1935年春，貴州山區(qū)，川軍四十三軍前鋒營長，氣喘吁吁跑進指揮部："軍長，紅軍就在前面十里地，弟兄們說最多兩個時辰就能追上！"

郭汝棟放下望遠鏡，慢悠悠下令："傳令全軍，原地扎營，埋鍋做飯！"

年輕參謀們面面相覷，老兵們卻暗自點頭稱妙。

蔣介石的緊急軍令

1934年底，蔣介石坐鎮(zhèn)貴陽，臉色鐵青。紅軍突破湘江防線后，一路西進，已經(jīng)進入貴州境內(nèi)。

薛岳的中央軍在后面追，可就是咬不住。貴州的王家烈部隊?wèi)?zhàn)斗力太差，擋不住紅軍。

"必須調(diào)動川軍南下堵截！"蔣介石一拍桌子，立即給在四川的郭汝棟發(fā)電報。

郭汝棟接到電報時正在重慶。四十三軍剛從湖北打完仗回來，部隊疲憊不堪，正準(zhǔn)備休整。

電報措辭嚴(yán)厲："限三日內(nèi)率部南下貴州，配合中央軍圍剿共軍，不得有誤！"

郭汝棟心里明白，這是個燙手山芋。

紅軍戰(zhàn)斗力強悍，自己部隊去了就是送死，可不去，蔣介石那邊交代不過去。

思來想去，郭汝棟想出個辦法——去是要去的，但怎么打，自己說了算。

三天后，郭汝棟率領(lǐng)四十三軍兩萬人馬開進貴州。

部隊沿著崎嶇山路行軍，每天只走三十里。參謀長勸："軍長，這樣走太慢了，蔣委員長那邊會怪罪的。"

郭汝棟抽著煙斗："山路難走，部隊要保存體力。打仗不是趕集，著什么急？"

其實郭汝棟心里有本賬。

川軍是地方部隊，打一個少一個，補充困難。中央軍有蔣介石撐腰，損失多少都能補上。

自己要是傻乎乎沖在前面，部隊打光了，蔣介石不會掉一滴眼淚。

出發(fā)前，郭汝棟召集團長以上軍官開會。

會議室里煙霧繚繞，郭汝棟敲著桌子說："弟兄們，這次南下貴州，上面催得緊。但我把話說明白，咱們川軍的命是自己的，不能白白送掉。"

一個團長問："軍長，那我們怎么辦？總不能抗命不去吧？"

"去，當(dāng)然要去。"郭汝棟瞇著眼睛，"但怎么走，走多快，什么時候打，打多狠，這些都有講究。

記住一句話——雷聲大，雨點小。明白了嗎？"

軍官們會心一笑。跟了郭汝棟這么多年，大家都知道軍長的脾氣。

郭汝棟在四川混了二十多年，從一個小排長爬到軍長位置，靠的就是這種"靈活"。

追擊路上的貓鼠游戲

1935年2月，郭汝棟部進入貴州都勻地區(qū)。這時候紅軍剛完成四渡赤水，正向南移動。蔣介石急了，一天幾封電報催促："務(wù)必加快行軍速度，咬住共軍主力！"

郭汝棟把電報往桌上一扔，對副軍長說："咬?。恳ё×宋覀兙统扇夤穷^了！"

部隊繼續(xù)慢悠悠地走。每到一個地方，郭汝棟都要派出大量偵察兵，美其名曰"搜集情報"。偵察兵出去一整天，回來報告："前面二十里有紅軍活動痕跡。"

"好，全軍休整一天，等情報確實再說。"郭汝棟總能找到理由拖延。

有個年輕營長按捺不?。?軍長，我們這樣磨磨蹭蹭，上面會說我們消極避戰(zhàn)的。"

郭汝棟看了他一眼："小子，打仗不是逞英雄。紅軍那幫人，個個都是亡命徒，真打起來，你那一營人夠他們?nèi)揽p嗎？"

老兵們都明白軍長的意思。

川軍第三師副團長奉伯常私下對部下說："紅軍停我們就停，紅軍走了我們再跟上。每天派人問問老鄉(xiāng)，打聽紅軍往哪走了，知道個大概方向，給上面寫報告就行了。"

這種"追擊"持續(xù)了一個多月。郭汝棟的部隊始終和紅軍保持著"安全距離"——不太遠，免得蔣介石說他們不賣力；也不太近，避免真打起來。

有一次，前鋒部隊真的和紅軍后衛(wèi)遭遇了。雙方打了幾槍，川軍立即后撤。郭汝棟在報告里寫："遭遇共軍主力，激戰(zhàn)三小時，敵眾我寡，暫時后撤整頓。"

