古代印度地理環(huán)境與社會歷史

古代印度是指喜馬拉雅山以南整個南亞次大陸。北面以喜馬拉雅山為界，東瀕孟加拉灣，西有阿拉伯海，南臨印度洋。在地理上，印度可以分為兩大區(qū)域。南部三角形的半島部分，稱為德干，位置完全在熱帶范圍內(nèi)。北半部即大陸部分，稱為印度斯坦，形狀亦呈三角形，氣候從熱帶的炎熱逐次進入北部高山的嚴寒。印度斯坦大部分是平原地區(qū)，有印度河和恒河的大河水系可供灌溉排水。古代印度文明發(fā)源在印度河兩岸。印度河發(fā)源于喜馬拉雅山的常年積雪，經(jīng)過克什米爾下瀉千里流入巴基斯坦平原。恒河比印度河水勢平緩，較少泛濫，沿岸土壤肥沃，適宜農(nóng)業(yè)。這條河長期以來被印度人看作是一條圣河，有"恒河母親"之稱。

根據(jù)考古發(fā)現(xiàn)，最遲在公元前4500年到4000年之間，南亞就有了人類從事的農(nóng)牧業(yè)活動。印度河入海口以西的俾路支斯坦和印度斯坦西北的拉加斯坦的原始居民培育了印度本的稻米，并且馴養(yǎng)了有駝峰的牛、水牛和豬。

花粉學家的最近研究表明，農(nóng)牧民在這一地區(qū)的居住時間很可能還要早得多，因為他們發(fā)現(xiàn)大約自一萬年以前起，在拉加斯坦的沙漠大草原上曾有周期性大火的證據(jù)。這可能表示當時的人們反復用火清除枯草，使牲畜可以吃到新長出來的嫩草，直至今日，這一地區(qū)的居民們?nèi)圆捎眠@個方法。

70年代末，法國和巴基斯坦考古學家在印度河以西的梅加發(fā)掘了延續(xù)時間很長的農(nóng)業(yè)聚落遺址，證明了公元前6000年時即有居民在此從事農(nóng)業(yè)。公元前5000年時，梅加的居民住在用土坯造成的相當大的房屋里，他們擁有銅質(zhì)的工具，并且從伊朗進口綠松石，從阿拉伯海運來貝殼。梅加人并培育出一種新的作物——棉花。在后來整個有記錄的歷史時期中，棉花成為印度貿(mào)易的主要商品。

公元前4000年，這些農(nóng)業(yè)村落開始向印度河平原發(fā)展，在印度河河谷的北部邊緣和山腳下出現(xiàn)一批村莊，以后印度河流域的中下游出現(xiàn)了比村落大得多的小鎮(zhèn)。在公元前30世紀上葉，印度河的中下游的阿姆利（約公元前3000到2300年）和科特底基（約公元前2600年）以及其他一些地點，出現(xiàn)了向城市文明發(fā)展的嘗試。從村落向城鎮(zhèn)的轉化是印度河流域本身的產(chǎn)物，印度河平原為農(nóng)業(yè)和牧業(yè)的發(fā)展提供了極有利的條件，上游的五河地區(qū)為下游帶來充足的水量和很多的泥沙。一年一度的泛濫雖然比不上尼羅河泛濫的規(guī)模，但可以給沿河地帶帶來足夠的淤泥，這里不需要很發(fā)達的農(nóng)具和灌溉就能收獲莊稼。但是，河流經(jīng)常改道和泛濫對人類的定居又是一種威脅。要想利用河水泛濫之利而又不受其害，光靠小村落的力量是不夠的。為了發(fā)展生產(chǎn)潛力和控制自然，迫使人們在較大范圍內(nèi)組織起來，由農(nóng)村村落向城市文明發(fā)展。

