北風(fēng)跟刀子似的刮過村口老槐樹，枝椏上的殘雪簌簌往下掉。王二柱裹緊了棉襖，縮著脖子往家趕，棉鞋踩在凍硬的土路上，發(fā)出“咯吱咯吱”的響。

今兒是臘月廿三，灶王爺上天的日子。他在鄰村給地主扛了仨月活，揣著沉甸甸的工錢，心里頭比揣了個暖爐還熱——再過七天，就能跟翠兒拜堂了。

村西頭那間坯房就是翠兒家?；h笆墻扎得齊整，院門口的歪脖子柳上，還掛著秋收時編的玉米串，凍得硬邦邦的，像串黃瑪瑙。

離著還有丈遠(yuǎn)，王二柱就瞅見不對勁。茅廁旁的柴棚亮著油燈，昏黃的光透過破窗紙，映出個模糊的人影。

那影子正蹲在棚下的木盆旁，水聲“嘩啦嘩啦”響。他心里咯噔一下——這深冬臘月的，誰會在這兒洗澡？

再走近些，他看清了。那人梳著翠兒標(biāo)志性的發(fā)髻，身上那件紅棉襖搭在柴堆上，露出的胳膊在昏暗中泛著白。

“翠兒？”王二柱放輕腳步，嘴里呼出的白氣凝成小團(tuán)，“天寒地凍的，你瘋了？”

木盆里的水冒著白氣，可他湊近了才發(fā)現(xiàn)，那不是熱氣，是寒氣——水面上結(jié)著層薄冰，翠兒的手正往冰水里按，動作機(jī)械得像個木偶。

王二柱后脖頸子直冒涼氣。翠兒打小就畏寒，每到冬天，手腳凍得跟紅蘿卜似的，連洗臉都得用溫水，今兒這是咋了？

他剛要喊第二聲，柴棚里的人影忽然停了。那腦袋慢慢轉(zhuǎn)過來，臉上沒什么表情，眼睛直勾勾地盯著他，嘴角卻微微往上翹，像是在笑。

王二柱的腿肚子瞬間轉(zhuǎn)了筋。那笑容看著滲人，尤其是在這寒夜里，配上那雙沒神的眼睛，活像廟里供的泥塑。

他猛地想起臨行前，娘塞給他的那張黃紙。

“二柱，這是鎮(zhèn)上張半仙畫的護(hù)身符，”娘當(dāng)時往他懷里揣，皺紋堆里全是擔(dān)憂，“翠兒家那地方邪性，前幾年不是淹死過外鄉(xiāng)女娃嗎？你拿著，遇事興許能用上?！?/p>

他當(dāng)時還笑娘迷信，把黃紙隨便塞在了棉襖內(nèi)袋里。此刻手像有了自己的主意，哆哆嗦嗦地摸進(jìn)懷里，指尖觸到粗糙的紙邊。

“你……你不是翠兒?！蓖醵穆曇舭l(fā)顫，卻故意拔高了些，眼睛死死盯著柴棚里的人影。

那人影沒說話，只是慢慢站起身。水順著衣角往下滴，在地上積了一小灘，沒一會兒就凍成了冰碴。她赤著腳踩在凍土上，腳后跟裂開的口子滲著血，卻像感覺不到疼。

王二柱的心跳得像擂鼓。他清楚記得，翠兒右腳踝有顆紅痣，可眼前這人的腳踝光溜溜的。

黃紙被他攥在手里，邊緣都快捏爛了。張半仙說過，遇著不干凈的東西，把符紙往對方身上拍，再念三遍“天地?zé)o極，乾坤借法”。

他深吸一口氣，正要往前沖，柴棚里的人影忽然動了。她飄到門口，不是走的，是腳不沾地地挪過來，身上的寒氣撲面而來，凍得王二柱鼻子發(fā)酸。

“二柱哥，”那聲音尖尖的，不像翠兒平日里的溫軟，倒像用指甲刮過瓦片，“你回來啦？陪我洗個澡吧?！?/p>

她伸手去抓他的胳膊，那手冰得像塊鐵，王二柱瞅見她手腕上纏著圈黑繩，繩結(jié)處滲著紅，像是血。

這當(dāng)口，院門外傳來腳步聲，伴著翠兒娘的吆喝：“翠兒！睡了沒？灶膛里的火快滅了！”

人影的動作猛地一頓，像是被什么驚著了，“嗖”地縮回柴棚，鉆進(jìn)墻角的草垛里沒了動靜。

王二柱這才敢喘口氣，后背的棉襖都濕透了，被風(fēng)一吹，凍得骨頭疼。翠兒娘舉著油燈過來，看見他站在柴棚外，愣了愣：“二柱？啥時候回的？”

“剛到，”他咽了口唾沫，指著柴棚，“嬸子，翠兒在里面嗎？”

“早睡下了呀，”翠兒娘往棚里瞅了眼，“這丫頭，今兒說頭疼，晚飯都沒吃。你找她？”