其實所謂的"激戰(zhàn)"，不過是遠遠地放了幾百發(fā)子彈，雙方都沒什么傷亡。

帶隊的連長回來匯報，郭汝棟拍拍他肩膀："做得好，下次記得多放些空槍，聲勢要大。"

有一回，蔣介石派來的督戰(zhàn)官到了軍部，質(zhì)問郭汝棟為什么行動遲緩。

郭汝棟一臉愁容："長官，您看看我們的裝備。紅軍都是輕裝，我們拖著這么多輜重，山路又難走，實在快不起來啊。"

埋鍋做飯的玄機

1935年4月中旬，紅軍進入貴州西部山區(qū)。郭汝棟部跟在后面，始終保持著一天路程的距離。

這天上午，偵察排長跑回來報告："軍長，紅軍主力就在前面的山谷里休息，看樣子很疲憊。我們?nèi)绻毙熊?，下午就能追上?

年輕的作戰(zhàn)參謀興奮起來："軍長，這是個好機會！我們可以打他們一個措手不及！"

郭汝棟拿起望遠鏡，朝前面山谷看了半天。山谷兩邊都是峭壁，中間只有一條小路。

紅軍選這地方休息，肯定有埋伏。

"傳令下去，全軍原地休息，埋鍋做飯！"郭汝棟下令。

"軍長，現(xiàn)在才上午十點，吃什么午飯？"參謀不解。

"打仗是力氣活，不吃飽怎么打？告訴伙房，今天加餐，每人二兩肉！"

命令傳下去，士兵們樂壞了。行軍這么久，難得吃頓好的。炊事班忙活起來，很快炊煙四起，香味飄出老遠。

副軍長悄悄問："軍長，真要追上去？"

郭汝棟嘿嘿一笑："追什么追？這是做給蔣介石看的。我們'積極'追擊了，只是部隊要吃飯，總不能餓著肚子打仗吧？"

老兵們心領(lǐng)神會。大家慢悠悠地吃飯，吃完了還要"休息消化"。

等到下午三點再出發(fā)，紅軍早就走遠了。

晚上宿營，郭汝棟讓參謀寫報告："我軍奮勇追擊，與共軍激戰(zhàn)于某某山谷，因地形不利，暫時休整。"

一個老兵班長對新兵說："跟著郭軍長打仗，最重要的不是勇敢，是聰明。硬拼硬打，死的是咱們這些小兵。軍長這招高明，既不得罪上面，又保全了弟兄們。"

當(dāng)天晚上，郭汝棟把幾個心腹團長叫到指揮部。

大家圍坐在煤油燈下，郭汝棟壓低聲音說："今天那個山谷，我看了地形，要是真追進去，就是石達開第二。紅軍不傻，故意在那休息，就是引我們上鉤。"

一個團長說："軍長英明。我剛才讓偵察兵仔細看了，山谷兩邊確實有人影晃動，估計是紅軍的伏兵。"

"所以說，打仗不能光憑勇氣。"郭汝棟點了根煙，"蔣介石坐在貴陽發(fā)號施令，不知道前線的兇險。咱們得為兩萬弟兄的性命負(fù)責(zé)。"

各懷心思的追擊戰(zhàn)

整個1935年春天，川軍、黔軍、中央軍在貴州山區(qū)上演著一出追擊大戲。表面上圍追堵截，實際上各懷心思。

黔軍將領(lǐng)王家烈的部隊?wèi)?zhàn)斗力最差，碰到紅軍就跑。

川軍不想當(dāng)炮灰，始終保持距離。

只有中央軍薛岳、吳奇?zhèn)サ牟筷犝娲颍杉t軍太狡猾，總是打不著。

郭汝棟不是個例。川軍另一個將領(lǐng)鄧錫侯更直接，對部下說："保持一天的距離，不遠不近。放空槍空炮應(yīng)付一下，能交差就行。"

這種"消極追擊"讓蔣介石很惱火，但又無可奈何。地方軍閥名義上服從中央，實際上都有自己的小算盤。

蔣介石需要他們幫忙，又不能逼得太緊，怕他們反水。

5月底，紅軍巧渡金沙江，跳出包圍圈。郭汝棟松了口氣，總算不用再演戲了。部隊撤回四川休整。

兩年后，抗戰(zhàn)爆發(fā)。

郭汝棟率部參加淞滬會戰(zhàn)，這回是真刀真槍地干。

在大場防線，四十三軍第二十師與日軍血戰(zhàn)七天七夜，傷亡過半。

郭汝棟因勞累過度病倒，不得不辭去軍職。

1952年，郭汝棟在重慶病逝。

臨終前對兒子說："我這輩子打過很多仗，有些該打，有些不該打。追紅軍那次，幸虧沒真打，不然良心不安。"