公元前2700年，印度河流域的居民已經(jīng)解決了灌溉和洪水控制的基本問題，他們利用城市來組織和控制其文明，從喜馬拉雅山腳到阿拉伯海，印度河沿岸約130萬平方公里的土地上，現(xiàn)已勘察到的這個時期的遺址有幾百個，其中我們所知的大城市至少有4個：哈拉巴、摩亨焦達羅、卡利班甘和最近發(fā)現(xiàn)的多拉及。哈拉巴城和摩亨焦達羅城各占地近1平方公里，人口在35000以上。城市由兩部分組成，一部分是高聳的城堡，城墻內(nèi)引人注目的是用于宗教禮儀或與統(tǒng)治機構有關的建筑物，如大浴池和"谷倉"。另一部分地勢較低，建筑多為民房和作坊、商店等。通過幾個大城市在經(jīng)濟上和政治上控制廣泛的農(nóng)村地區(qū)，是印度河流域早期城市文明的特征。由于現(xiàn)存的歷史文獻中沒有記載這個文明，考古發(fā)掘出土的這個時期的文字還沒有被破釋，考古學家按照慣例，以首先發(fā)現(xiàn)的這種文明的城市遺址——哈拉巴來命名，稱之為哈拉巴文明，或稱之為印度河文明。

哈拉巴文明是世界上最早的文明之一，其成就可以與同時代的埃及文明及美索不達米亞文明相比。究竟它是印度的土著文明，還是由移民自西方引進，這是個有爭議的問題。目前多數(shù)學者認為哈拉巴文明是一個土生土長的，獨立的城市文明。然而它的文化淵源與相距幾千公里的美索不達米亞文明是不無關聯(lián)的。創(chuàng)造哈拉巴文明的民族或人種是歷史學家們非常關心的問題。

體質(zhì)人類學家對從摩亨焦達羅和哈拉帕出土的幾百具人骨進行了測量，提出這些人的體格是與地中海地區(qū)和西亞地區(qū)的人很接近，與南印度的人有較大差別，也就是說，古代哈拉巴人和現(xiàn)代巴基斯坦和印度西北地區(qū)的人在體格上沒有本質(zhì)的區(qū)別。

哈拉巴文明繁榮了近一千年，公元前2000年前后是哈拉巴文明的鼎盛時期。大約在公元前18到17世紀，哈拉巴文明出現(xiàn)了明顯的危機。城市迅速地衰落，城址被遺棄，以定居的農(nóng)業(yè)和手工業(yè)為主導的經(jīng)濟結構解體。學者們對于哈拉巴文明衰亡的原因提出過各種解釋，有人認為是外族入侵導致的人口滅絕、城市被摧毀。有人解釋為印度河的改道迫使人們放棄城市。不管是什么原因，這種文明是徹底湮沒了，誰也不知道其存在，直到半個多世紀前考古學家才發(fā)現(xiàn)了它的遺跡。

在哈拉巴文明衰落之前不久，即公元前20世紀末，一些半游牧部取道阿富汗，越過興都庫什山山口進入印度斯坦，與本地居民共處生息，建立了更為持久的文明，這些半游牧部落即是所謂雅利安人，現(xiàn)在一般認為是屬于印度——伊朗語系中的一支。公元前20世紀中葉到10世紀中葉，是印度的吠陀時期。人們對這個時期的知道主要來源于口傳的宗教詩——吠陀，因此稱之為吠陀時期。吠陀時期的早期主要活動范圍是印度河中上游，不久就向恒河一雅木拿河間地和恒河中上游平原發(fā)展，建立起恒河平原城市。

大約在公元前8到6世紀，在印度北部和中部形成了以部落集團為基礎的16個主要地域政體，俗稱"十六國"。在這個時期，出現(xiàn)了以宗教為表現(xiàn)形式的各種意識形態(tài)潮流，佛教產(chǎn)生了，并在國家形成中起著主要作用。

波斯的阿赫美尼德王朝從公元前6世紀把疆域伸進南亞次大陸。居魯士大帝把巴克特里亞、卡皮沙和犍陀羅吞入波斯帝國的版圖。大流士一世又于公元前516年占領了信德和東旁遮普，在這時建立起波斯帝國最富饒的第20行省，阿赫美尼德王朝在西北印度的統(tǒng)治持續(xù)到公元前4世紀前期。公元前4世紀末希臘馬其頓王亞歷山大征服波斯帝國后繼續(xù)東征，一度占領印度西北地區(qū)。其后，當?shù)氐哪彝尤伺d起，于公元前321年建立起孔雀王朝，統(tǒng)一了次大陸的大部分領土。

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