古今中外產(chǎn)生過無數(shù)著名的旅行家，他們不畏艱險(xiǎn)、勇于探索的精神令人欽佩，他們飽覽奇風(fēng)異俗的經(jīng)歷更令人羨慕，他們留下的文字成為滿足我們好奇心或求知欲的寶貴資料。雖然本書講述的是中國的人物事件和風(fēng)俗習(xí)慣，原先的讀者對象是外國人，但因那人物事件是百年前的人物事件，那風(fēng)俗習(xí)慣是百年前的風(fēng)俗習(xí)慣，對于不能親歷歷史的這一代中國人來說，它還是值得一讀的。

本書作者立德夫人本名叫阿麗霞·海倫·乃娃·畢維克，原籍是英格蘭的萊斯特郡，1845年出生在西班牙馬德里，20歲后移居英國倫敦，從事寫作和女權(quán)運(yùn)動(dòng)近二十年。她成為大旅行家的條件或機(jī)緣發(fā)生在1886年11月。在中國經(jīng)商有成的阿奇博爾德·約翰·立德先生在倫敦與她成婚，第二年年初帶她來了中國。此后直到1907年護(hù)送病重的丈夫回英國，她在中國生活了20年，足跡幾乎遍布神州大地。她以阿奇博爾德·立德夫人之名先后出版了十部著作，它們皆以中國為背景或跟中國有關(guān)系，其中尤以四本游記最受歡迎。倫敦《泰晤士報(bào)》于1926年8月6日刊登的訃告稱她是“著名的中國專家”。她的作品至今仍是海外研究中國的重要參考書，她本人也成為很多博士論文和專著的研究對象。

她這方面的成就在過去的中國并沒有引起多少注意。中國人記得她的，是其在百年前為解放中國婦女之腳所作的貢獻(xiàn)?！度A聲報(bào)》電子版在新世紀(jì)到來之時(shí)選出了100位在20世紀(jì)對中國產(chǎn)生過影響和作用的外國人士，立德夫人名列其中。她這一方面的活動(dòng)在其著作《穿藍(lán)色長袍的國度》中有較為詳細(xì)的描述。海外近年的學(xué)術(shù)專著《中國和西方：信念和活動(dòng)家》中有一章“中國的觀音菩薩第二，立德夫人和她的天足會(huì)”，也給了她的活動(dòng)以充分的肯定。

和太太一樣，作為作家的立德先生不久之前也還不為中國人所知。中國近現(xiàn)代史上記下的是他一件褒貶不一的壯舉：他于1898年首次駕輪船通過三峽，開辟了長江從宜昌到重慶的航路。褒的說這對開發(fā)中國大西南，意義深遠(yuǎn)；貶的說他充當(dāng)了侵略中國南部的急先鋒、劫奪四川資源的野心家。事實(shí)是，他并沒有因此獲得不管是中國還是英國當(dāng)局的榮譽(yù)和獎(jiǎng)賞，也沒有獲得多少實(shí)際的經(jīng)濟(jì)利益。歷史一向都不是那么黑白分明的，有興趣的讀者不妨看看中譯本《扁舟過三峽》，那既是他探索航路的艱辛記錄，也是文筆生動(dòng)的三峽游記。

《我的北京花園》譯自1905年倫敦版本，書中插圖、照片盡量保留。陸瑾對本書內(nèi)容做過一個(gè)簡潔而中肯的介紹，現(xiàn)照錄如下：“本書描述的是1900年至1902年間，作者在北京短暫居住并在周邊旅行時(shí)的見聞與感想。其時(shí)八國聯(lián)軍大舉侵華，強(qiáng)占北京、天津、山東、東北等地；慈禧挾光緒倉皇西逃，復(fù)又還都；義和團(tuán)遭鎮(zhèn)壓，退出京津；神州動(dòng)亂，瘡痍滿目。作者除了生動(dòng)細(xì)致地描繪了北京及周圍地區(qū)的名勝古跡、自然風(fēng)光和社會(huì)風(fēng)俗以外，更詳盡記錄了這種歷史背景下的許多社會(huì)生活場景和歷史事件，如慈禧回京等。字里行間又時(shí)時(shí)流露出對中國古老文化遭到戰(zhàn)亂洗劫的痛惜，對基督教傳教活動(dòng)的反思，以及對中華民族在未來崛起的信心。全書內(nèi)容涉及歷史、地理、宗教、教育、民俗、文化和晚清官僚體制等許多方面，除了有很強(qiáng)的可讀性外，對于今天研究中國近代歷史和社會(huì)生活等也具有很大的參考價(jià)值?！?/p>

（作者為美國俄亥俄大學(xué)終身教授）來源：北京日報(bào)