李乃文出生在1974年10月18日，寧夏人，天津籍貫，從小在西北長(zhǎng)大，那地方文化混雜，讓他早早接觸到各種表演元素。1993年他考上中央戲劇學(xué)院表演系，學(xué)了四年，1997年畢業(yè)。

剛出校門沒多久，1998年就碰上孟京輝導(dǎo)演，開始演話劇，像《生活秀》和《他沒有兩個(gè)老婆》這些作品，他從邊邊角角的角色做起，慢慢練手。那時(shí)候話劇圈子小，收入不高，但他咬牙堅(jiān)持，學(xué)著怎么在臺(tái)上抓觀眾注意力。

轉(zhuǎn)眼到2003年，他開始拍電視劇，第一部是《動(dòng)什么，別動(dòng)感情》，演個(gè)小販那種市井角色。接著幾年，他接了不少戲，2005年的《金水橋邊》里當(dāng)情報(bào)員，2008年的《無(wú)名衛(wèi)士》演警探，2010年的《鋼的琴》讓他有點(diǎn)小名氣。

他就這樣一步步來，不急不躁，出道21年拍了上百部戲，大多是配角，但每次出場(chǎng)總能讓人記住點(diǎn)啥。外貌不算出挑，可演技扎實(shí)，眼神一轉(zhuǎn)，就能把角色立起來。

2012年《結(jié)婚前規(guī)則》里他演摳門老板，2013年《虎口拔牙》試了動(dòng)作戲，2015年《婚巢》當(dāng)房產(chǎn)中介，2016年《我們的日子》跟李小冉合作。這些年他沒停過，2017年還上《國(guó)家寶藏》第三季，講文物時(shí)手勢(shì)帶勁。

2018年除了那部關(guān)鍵劇，他還參演《我不是藥神》，演趙立忠，對(duì)峙戲份雖短，卻有力度。2019年《致敬中國(guó)英雄》里本色出演，2020年疫情時(shí)做線上項(xiàng)目，2021年《北上》和《棋士》開拍，2022年《圍獵》，2023年《長(zhǎng)樂曲》和《凡人歌》。

2018年《愛情的邊疆》，李乃文當(dāng)時(shí)44歲，殷桃39歲。他演宋紹山，一個(gè)廣播站同事，對(duì)殷桃的文藝秋一輩子付出。劇里宋紹山是那種老實(shí)人，默默守護(hù)，從學(xué)校到邊境，一直在身邊幫忙。觀眾看完后很多人說，宋紹山太普通了，跟文藝秋的美貌和才華不搭，簡(jiǎn)直是單方面貢獻(xiàn)。殷

桃演的文藝秋專注事業(yè)，跨國(guó)戀愛，宋紹山就成了備胎形象。李乃文把這個(gè)角色演得入木三分，那種癡情勁兒，讓人覺得心酸。播出后，網(wǎng)上評(píng)價(jià)說他搶了風(fēng)頭，雖然是配角，但存在感強(qiáng)。劇集總共54集，跨越幾十年，時(shí)代背景厚重，涉及中蘇關(guān)系，但焦點(diǎn)在感情糾葛上。高滿堂編劇，毛衛(wèi)寧導(dǎo)演，陣容不弱。

這部劇的評(píng)價(jià)兩極，有人覺得純愛感人，跨越山海；有人說三觀不對(duì)，女主太自私。殷桃從18歲演到80歲，跨度大，她自己說不想再演少女了。王雷演萬(wàn)聲，李乃文演宋紹山，兩人都是實(shí)力派。

觀眾反饋，李乃文這個(gè)角色最可憐，一輩子沒回報(bào)，卻豁出命保護(hù)女主和她女兒。劇組在黑河和俄羅斯取景，零下三四十度拍戲，演員臉上凍傷痕跡都留著，真實(shí)感強(qiáng)。播出是浙江衛(wèi)視首播，收視率穩(wěn)步上升，殷桃李乃文王雷功勞大。網(wǎng)友稱李乃文是最耀眼配角，他自己笑說沒主角命，但配角也開心。

