公元12世紀(jì)，中亞的穆斯林勢(shì)力仍在持續(xù)進(jìn)攻印度次大陸。特別是在突厥系軍閥取代阿拉伯裔后，戰(zhàn)爭(zhēng)的規(guī)模、烈度和破壞性都有增無(wú)減。如果說(shuō)早期的加茲尼帝國(guó)還只是豐盛開(kāi)胃菜，那么取而代之的古爾王朝就堪比盛宴的高潮部分。

然而，擁有廣袤縱深的次大陸，從不是逆來(lái)順受的軟柿子。在接連丟失信德與旁遮普后，分布于印度河中游的拉其普特人走上前沿。他們接過(guò)沙希亞王國(guó)衣缽，成為阻擋征服者南下的鐵桿主力，并在1178年的卡薩拉達(dá)之戰(zhàn)中攫取完勝。

古爾王朝的核心是南下阿富汗的塔吉克軍事部落

早在8世紀(jì)，一批塔吉克部落奉命南下，為統(tǒng)御自己的薩曼帝國(guó)鎮(zhèn)守阿富汗山區(qū)。他們?cè)啻螀⑴c南征北戰(zhàn)，又選擇順從突厥人的加茲尼王朝，卻因寂寂無(wú)名而難以被歷史記載所垂青。直至百多年后，舊宗主在與西方強(qiáng)鄰塞爾柱帝國(guó)的爭(zhēng)雄中衰微，給他們騰出充分的發(fā)展空間。

同時(shí)，許多地位更高的貴族將領(lǐng)選擇駐屯印度，以便更快捷享用物產(chǎn)資源，順道給古爾家族的放飛自我創(chuàng)造出有利條件。

古爾王朝的龍興之地就是今日阿富汗的古爾省

公元1163年，日漸壯大的古爾王朝進(jìn)入二元共治時(shí)期：

其中，年長(zhǎng)的吉亞斯丁志在西部，傾全力滲透呼羅珊和錫斯坦地區(qū)。隨后又掉頭擊敗北方的花剌子模勢(shì)力，將里海沿岸的戈?duì)柛势皆{入麾下。

他的兄弟默罕默德同樣不遑多讓，只用十年時(shí)間就奪取南部重鎮(zhèn)加茲尼。此后更是計(jì)劃繞過(guò)開(kāi)伯爾山口，走相對(duì)冷門的古馬爾山口去往印度河中游。不僅能避免同尚有余力的加茲尼帝國(guó)殘部廝殺，還可以更快的奪取異教徒地盤。

默罕默德-古爾時(shí)期的金幣

公元1175年，默罕默德率軍直逼印度河流域，向已經(jīng)擺脫加茲尼直轄統(tǒng)治的木爾坦城發(fā)起圍攻。由于當(dāng)?shù)貏?shì)力選擇尊奉什葉派，所以在危急關(guān)頭無(wú)法獲得其他遜尼派武裝支持。古爾大兵幾乎不費(fèi)吹灰之力，就順利占據(jù)這個(gè)處在流域中心位置的橋頭堡。次年，他又領(lǐng)兵前往更南岸的烏奇，將這座始建于亞歷山大大帝時(shí)期的古鎮(zhèn)據(jù)為己有。

至此，一條連接阿富汗與中印度的通道被徹底打開(kāi)。古爾人又經(jīng)過(guò)兩年籌備，才冒險(xiǎn)踏上自己的首輪次大陸之旅。

在伊斯蘭時(shí)代木爾坦總是征服者的首個(gè)目標(biāo)

不過(guò)，古往今來(lái)的大部分征服者沒(méi)選擇該路線，其實(shí)背后有著深刻地理原因。畢竟，整個(gè)印度河中下游地區(qū)，都與浩瀚的塔爾大沙漠毗鄰。換句話說(shuō)，一旦離開(kāi)河道兩側(cè)的狹窄綠洲走廊，就必須面臨缺水少糧等后勤難題：

公元7世紀(jì)的阿拉伯人曾意識(shí)到這點(diǎn)，險(xiǎn)些放棄走海路進(jìn)攻信德的戰(zhàn)略規(guī)劃。

公元11世紀(jì)的加茲尼突厥選擇無(wú)視規(guī)律，不惜找來(lái)30000頭駱駝保障物資供給，結(jié)果仍舊是損耗嚴(yán)重。

如今的塔吉克人同樣依賴大規(guī)模騎兵機(jī)動(dòng)，只能先沿水系行進(jìn)，直到下游為止才轉(zhuǎn)向內(nèi)陸。

默罕默德-古爾選擇的迂回南下路線

與此同時(shí)，穆斯林陣營(yíng)的蠢蠢欲動(dòng)，已經(jīng)引起沙漠另一頭的古吉拉特聯(lián)盟注意。作為純粹的剎帝利軍功貴族，他們的先輩往往在歷史上大有來(lái)頭，包括且不限于曾征伐次大陸的斯基泰人、帕提亞人、月氏人和希臘人。

盡管早已完成文化趨同，卻努力保持著來(lái)自祖上的尚武傳統(tǒng)，升格為堅(jiān)守古印度文明的強(qiáng)力捍衛(wèi)者。而且常年展開(kāi)軍事訓(xùn)練，在個(gè)人技巧方面絲毫不輸給任何對(duì)手。真正的欠缺在于群龍無(wú)首，往往要獨(dú)自面對(duì)幾倍于自己的強(qiáng)敵偷襲。

