時(shí)間過得很快，再過幾天就是農(nóng)歷的小年了。古時(shí)候人們喜歡將小年當(dāng)作春節(jié)這一節(jié)令的開端，在這一天進(jìn)行重要的祭灶儀式。

相傳臘月二十三這天，灶王爺會(huì)上天庭匯報(bào)這一年的工作，因其掌管灶火，與家家戶戶的生活密切相關(guān)，所以人們會(huì)在這一天為他餞行，舉辦儀式，并祈求新的一年祥和美滿，平安如意。

清宮祭灶時(shí)，會(huì)設(shè)置祭品三十三，由皇帝和皇后親自拈香祭拜，十分重視。每年臘月二十三，宮里的宮殿監(jiān)會(huì)率領(lǐng)首領(lǐng)太監(jiān)設(shè)立供桌、神牌，備好香燭、燎爐、拜褥等，然后湊請皇帝、皇后分別在坤寧宮東墻的灶君神像前拈香行禮。

小年當(dāng)天，無論宮里還是尋常百姓家，都會(huì)進(jìn)行十分講究的祭灶儀式。在《帝京歲時(shí)紀(jì)勝》中就有記載稱，臘月二十三日“更盡時(shí)，家家祀灶，院內(nèi)立桿，懸掛天燈。祭品則羹湯灶飯、糖瓜糖餅，飼神馬以香糟炒豆水盂?！?/strong>在當(dāng)天祭灶的貢品選擇上多以糖類為主，希望能夠用糖來甜甜灶神的嘴，在玉皇大帝面前多多美言，少告些罪狀，保得來年平安順?biāo)臁?/p>

清朝時(shí)期的糖類貢品中，以關(guān)東糖最為有名，被視為當(dāng)時(shí)的”灶糖“，關(guān)東糖以大米、小米、大麥芽、玉米、稗子米為原材料，經(jīng)過熬糖、起鍋、揉糖、拔糖等幾道既定的工序制作而成。

關(guān)東糖之所以在當(dāng)時(shí)備受推崇，很大一部分原因是清朝宮廷內(nèi)的糖類食品多出自盛京內(nèi)務(wù)府，百姓也紛紛效仿宮里，對關(guān)東糖格外熱衷，進(jìn)而使得關(guān)東糖在當(dāng)時(shí)聲名鵲起。

除了糖類貢品外，宮里還會(huì)以黃羊來祭祀灶神，這類貢品比較特殊，大部分百姓家是少見的。在《燕京歲時(shí)記》中就有相關(guān)的記載，“二十三日祭灶，古用黃羊，近聞內(nèi)廷尚用之，民間不見用也”。同時(shí)查閱內(nèi)務(wù)府的奏案也不難發(fā)現(xiàn)，舊時(shí)坤寧宮祭灶一向供奉黃羊。

黃羊?yàn)榧?，是因?yàn)橄鄠髟跐h代陰子方祭灶用了黃羊,后世代蔭受其福。之后宮里效仿，也希望能得到灶神庇佑，家業(yè)興旺，后嗣繁昌。

除重大的祭祀儀式外，較為輕松的當(dāng)屬觀看承應(yīng)戲，宮里在小年當(dāng)天會(huì)上演《太和報(bào)最》、《司命錫禧》、《仁孝神欽》、《灶君傳諭》、《藏神顯圣》等以仙佛為主的戲目，雖然是仙佛相關(guān)，但講的卻多是平凡人的故事。

比如《灶君傳諭》、《藏神顯圣》講的就是家境清貧，苦讀詩書的范成大的故事，灶神在得知范成大的情況后，將其稟告給玉皇大帝，并賜予其金銀在灶臺(tái)。但范成大骨子里卻透露著文人風(fēng)骨，自是不愿意接受這些施舍。后灶神令改方法，護(hù)其衣食無憂。雖為宮里所演，但是其背后透露著濃厚的世俗情懷。

宮里宮外開心地過完小年，就意味著春節(jié)馬上來臨了，接下來就是辦年貨、剪窗花、做吃食，開開心心，其樂融融地準(zhǔn)備過新年了！

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