你知道嗎，宇宙也有“青春”和“暮年”？和人的頭發(fā)一樣，會(huì)由黑轉(zhuǎn)白，宇宙的顏色也在時(shí)間長(zhǎng)河中悄然變化。138億年前大爆炸的第一縷光，直到未來(lái)恒星熄滅后的永恒黑暗，宇宙的色彩變遷史，都極為震撼。

如果你能穿越到宇宙誕生后的某個(gè)瞬間，眼前的場(chǎng)景可能很壯觀，整個(gè)宇宙像一鍋沸騰的橙紅色巖漿。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，早期宇宙的溫度高達(dá)3000K，光子與物質(zhì)劇烈碰撞，發(fā)出類似舊燈泡的暖光。這種“黑體輻射”原理，像燒紅的鐵塊會(huì)發(fā)出橙紅色光芒。隨著宇宙膨脹，溫度逐漸冷卻，光的顏色也從橙紅褪成暗紅，最終在130多億年的漫長(zhǎng)旅程中，變成了我們今天觀測(cè)到的“宇宙微波背景輻射”，這一種肉眼不可見(jiàn)的微弱余暉。
但宇宙的顏色可不是只有“褪色”這一種劇本，科學(xué)家通過(guò)分析數(shù)萬(wàn)顆恒星的光譜發(fā)現(xiàn)，宇宙的平均顏色曾在不同階段“反轉(zhuǎn)”過(guò)。比如，100億年前的宇宙充滿藍(lán)光，因?yàn)槟菚r(shí)年輕恒星大量誕生，而如今，宇宙的“底色”更接近一種被稱為“宇宙拿鐵”（Cosmic Latte）的淡棕褐色，是數(shù)萬(wàn)億星系中紅矮星、塵埃與星云共同調(diào)制的“混合色”。

并且，宇宙顏色的定義本身就有爭(zhēng)議，2002年，天文學(xué)家曾誤將宇宙宣布為“青綠色”，后來(lái)發(fā)現(xiàn)是程序中的“參考白點(diǎn)”設(shè)置錯(cuò)誤。詹姆斯·韋伯望遠(yuǎn)鏡的最新觀測(cè)發(fā)現(xiàn)了一些“本不該存在”的古老星系，這些星系在宇宙誕生后僅3億年就形成了復(fù)雜結(jié)構(gòu)，而按現(xiàn)有模型，那時(shí)的宇宙還太年輕，無(wú)法孕育如此成熟的天體。這是否意味著宇宙的實(shí)際年齡可能超過(guò)138億年？如果宇宙更老，它的顏色演變節(jié)奏會(huì)不會(huì)也完全不同？
根據(jù)推測(cè)，宇宙的未來(lái)可能上演一場(chǎng)“色彩衰退”。目前，新生恒星的數(shù)量正以每年約3%的速度遞減，而紅矮星這類壽命極長(zhǎng)的“慢燃恒星”會(huì)逐漸占據(jù)主導(dǎo)。因此，宇宙的平均顏色可能從現(xiàn)在的米黃轉(zhuǎn)向更深的紅色，像夕陽(yáng)西下時(shí)天空泛起的暗紅。

但最終，當(dāng)最后一顆恒星耗盡燃料，黑洞吞噬一切可見(jiàn)物質(zhì)后，宇宙將陷入真正的“視覺(jué)寂靜”。那時(shí)沒(méi)有光、沒(méi)有顏色，只有無(wú)形的暗物質(zhì)與冰冷的黑洞殘骸，人類熟悉的“黑色宇宙”不過(guò)是恒星尚未熄滅時(shí)的暫時(shí)狀態(tài)。
宇宙顏色的衰老史，實(shí)則是宇宙演化的“光譜檔案”。通過(guò)分析不同波長(zhǎng)的光，科學(xué)家能追溯星系形成、暗能量擴(kuò)張甚至?xí)r空結(jié)構(gòu)的秘密。比如，詹姆斯·韋伯望遠(yuǎn)鏡捕捉到的“疲勞光”現(xiàn)象（光在傳播中能量衰減），可能暗示宇宙的膨脹機(jī)制與傳統(tǒng)模型不同，這大概會(huì)改寫(xiě)我們對(duì)顏色變遷的預(yù)測(cè)。

當(dāng)然，很多人對(duì)此具有的爭(zhēng)議從未停止。有人認(rèn)為，宇宙顏色的變化不過(guò)是人類以自我為中心的解讀，在沒(méi)有視覺(jué)器官的宇宙中，“顏色”只是電磁波的波長(zhǎng)數(shù)據(jù)，也有人堅(jiān)持，正是這些色彩故事，讓我們得以用詩(shī)意的方式理解冰冷的物理規(guī)律。
我們看到的星光，是宇宙在138億年時(shí)光長(zhǎng)河中留下的“色彩化石”。而宇宙的最終顏色，或許不是某種單一的色調(diào)，而是人類探索未知時(shí)，腦海中永不熄滅的好奇之光。