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前言：

1938年，日軍第五師團坂本支隊的士兵正忙著收拾殘破的裝備。

幾天前還號稱三日奪城的他們此刻臉上沒了往日的囂張，陣地前散落著日軍的鋼盔和斷裂的刺刀，遠處的村莊還在冒著青煙。

這支被稱為鋼軍的精銳部隊終究沒能突破臨沂的防線，而擋住他們的，居然是龐炳勛和張自忠率領(lǐng)的雜牌軍。

華北戰(zhàn)局十分復(fù)雜，當(dāng)時日軍發(fā)動徐州會戰(zhàn)意圖打通津浦鐵路，將華北、華東戰(zhàn)場連接起來。

板垣征四郎率領(lǐng)的第五師團是日軍中公認的精銳，整體戰(zhàn)力仍不容小覷。

板垣本人更是日軍中的明星將領(lǐng)，他畢業(yè)于日本陸軍大學(xué)，曾任關(guān)東軍參謀，一手策劃過滿洲國的建立，作風(fēng)兇悍且擅長戰(zhàn)術(shù)合圍。

此次板垣師團的任務(wù)是從青島西進，對臺兒莊形成夾擊之勢。

臨沂的戰(zhàn)略地位至關(guān)重要，它北靠蒙山、東臨沂水，西距徐州僅100多公里，是日軍合圍臺兒莊的必經(jīng)之路。

一旦臨沂失守，整個華東戰(zhàn)局都可能崩潰，但此時的臨沂前線卻沒有足夠的主力部隊。

更糟糕的是部隊裝備極差，士兵手里多是老舊的漢陽造步槍，每團只有十余挺輕機槍，重武器幾乎沒有，補給線也因日軍的封鎖而瀕臨斷絕。

日軍先以重炮轟擊臨沂城墻，隨后步兵開始強渡沂河。

龐炳勛派出兩個團在河?xùn)|岸阻擊，戰(zhàn)士們趴在冰冷的河岸邊，用步槍和手榴彈頑強抵抗。

日軍的炮火密集，河?xùn)|岸的陣地很快被轟成一片焦土，兩個團的士兵傷亡超過三成，彈藥也快打光了。

龐炳勛在指揮部里急得直跺腳，他給李宗仁發(fā)去緊急電報，直言若再無援軍，臨沂必失，全軍將覆沒于此。

李宗仁收到電報后心里很清楚，此時能調(diào)動的援軍只有張自忠的第59軍。

但張自忠和龐炳勛之間曾有過一段過節(jié)，1930年中原大戰(zhàn)時龐炳勛曾臨陣倒戈，偷襲過張自忠的部隊，兩人因此結(jié)下仇怨。

李宗仁擔(dān)心張自忠不愿去支援龐炳勛，特意給張自忠發(fā)去電報，曉以大義，說國難當(dāng)頭，望以大局為重。

讓李宗仁沒想到的是張自忠接到電報后，沒有絲毫猶豫，當(dāng)即下令部隊緊急馳援臨沂。

張自忠的第59軍雖然名義上是正規(guī)軍，但也屬于雜牌序列——

部隊由原西北軍改編而來，士兵多是河北、山東籍，裝備比龐炳勛部稍好，但與日軍相比仍有很大差距。

當(dāng)時正值初春，山東境內(nèi)還下著小雪，道路泥濘難行，部隊只能晝夜兼程每天行軍超過60公里。

士兵們穿著破舊的棉衣，腳踩草鞋，不少人腳上磨出了血泡，但沒人叫苦。

張自忠一到臨沂，就立刻去見龐炳勛，兩人見面時龐炳勛心里還帶著愧疚，沒想到張自忠先伸出手，

過去的事就別提了，現(xiàn)在咱們是抗日戰(zhàn)友，共同打鬼子才是正事。

隨后兩人迅速制定作戰(zhàn)計劃：

龐炳勛部繼續(xù)堅守臨沂城墻，吸引日軍主力，張自忠部則迂回到日軍側(cè)翼發(fā)動突襲，切斷日軍的補給線和退路。

這個計劃很大膽——日軍的側(cè)翼由偽軍防守，且火力密集，突襲的風(fēng)險極高，但張自忠認為，只有主動進攻才能打破被動局面。

