2025年，印度終于如愿以償超越中國(guó)，以14.6億人口成為世界第一人口大國(guó)。

但就在阿三哥慶祝登頂?shù)臅r(shí)候，生育率卻跌到了1.9，低于2.1的世代更替水平。這意味著不出25年，印度人口就要開(kāi)始負(fù)增長(zhǎng)了。

一個(gè)剛剛拿到人口第一寶座的國(guó)家，怎么突然就不想生娃了？

從鼓勵(lì)生育到強(qiáng)制絕育

很多人可能不知道，印度其實(shí)是全世界最早搞計(jì)劃生育的國(guó)家，比中國(guó)還要早幾十年。

1950年代，印度人口爆炸式增長(zhǎng)，生育率一度飆升到6.1。在那個(gè)時(shí)候，一個(gè)女性平均要生6個(gè)孩子，放到今天簡(jiǎn)直不敢想象。

當(dāng)時(shí)的印度政府一看不行啊，人多到連飯都不夠吃了。于是在1952年，印度成為全球第一個(gè)推行計(jì)劃生育政策的發(fā)展中國(guó)家。剛開(kāi)始還算溫和，就是宣傳宣傳，勸大家少生點(diǎn)。結(jié)果20年過(guò)去了，人口從2.8億暴漲到5.8億，翻了一倍多。

眼看溫和政策不管用，1970年代的印度政府開(kāi)始玩狠的，他們搞出了一套讓人膽寒的強(qiáng)制絕育政策。

交警在路上設(shè)卡攔車，直接把男性拉去做絕育手術(shù)。你沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)，就是這么粗暴。一年時(shí)間里，560萬(wàn)人被強(qiáng)制絕育，數(shù)千人因?yàn)槭中g(shù)條件惡劣而死亡。

這種做法激起了民憤，當(dāng)時(shí)的總理英迪拉·甘地因此在大選中敗北。更諷刺的是，即使用了這么極端的手段，十年下來(lái)生育率也只降了0.7個(gè)點(diǎn)，效果微乎其微。

1980年代，新政府學(xué)聰明了，改成了胡蘿卜政策，少生孩子的家庭可以優(yōu)先分房子，愿意避孕的夫妻還能領(lǐng)錢。

這一招還真管用，到2000年生育率就降到了3.31。政府發(fā)現(xiàn)，原來(lái)獎(jiǎng)勵(lì)比強(qiáng)制更有效果。

教育改變命運(yùn)也改變生育觀

如果說(shuō)政策是外因，那么印度女性的覺(jué)醒就是內(nèi)因。

從1960年到2025年，印度女性識(shí)字率從10%飆升到80%，教育普及對(duì)生育率下降的貢獻(xiàn)達(dá)到48%，比所有政府措施加起來(lái)還要有效。

喀拉拉邦的教育水平比比哈爾邦高26%，結(jié)果生育率就比比哈爾邦低2.2個(gè)點(diǎn)。這意味著什么？一個(gè)受過(guò)教育的女性平均比沒(méi)受教育的要少生2個(gè)孩子。

為什么教育會(huì)讓女性不想生孩子呢？答案很簡(jiǎn)單：她們終于看清了現(xiàn)實(shí)。

在印度傳統(tǒng)文化里，女性地位極低，重男輕女、家庭暴力、性別歧視都是家常便飯。以前女性沒(méi)有選擇，只能默默承受。

但受過(guò)教育后，她們開(kāi)始反思：憑什么我要承受這些？憑什么我要為了生孩子放棄自己的人生？

班加羅爾工業(yè)園區(qū)的一項(xiàng)調(diào)查顯示，75%的職業(yè)女性選擇先專注事業(yè)再結(jié)婚。很多女性甚至干脆選擇不生孩子，因?yàn)樗齻儾幌胫貜?fù)母親那一代的悲劇。

在Reddit論壇上，一位印度女性直言："女人不僅要被家暴，還要全職帶孩子，而男人卻可以什么都不管。我不生孩子，就是不想成為沒(méi)有自由的卑微女性。"

這種覺(jué)醒是不可逆的。一旦女性意識(shí)到自己的價(jià)值和權(quán)利，她們就不會(huì)再愿意回到傳統(tǒng)的生育機(jī)器角色。這對(duì)印度的生育率來(lái)說(shuō)，是一個(gè)根本性的改變。