從那以后，李乃文的事業(yè)沒停過。2019年他繼續(xù)拍戲，2020年疫情也沒閑著。2021年作品增加，2022年更忙。2023年他參演《凡人歌》，跟殷桃又合作，這次還是配角，但觀眾緣好。

2024年他50歲，那年作品爆棚，足足13部：《迎風(fēng)的青春》演楊松柏，《人民警察》劉廣勝，《黑白森林》邰局，《清明上河圖密碼》狄倫，《前途無(wú)量》跟白宇搭檔，《雪迷宮》刑偵戲；

《南來北往》火車站背景，《大唐狄公案》古裝，《星星的故鄉(xiāng)》鄉(xiāng)村題材，《愛情有煙火》家庭劇，《勢(shì)在必行》行動(dòng)片，《凡人修仙傳》仙俠李化元，《第二十條》法庭戲。這些劇里他還是配角，但每次都搶鏡，比如在監(jiān)獄戲份，通過眼神就把復(fù)雜情緒傳出來。觀眾說看他越看越上頭，雖然沒帥到爆，但魅力足。

2024年《前途無(wú)量》收官后，他的新劇《雪迷宮》定檔，刑偵禁毒題材。同期《第二十條》上映，票房不錯(cuò)。他在《凡人修仙傳》宣傳時(shí)，跟楊洋合作，幽默打臉質(zhì)疑跨界演員的言論。2025年他51歲，但事業(yè)還在高峰，繼續(xù)參演多部戲。

《北上》演周宴臨，《棋士》王紅羽，《凡人修仙傳》已播李化元，《歸隊(duì)》待定。還有《勢(shì)在必行》趙中和，《731》戰(zhàn)爭(zhēng)片，姜武王志文領(lǐng)銜，定檔2025年9月18日，紀(jì)念九一八。他零片酬出演，片子主題沉重，涉及歷史事件?！镀嬗觥废矂。?025年8月8日上映，《許三觀賣血記》余海果導(dǎo)演。

2025年諜戰(zhàn)劇多，他參演幾部，像《天塹》、《諜戰(zhàn)英豪》跟靳東，《諜線》柳云龍廖凡，《諜戰(zhàn)滬?！酚薪鶘|。雖是預(yù)告，但陣容強(qiáng)。

《醉夢(mèng)》跟劉詩(shī)詩(shī)陳永勝，鵝劇派對(duì)紅毯上曝光?！栋滓鹿洹俘徔⊥跤聆┯喑卸鳎都t舞鞋》周也王子奇。這些待播作品，讓他身影到處是。新劇基本都有他，這話不夸張，從都市到諜戰(zhàn)，從仙俠到戰(zhàn)爭(zhēng)，他類型全覆蓋。

李乃文低調(diào)，沒緋聞，已婚多年，老婆楊婷管家，兩人丁克，不生孩子，專注兩人世界。他賺的錢大多交給老婆，只留點(diǎn)私房錢，還得申請(qǐng)。夫妻互信，沒公開矛盾。他稱自己有私房錢，但特意問老婆同意。出道這么多年，他說演配角也滿足，沒非要主角。

從2018年被說配不上殷桃，到現(xiàn)在紅得一塌糊涂，李乃文靠的是堅(jiān)持。娛樂圈很多人急功近利，他不，慢慢磨，作品說話。50歲這個(gè)年紀(jì)，很多演員淡出，他卻頻頻現(xiàn)身，新劇一部接一部。想想那些曇花一現(xiàn)的明星，他給陸毅們提了個(gè)醒：別總靠臉，演技和低調(diào)才長(zhǎng)久。他沒大帥，但演戲抓人，看不夠。未來他還會(huì)繼續(xù)，估計(jì)更多作品等著。