明清時期，犀角雕刻藝術達到高峰，犀角杯被視為珍寶，只有有權有財?shù)娜瞬拍芟碛?。早?005年的香港蘇富比秋季拍賣會上，一只明代犀角酒杯已經(jīng)突破千萬元大關。

后來各種宮廷犀角只要能上拍，幾乎都是高價，然而曾經(jīng)中國是擁有很多犀角制品的。

在解放初期，僅北京一地就存有上噸犀角和235件明清犀角雕，但大多被送進藥廠碾碎制藥了。這不是個別現(xiàn)象，而是社會大環(huán)境下的必然結果。

犀角除了藝術價值，還一直被認為具有藥用價值。傳統(tǒng)中醫(yī)將犀角與鹿茸、麝香、羚羊角并稱為中國四大動物名藥，認為其功能為清熱解毒、定驚止血。

近百十年來，中國由于戰(zhàn)爭、文G等種種原因，犀角雕除了被極少數(shù)人當成藝術品，大部分用處都只作藥用！

當時，不少藏有明清犀角雕者，有門路的都通過各種途徑流出海外，沒有流出的則由于對犀角雕藝術無人問津，只得將其作為犀角原料賣出。

在這種環(huán)境下，犀角的文化價值和藝術價值讓位于對健康的需求，大量犀角雕刻藝術品，就這樣被浪費了。

然而隨著科學發(fā)展，現(xiàn)代醫(yī)學對犀角的藥用價值并不認同。研究表明，犀角屬角質(zhì)類，為毛發(fā)類物質(zhì)的衍生物，幾乎無法為人體吸收，故實際藥用價值不高，藥用范圍狹窄。

犀角的珍貴，更多是由于珍稀而帶給擁有者的滿足感。與藥性相比，這種心理上的滿足感可能更為重要。

犀角在古代中國極為珍貴，與夜光璧、明月珠相提并論。戰(zhàn)國時期，楚王為交好秦王，特派遣使者帶去的禮物中就有犀牛角。

明清時期，犀角雕刻工藝達到藝術高峰。明末清初，江南成為全國雕鏤犀角藝術品的集中地區(qū)，蘇州的鮑天成和無錫的尤通，他們的作品被譽為“吳中絕技”和“尤犀杯”。

中國原本有三種犀牛：大獨角犀（印度犀）、小獨角犀（爪哇犀）和雙角犀（蘇門犀）。但由于犀角的珍貴，遭到了大量捕殺。

到了清朝，南方各省官員為了私有化犀牛角資源，禁止民間捕獵，只允許官方獵殺。官兵們狂殺濫捕，打死犀牛后當場鋸下犀角，多數(shù)進貢給上司和皇上，作為升官發(fā)財?shù)匿伮肥?/p>

如此瘋狂捕殺下，到20世紀初，犀牛在中國已經(jīng)所剩無幾。公元1916年，最后一頭雙角犀被捕殺。

1920年，最后一頭大獨角犀被捕殺。1922年，最后一頭小獨角犀被捕殺。

犀角十分嬌貴，不易存放，蟲蛀爆裂等情況時常產(chǎn)生。經(jīng)過幾百年，完整的犀角本來就不多，精美的更少。中國出土文物成千上萬種，唯獨沒有出土犀角制品，基本都是明清傳世的。

如今，犀牛被列入聯(lián)合國野生動物保護條例之中，犀角制品已被各國海關禁止出入。今天的人們已不可能重拾犀雕藝術，犀角雕刻作為中國古代藝術品中的一朵奇葩已成絕響。

那些被碾碎的犀角藝術品，不僅是物質(zhì)的損失，更是一種文化記憶的消失。