古爾軍隊(duì)大舉南下引來(lái)拉其普特聯(lián)盟的重視

然而，古爾王朝的強(qiáng)勢(shì)躥起，在很大程度上刺激到拉其普特諸邦的敏感神經(jīng)。他們?cè)谀贻p君主穆拉拉賈二世號(hào)召下，紛紛從古吉拉特半島與拉賈斯坦的封地內(nèi)趕來(lái)援助，規(guī)模甚至能達(dá)到相當(dāng)驚人的50000之眾。

同時(shí)不斷派斥候監(jiān)視對(duì)方近況，搶先趕到必經(jīng)之路上的阿布山設(shè)防，以逸待勞的坐等對(duì)方主動(dòng)挑戰(zhàn)。其中，大部分主力陳兵于山谷中，剩下的附庸部隊(duì)則分別潛伏于兩側(cè)山坡待命。

離開(kāi)印度河流域古爾王朝的騎兵就面臨缺水危機(jī)

相比之下，默罕默德雖精心規(guī)劃最佳線路，古爾士兵仍因沙漠行軍而感到人困馬乏。在找不到充足水源的情況下，一些牧民甚至選擇用馬匹的血液解渴。

蘇丹為激勵(lì)士氣，還不得不同意放慢前進(jìn)速度，并允許士兵劫掠沿途城鎮(zhèn)。但肆意破壞濕婆神像的粗魯舉動(dòng)，只會(huì)給自身招來(lái)更多敵意，讓附近村民更愿意給拉其普特聯(lián)軍告密。因此，當(dāng)部隊(duì)好不容易抵達(dá)阿布山麓，大批印度人早已恭候多時(shí)。

正在集結(jié)的拉其普特騎兵與中印度盟友

因?yàn)槭谴蠓秶鼗兀挚释麖?qiáng)化機(jī)動(dòng)速度，這支偷偷南下的古爾軍隊(duì)幾乎全由騎兵組成。而且整體規(guī)模偏小，可能僅有對(duì)手的1/3左右。除占比最多的各類突厥外，還包括阿富汗山地部落、印度北部的大小附庸，以及默罕默德本人身邊的塔吉克精英衛(wèi)隊(duì)。

但憑借多年來(lái)建立的心里優(yōu)勢(shì)，依舊毫不猶豫的向?qū)γ姘l(fā)起強(qiáng)攻，絲毫不在意究竟是在同多大體量的部隊(duì)交手。拉其普特人以勇猛的騎兵對(duì)沖回應(yīng)，并嘗試在步兵和少數(shù)戰(zhàn)象配合下，死死守住山谷入口位置的陣地。

中亞各突厥勢(shì)力都會(huì)圈養(yǎng)的古拉姆奴隸騎兵

隨著戰(zhàn)斗時(shí)長(zhǎng)持續(xù)，裝備相對(duì)較差的印度人漸漸不支，開(kāi)始向身后的卡薩拉達(dá)山谷緩步撤退。默罕默德顯然不想措施良機(jī)，繼續(xù)催促著將更多有生力量投入追擊，準(zhǔn)備用具裝騎兵的沖鋒摧垮對(duì)手。

豈料在不知不覺(jué)中深陷狹窄空間，只能以最低效的正面角力向印度人施壓。對(duì)手卻從一側(cè)山坡上調(diào)來(lái)預(yù)備隊(duì)，成功限制住節(jié)節(jié)敗退的主力中軍。接著，第二支伏兵由另一側(cè)山坡俯沖而下，瞬間切斷山谷內(nèi)外的唯一退路。

卡薩拉達(dá)之戰(zhàn)中的兩軍布陣

此時(shí)，古爾王朝的騎兵大多體力枯竭，又被四面八方圍上來(lái)的拉其普特人貼臉輸出。很快，受驚馬匹在伏擊圈內(nèi)相互絆倒，身披重甲的戰(zhàn)士則在無(wú)情踐踏中難以起身。

默罕默德認(rèn)識(shí)到敗局無(wú)可挽回，只能在左右侍從的拼死保護(hù)下突圍，踩著自家人尸體逃出生天。雖然對(duì)手因同樣損失巨大而無(wú)心發(fā)動(dòng)追殺，但橫跨沙漠的艱苦返程仍給這位征服者留下心理創(chuàng)傷。甚至在戰(zhàn)后的10年內(nèi)，他都不敢再沿該路線南下。

此后10年 古爾王朝的擴(kuò)張都盡量避開(kāi)拉其普特人

無(wú)論如何，以拉其普特人為首的印度聯(lián)軍，贏得了自穆斯林入侵以來(lái)少有的決定性大勝。默罕默德也終于明白開(kāi)伯爾山口的重要性，轉(zhuǎn)頭將攻略重心調(diào)整到加茲尼殘部方向。

直到奪取拉合爾、貫穿整個(gè)恒河平原，達(dá)成史無(wú)前例的飲馬孟加拉灣壯舉，才為一雪前恥而率軍故地重游......

（全文完）