昔日，財神有文武之分，這與封建時代的官制密切相關(guān)。彼時，朝廷官員分為文官和武將，財神亦不可避免地帶有世俗官員的色彩，因此也像官員一樣分為文武兩類。書香門第多供奉文財神，尚武之家則偏愛武財神，這種選擇似乎在心理上更能引發(fā)共鳴，但供奉財神的最終目的都是祈求富足的生活。武財神以趙公明及其部下為代表，而文財神則包括比干和范蠡。比干是商朝重臣，亦是暴君商紂王的叔叔。紂王昏庸無道，連親叔叔也不放過，比干因耿直敢諫而被侄子逼死，相傳其心臟被紂王挖出。

比干以忠誠無私著稱，因其心地純凈且無私心，人們認(rèn)為他辦事必定公正無私，不偏不倚。因此，比干自然成為書香世家中供奉的財神首選。比干作為財神，人們自然要供奉其神像。作為文財神，比干的神像與武財神趙公明風(fēng)格迥異；財神比干常以身穿大紅袍、體態(tài)豐滿、膚色白皙、頜下五綹白胡須的形象出現(xiàn)，手中捧著一只如意。比干以此形象示人，便是人們常說的“增福財神”。

財神比干還有另一種形象。他端坐于元寶之上，身著一品官服，身旁有和合二仙、招財使者、利市仙官等神仙簇?fù)�。這樣的年畫，生動展現(xiàn)了人們渴望萬事如意、生活富足、日子蒸蒸日上的愿景。這種渴望無疑是人之常情。隨著商人的興起與繁榮，供奉財神成為這一階層不可或缺的習(xí)俗，借此祈求生意興隆、財源廣進，這與商人辛勤勞作的初衷及奉祀財神的目的完全吻合。

另一位文財神是春秋時期的名臣范蠡。作為越國大臣，他在“勾踐臥薪嘗膽”這一廣為人知的典故中扮演了重要角色，對勾踐成就霸業(yè)貢獻卓著。范蠡因此聲名遠揚，但他深諳“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹；敵國亡，謀臣死”的道理，明白勾踐是一位只能共患難、不能同享樂的君主。于是，在事業(yè)巔峰之際，他毅然舍棄高官厚祿，潛至齊國，隱姓埋名，投身商海。憑借經(jīng)天緯地之才，范蠡經(jīng)營生意如同牛刀殺雞，迅速積累巨額財富，成為一方富豪。因定居陶邑，人們尊稱他為陶朱公。

范蠡去世后，其子孫繼續(xù)經(jīng)營他所留下的產(chǎn)業(yè)，生意日益壯大，堪稱富可敵國。因此，人們將陶朱公奉為商家的祖師爺，進而尊為財神。傳說范蠡死后成神，繼續(xù)經(jīng)營副業(yè)，肩負(fù)養(yǎng)育萬民之責(zé)，保佑人們養(yǎng)殖的家畜，助人致富。這種說法廣為流傳，供奉范蠡之風(fēng)盛行。

過去，百姓每年都會祭祀財神。祭祀財神的時間多在春節(jié)臨近之際，但各地具體祭祀日期卻存在諸多差異。

按照北方的習(xí)俗，臨近春節(jié)之際，人們需提前迎請財神。待到除夕之夜，便將繪有財神爺形象的年畫鄭重供奉，燃香、獻供。正月初二清晨，更要舉行一番莊重的祭祀儀式，隨后恭敬地將其焚化。

祭祀的禮節(jié)頗為繁瑣，需行禮禱告，且要口頌吉祥之語。諸如：“香紅燈明，尊神降臨。鑒察我苦難，賜福萬民。邪魔遠避，財運昌盛。歲歲年年，財聚廳堂……”祭祀時，人們總會念誦幾句類似的吉言，以示對財神的誠意，亦含提醒財神勿忘賜予財運之意。

清朝時期，北京曾流傳這樣一首歌謠：“新正初二，大祭財神，香燭高照酒滿斟，供上公雞豬頭及鮮鯉魚，合家老少齊行禮，鞭炮齊鳴震天地。”祭祀財神被視為一件極為隆重之事，民眾相信此舉關(guān)乎來年財運，故以極為嚴(yán)肅莊重的態(tài)度操辦，部分家庭還會專程前往財神廟祭拜。

待到祭拜財神的正日，各地財神廟頓時熱鬧非凡，信徒們絡(luò)繹不絕，摩肩接踵。前來上香者皆會在財神廟購買一些金紙元寶帶回，祈愿吉祥如意，大吉大利。

南方祭祀財神的習(xí)俗與北方大相徑庭。每逢新春佳節(jié)將至，人們便早早開始準(zhǔn)備。盡管準(zhǔn)備較早，但相較于北方，南方的祭拜活動要延后數(shù)日，直至正月初五方才舉行，據(jù)說當(dāng)日正是五路財神的誕辰。

到了正月初五的正日子，東方微白，天色尚未完全明亮，家家戶戶便開始燃放鞭炮，劈里啪啦的聲響此起彼伏，營造出一片欣欣向榮、熱鬧非凡的氣氛。

接財神不如搶財神，畢竟財神只有一個，而天下之人眾多，因此必須提前做好準(zhǔn)備。初四晚上，人們便忙碌起來，要準(zhǔn)備一桌鮮果，尤其是要多備些南方盛產(chǎn)的橘子，因“橘”與“吉”諧音，寓意吉祥。此外，還需備好一桌糕點，其中年糕不可或缺�！澳旮狻迸c“年高”諧音，象征著一年更比一年高，祈求吉星高照。除了這兩樣寓意深遠的果品糕點，還要準(zhǔn)備豐盛的雞鴨魚肉。

五路財神都要迎接，燒香時各個方向均不可忽視，有的家庭還會掛上神馬，拜過財神后，神馬便需焚化。

初五清晨，天剛蒙蒙亮，人們紛紛奔向門外，打開大門迎接財神。此時，鑼鼓聲震天動地，一片紅火熱鬧的景象。

接罷財神，人們還習(xí)慣在路頭飲些口水酒。有打油詩云：“提防別處迎神早，隔夜匆匆搶路頭�！币粋�“搶”字，淋漓盡致地揭示了人們迎接財神時的急切心情。