。

“老哥，俺是來辭行的?！彼f。

“辭行？你要去哪？”趙老四有些不舍——雖然是個精怪，但這段時間相處，也有了感情。

黃皮子道：“俺修行圓滿，要渡天劫了。成則化仙，敗則魂飛魄散。若是明日午時天上打雷，便是俺在渡劫。若雷聲九響，便是成了；若不足九響，便是俺沒了。”

趙老四心里不是滋味：“俺能幫上啥忙不？”

黃皮子搖頭：“天劫只能靠自己。只是...若是俺成了，還想請老哥再封一次?！?/p>

“咋封？”

“到時您看見啥，就直說便是。”黃皮子躬身一拜，消失不見。

第二天一早，天色就陰沉得可怕。到了午時，烏云壓頂，電閃雷鳴。

趙老四站在院里，緊張地望著天。忽然，一道閃電劈向西山方向，接著雷聲震耳欲聾。

“一、二、三...”趙老四默默數(shù)著。

雷聲接連不斷，到了第八聲時，突然停了。烏云翻滾，卻再無雷聲。

趙老四心提到了嗓子眼：還差一聲！難道...

正當(dāng)他絕望時，第九道雷終于劈下，比前八道都要響亮，震得地動山搖！

雷聲過后，云開霧散，陽光普照。

趙老四長舒一口氣，心想這黃皮子總算渡劫成功了。

當(dāng)晚，趙老四夢見黃皮子來了，這回它不再是毛茸茸的樣子，而是個穿著黃袍的長須老人，仙風(fēng)道骨。

“多謝老哥助俺渡劫！”老人躬身行禮。

趙老四忙還禮：“俺啥也沒做啊?！?/p>

老人笑道：“最后那道天雷，俺實在扛不住了，想起老哥平日教誨，心中頓生善念，這才引來最后一道雷劫。說來還是老哥救了俺?！?/p>

趙老四也笑了：“那是你自己修來的福分?！?/p>

老人忽然正色道：“老哥，俺如今已位列仙班，可化人形。還想請老哥最后封一次——您看俺，像人還是像神？”

趙老四仔細打量老人，只見他慈眉善目，氣度不凡，便道：“您這般模樣，自然是像神?！?/p>

老人卻搖頭：“老哥錯了。俺修行數(shù)百年，今日才明白：最高境界不是像神，而是真心做人。多虧老哥點化，讓俺懂得慈悲為懷、善念為本的道理。這比做神仙更重要！”

說完，老人再拜：“老哥保重，俺去也！今后若有難事，對著西山喊三聲‘黃三爺’，俺自會來相助?！?/p>

趙老四醒來，只覺恍如一夢。但他家灶臺上，不知誰放了一包山參，個個須長體壯，一看就是百年老參。

自那以后，趙老四再沒見過黃皮子，但他家日子越過越紅火。村里人都說趙老四走了大運，只有趙老四自己知道：心存善念，比啥運氣都強。

后來趙老四活到九十多歲，無疾而終。下葬那天，有人看見個黃袍老人在他墳前拜了三拜，一轉(zhuǎn)身就不見了。

至今西山一帶還有傳說：要是有人在深山里迷路，會有個黃袍老人指路，送下山后就不見蹤影。老百姓都叫他“黃三爺”，還給他立了個小廟，香火不斷哩。

所以說啊，這世上萬物皆有靈性，你待它好，它便待你好。做人嘛，還是心存善念最重要——您說是不是這個理兒？