他們避開日軍的火力點，很快就突破了偽軍的防線，隨后第59軍主力迅速跟進，向日軍的補給站發(fā)起沖擊。

日軍沒想到中國軍隊會從側(cè)翼突襲一時陷入混亂，前線的坂本支隊很快就出現(xiàn)了彈藥短缺的情況。

此時張自忠的部隊已經(jīng)站穩(wěn)了腳跟，3月13日清晨，日軍集中重炮轟擊第59軍陣地，試圖奪回補給線。

張自忠親自到前線指揮，士兵們在炮火中堅守陣地，與日軍展開拉鋸戰(zhàn)。

戰(zhàn)場上到處都是槍聲、爆炸聲和喊殺聲，第59軍的傷亡不斷增加，第38師先遣部在戰(zhàn)斗中就有173人犧牲、302人負傷，但沒有一個人后退。

龐炳勛部也趁機從城內(nèi)出擊，向日軍正面陣地發(fā)起反擊形成了內(nèi)外夾擊之勢。

經(jīng)過三天三夜的激戰(zhàn)，坂本支隊損失慘重，不僅沒能攻占臨沂，反而傷亡了約6000人，被迫于3月15日拂曉向費縣方向撤退。

臨沂保衛(wèi)戰(zhàn)以中國軍隊的勝利告終。

這場戰(zhàn)役的意義遠超一場普通的守城戰(zhàn)——它阻止了日軍兩支精銳師團的會合，為后續(xù)的臺兒莊大捷爭取了寶貴的時間。

若無臨沂之捷，臺兒莊戰(zhàn)役的結(jié)局可能完全不同。

值得一提的是，這場勝利的背后，是雜牌軍士兵們的巨大犧牲。

龐炳勛部1.3萬人，戰(zhàn)后傷亡超過70%，不少團幾乎打光了，張自忠的第第132師的一個主力營，最后只剩下兩個連的兵力。

戰(zhàn)役結(jié)束后，部隊沒有舉行慶功儀式，張自忠下令將陣亡將士的遺體集中埋葬在臨沂西郊的三處黃土坡上。

沒有立碑，也沒有留下標(biāo)識，不是不想紀念，而是當(dāng)時戰(zhàn)事緊急，部隊很快就要開赴下一個戰(zhàn)場。

臨沂保衛(wèi)戰(zhàn)也徹底改變了張自忠的形象，北平淪陷時張自忠曾因代理冀察政務(wù)委員會委員長，被部分人誤解為漢奸。

但臨沂一戰(zhàn)，他用實際行動證明了自己的愛國之心，此后更成為抗日名將，1940年在棗宜會戰(zhàn)中壯烈犧牲，用生命踐行了報國必死的誓言。

擊敗板垣師團的不是裝備，也不是兵力，而是中國軍人的家國情懷。

那些穿著破舊棉衣、拿著老舊步槍的雜牌軍士兵，

或許沒有受過正規(guī)的軍事訓(xùn)練，或許曾因派系斗爭而彼此有過隔閡，但在民族危亡的時刻，他們都選擇了挺身而出，用血肉之軀筑起了防線。

臨沂城外的沂河水，流淌著中國軍人的血，也流淌著中國人不屈的精神。

參考資料：

《臨沂保衛(wèi)戰(zhàn)史料匯編》（中共臨沂市委黨史研究室編，中共黨史出版社 2018 年版）

《徐州會戰(zhàn)史》（軍事科學(xué)院軍事歷史研究部編，軍事科學(xué)出版社 1994 年版）

《李宗仁回憶錄》（李宗仁口述，唐德剛撰寫，廣西師范大學(xué)出版社 2005 年版）

《張自忠傳》（中共聊城市委黨史研究室編，中共黨史出版社 2010 年版）

《日本陸軍第五師團戰(zhàn)史》（[日] 防衛(wèi)廳防衛(wèi)研修所編，天津市政協(xié)編譯委員會譯，天津人民出版社 1984 年版）

《華北抗日根據(jù)地史》（軍事科學(xué)院軍事歷史研究部編，軍事科學(xué)出版社 1991 年版）