蘇東坡的赤壁二賦是其文學創(chuàng)作中的經典名篇。元豐二年（1079），蘇軾因“烏臺詩案”下獄，次年出獄后被貶為黃州團練副使，自此在黃州謫居四年有余。但在人生失意之時，蘇軾文學藝術成就達到巔峰，誕生了大量詩詞文賦杰構，并產生了婦孺皆知的“東坡”名號。期間蘇東坡曾九游黃州赤壁，元豐五年（1082）七月、十月他與友人楊世昌等兩游赤壁后，先后寫下了經典的《赤壁賦》和《后赤壁賦》。兩賦雖都以秋江夜月為景，以客為襯，但前賦純寫江上泛舟，意在闡發(fā)哲理，表達作者矢志不移的情懷；后賦描述登岸履險，重在記游狀景，借助夢幻之境，抒發(fā)東坡豁達超然的思想。

東坡創(chuàng)作“前后赤壁賦”之后，一生曾十數次手書二賦，然目前僅存行書墨跡《赤壁賦》一卷，藏于臺北“故宮博物院”，其余各卷均已被毀或散失。所幸后世歷朝從帝王至文人屢有臨摹或重書，加上民間大量的刊刻翻印，蘇氏赤壁二賦的文學和書法遺產得以不斷延續(xù)，且逐步走向經典化。

“赤壁賦圖”是以前后赤壁賦的內容為題材而創(chuàng)作的繪畫。據文獻記載，東坡在世時，其好友李公麟(1049～1106)、王詵（約1048～約1104）都畫過“赤壁賦圖”，可惜未能留存下來。目前存世最早為北宋喬仲常（生卒年不詳）所繪《后赤壁賦圖》卷，現藏于美國納爾遜—阿特金斯藝術博物館。此后，從南宋、金、元直到明清，歷代文人、畫家多熱衷于繪制“赤壁賦圖”，如趙伯駒、馬和之、武元直、趙孟頫、文徵明、仇英等，他們的作品對于赤壁二賦和蘇東坡其人其藝的傳播發(fā)揮了重要的推動作用。

除了書籍刊刻、書法、繪畫這些途徑，蘇東坡及其赤壁二賦、赤壁故事的流傳還有一個重要渠道——戲曲?，F存最早的東坡赤壁題材戲曲是元代無名氏所作雜劇《蘇子瞻醉寫赤壁賦》，明清時期則有雜劇和傳奇兩種形式，并圍繞赤壁賦延伸出多種題材故事，既有單一的“夜游赤壁”，如明代許潮所撰雜劇《蘇子瞻泛月游赤壁》，也有將赤壁游包含進蘇東坡的生平故事之中，如明代陳汝元所撰傳奇《金蓮記》、汪廷訥《獅吼記》、明末清初李玉《眉山秀》以及清代康熙間姜鴻儒的《赤壁記》等。戲曲版畫的流行進一步促進了赤壁二賦及其圖像在民間的傳播。

根據目前所見資料，“赤壁賦”和“赤壁賦圖”瓷器集中在明清時期的景德鎮(zhèn)民窯及外銷產品，形制多樣，質量參差，時代自明末至清代中期，尤以康熙時期最為風行。

迄今所見明代的赤壁題材瓷器最早為天啟—崇禎時期，比如大英博物館和荷蘭國立博物館分別收藏的兩件青花“赤壁賦”及“赤壁賦圖”外銷瓷碗）。兩者屬于同一類產品，口徑在16～17厘米間，碗內底有青花“永樂年制”四字寄托款，外壁以楷書寫有整篇《赤壁賦》或《后赤壁賦》，因空間有限，文字略有刪減；賦后繪有《赤壁賦圖》，表現東坡與一僧一道兩位客人江上泛舟、飲酒對話的情景，居中者即為東坡，船尾處為艄公、艄婆。

這類外銷瓷碗在歐洲被稱為“赤壁碗”（Red-Cliff bowls），另見于中東、東南亞地區(qū)。歐洲學者根據畫家雅克·林奈德于1627年和1638年所繪內有類似瓷器的兩幅靜物畫，推斷此類碗為明末天啟至崇禎年間所造。

清康熙年間，赤壁題材瓷器十分流行。品種包括青花和釉上五彩，所見造型有碗、杯、盤、筆筒、花觚、方棒槌瓶、大缸等多種，裝飾形式更為豐富。其中以筆筒最具代表性，如故宮博物院收藏有兩件裝飾形式不同的高質量青花“赤壁賦”筆筒，一件純以文字作裝飾，器身以嚴謹工整的小楷錄《前赤壁賦》全文，落款“丁卯秋初漫錄于玉潤書林博玩，攻玉子”，丁卯是康熙二十六年（1687）；另一件則為圖文并茂的《后赤壁賦》全文），圖中描繪東坡正與僧道二客由艄公、艄婆駕舟夜游于赤壁之下，同為精嚴的小楷字體，繪畫亦十分精美。

康熙時期其他造型的赤壁題材瓷器也頗具特色，如故宮所藏青花“后赤壁賦”花觚，依器物造型分為上下三組裝飾，上書東坡《后赤壁賦》和明代羅洪先《夜泊赤壁》詩，中繪山石花卉，下繪一周《赤壁賦圖》，舟中仍是東坡三人及艄公、艄婆。羅洪先的七律是綜合前后赤壁賦內容而創(chuàng)作的，該詩另見于故宮博物院所藏紀年為己未年（1679）的一組三只青花《赤壁賦圖》詩句套杯，文字如下：

五百年前續(xù)此游，水光依舊接天浮。徘徊今夜東山月，仿佛當年壬戌秋。有客得魚臨赤壁，無人載酒出黃州。吟成一嘯千山寂，孤鶴橫江掠小舟。己未季秋月，渭水漁者書。

上海博物館和英國巴特勒家族舊藏各有一只康熙四方棒槌瓶，囊括《前后赤壁賦》及相應的兩幅赤壁圖于一體，可謂集東坡赤壁題材之大成者。四面瓶壁上，文圖兩兩相對，《前赤壁賦圖》描繪蘇子與二客泛舟赤壁，《后赤壁賦圖》則描寫三人月下登岸，書寫繪畫相當工細。