養(yǎng)孩子的高額成本

除了女性覺(jué)醒，還有一個(gè)更現(xiàn)實(shí)的問(wèn)題——錢。

在印度，中產(chǎn)階級(jí)養(yǎng)一個(gè)孩子從出生到18歲，總成本約230萬(wàn)盧比，相當(dāng)于普通家庭年收入的1.6倍。而在孟買這樣的大城市，學(xué)區(qū)房?jī)r(jià)格是普通家庭年收入的17倍。

這樣的經(jīng)濟(jì)壓力下，很多家庭寧愿保持現(xiàn)有的生活質(zhì)量，也不愿意生孩子。

城市化進(jìn)程加劇了這種壓力，年輕人涌入大城市尋找機(jī)會(huì)，但面臨的卻是高昂的生活成本和激烈的就業(yè)競(jìng)爭(zhēng)。

目前印度20-24歲青年的失業(yè)率高達(dá)43%，連工作都找不到，談何結(jié)婚生子？

這種經(jīng)濟(jì)壓力不僅僅是印度的問(wèn)題，全世界的發(fā)達(dá)國(guó)家都面臨類似困境。

但對(duì)于印度這樣一個(gè)人均GDP只有2500美元的發(fā)展中國(guó)家來(lái)說(shuō)，這個(gè)問(wèn)題更加嚴(yán)峻。他們既沒(méi)有足夠的社會(huì)保障體系，也沒(méi)有足夠的經(jīng)濟(jì)實(shí)力來(lái)支撐高成本的育兒需求。

印度即將面臨的危機(jī)

生育率下降帶來(lái)的最大問(wèn)題就是老齡化。印度目前雖然還很年輕，有近一半人口在29歲以下，但這個(gè)人口紅利正在快速消失。

最要命的是，印度的人口紅利并沒(méi)有很好地轉(zhuǎn)化為生產(chǎn)力。盡管年輕人很多，但43%的青年失業(yè)，說(shuō)明這些人口并沒(méi)有創(chuàng)造出相應(yīng)的經(jīng)濟(jì)價(jià)值。

相比之下，中國(guó)在同樣的發(fā)展階段就能夠迅速實(shí)現(xiàn)工業(yè)化轉(zhuǎn)型，將人口優(yōu)勢(shì)轉(zhuǎn)化為經(jīng)濟(jì)優(yōu)勢(shì)。

據(jù)預(yù)測(cè)，25年后印度的老年人口將達(dá)到3.5億。

印度目前的人均GDP只有2500美元，而中國(guó)在2010年就已經(jīng)達(dá)到4500美元。這意味著印度在經(jīng)濟(jì)實(shí)力遠(yuǎn)不如中國(guó)當(dāng)年的情況下，就要面臨老齡化挑戰(zhàn)。

我們?cè)倏纯雌渌麌?guó)家的情況。日本和韓國(guó)的生育率更低，分別只有1.2和0.72，但他們有什么？日本有精密制造業(yè)，韓國(guó)有半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)，還有完善的社會(huì)保障體系。即使面臨老齡化，他們也有足夠的經(jīng)濟(jì)實(shí)力和技術(shù)儲(chǔ)備來(lái)應(yīng)對(duì)。

而印度呢？依然主要靠人口紅利和低端制造業(yè)，產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型遠(yuǎn)未完成。一旦失去人口優(yōu)勢(shì)，又沒(méi)有高附加值產(chǎn)業(yè)支撐，印度很可能陷入長(zhǎng)期的經(jīng)濟(jì)停滯。這就是典型的"未富先老"困境。

印度用了70多年時(shí)間從鼓勵(lì)生育走向控制生育，再到如今的低生育率陷阱。這個(gè)過(guò)程中，政策的強(qiáng)制干預(yù)和民眾意愿的自然演變共同作用，造成了今天的局面。

女性教育覺(jué)醒和高昂的育兒成本，讓越來(lái)越多的印度人選擇不生或少生。而這個(gè)趨勢(shì)一旦形成，就很難逆轉(zhuǎn)。

現(xiàn)在的問(wèn)題是，印度能否在人口紅利完全消失之前，成功實(shí)現(xiàn)產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型和經(jīng)濟(jì)升級(jí)？他們能否建立起足夠的社會(huì)保障體系來(lái)應(yīng)對(duì)即將到來(lái)的老齡化沖擊？這些問(wèn)題的答案，將決定這個(gè)剛剛登頂?shù)娜丝诘谝淮髧?guó)，能在榜首位置坐多久。