王二柱心里的疑團(tuán)更大了。他跟著翠兒娘進(jìn)屋，炕頭上果然躺著個人，蓋著厚棉被，頭發(fā)散在枕頭上，正是翠兒。

“翠兒，二柱回來了?！贝鋬耗锿屏送扑?。

被窩里的人動了動，迷迷糊糊地坐起來，看見王二柱，眼睛一亮，剛要說話，突然打了個寒顫，抱住胳膊：“娘，咋這么冷？”

她的聲音軟軟糯糯的，是王二柱聽熟了的調(diào)調(diào)。王二柱松了口氣，可目光掃過她的腳踝，心又提了起來——那顆紅痣還在，可她的手腕上，分明也纏著圈黑繩。

“這繩哪來的？”他指著那黑繩，聲音有些發(fā)緊。

翠兒低頭瞅了瞅，眼神有些迷茫：“前兒去趕集，看見個貨郎賣的，說是保平安，就買了根?！?/p>

“啥貨郎？長啥樣？”王二柱追問。

“記不清了，”翠兒皺著眉，“就記得他戴著頂大草帽，臉遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，說話聲音怪怪的，像從喉嚨里擠出來的?！?/p>

翠兒娘在一旁插了句：“是不是那個賣雜貨的劉老三？前兒也來村里了，聽說他婆娘去年冬天掉河里淹死了，瘋瘋癲癲的?！?/p>

王二柱沒接話，心里翻江倒海。他想起剛才那人影手腕上的黑繩，想起翠兒說的貨郎，忽然覺得那草垛里的東西，跟這黑繩脫不了干系。

“嬸子，我跟翠兒說幾句話?！彼汛鋬耗镏С鋈?，轉(zhuǎn)身關(guān)了門，從懷里掏出那張黃紙，“翠兒，你聽我說，這繩不能戴?！?/p>

翠兒被他嚴(yán)肅的樣子唬住了，剛要問為啥，突然臉色一白，眼睛直勾勾地盯著炕角，嘴角又往上翹，露出那種滲人的笑。

“二柱哥，洗澡水要涼了?！彼穆曇粲肿兗饬?。

王二柱心里大叫不好，抓起黃紙就往她身上拍?！疤斓?zé)o極，乾坤借法！”

黃紙剛碰到翠兒的胳膊，“滋啦”一聲冒起白煙，翠兒尖叫一聲，抱著頭倒在炕上打滾，嘴里發(fā)出兩種聲音，一種是她自己的哭喊，一種是那尖細(xì)的怪叫，攪在一起聽得人頭皮發(fā)麻。

屋外的翠兒娘聽見動靜，推門進(jìn)來，嚇得手里的油燈都掉了：“咋了這是？”

“嬸子，快找根紅繩來！要女人戴過的！”王二柱一邊按住掙扎的翠兒，一邊喊。

翠兒娘雖不知道咋回事，可看這情形也慌了神，趕緊從頭上扯下根扎頭發(fā)的紅繩。王二柱搶過來，纏在翠兒手腕的黑繩上，打了個死結(jié)。

怪叫聲突然停了。翠兒癱在炕上，大口喘著氣，臉色慘白，眼神恢復(fù)了清明：“二柱哥，我……我剛才咋了？”

王二柱剛要說話，就聽窗外傳來“咚”的一聲，像是有東西掉在地上。他沖到窗邊一看，雪地里躺著個黑影，戴著頂大草帽，正是翠兒說的貨郎。

那貨郎掙扎著想爬起來，王二柱抄起門后的扁擔(dān)追出去，照著他的后背就打?！笆悄愀愕墓?！”

貨郎被打得嗷嗷叫，草帽掉在地上，露出張青紫的臉，眼睛是兩個黑洞，沒有眼珠?！皠e打了！我不是故意的！”

“你到底是誰？為啥害翠兒？”王二柱把扁擔(dān)架在他脖子上。

貨郎哆哆嗦嗦地說：“我是劉老三……我婆娘去年掉河里，死的時候穿著紅棉襖，手里攥著根黑繩……她惦記著嫁人，看見翠兒要成親，就附在她身上了……”

這話剛說完，院里的柴棚突然“嘩啦”一聲塌了，草垛里滾出個東西，是件濕透的紅棉襖，棉襖領(lǐng)口縫著塊布，上面繡著個“蓮”字。

劉老三看見紅棉襖，突然哭了：“蓮兒！我讓你別纏著人家了！”

紅棉襖在雪地里滾了幾圈，冒出股黑煙，漸漸化成一灘水，滲進(jìn)凍土下沒了影。翠兒手腕上的黑繩“啪”地?cái)嗔?，掉在地上，轉(zhuǎn)眼就變成了灰。

王二柱這才明白，剛才在柴棚里洗澡的，根本不是翠兒，是劉老三淹死的婆娘，她穿著生前的紅棉襖，借著黑繩附在翠兒身上，想搶她的親事。

劉老三被村民捆了送去官府，說是妖言惑眾。翠兒大病了一場，好了以后，再也不敢隨便買陌生人的東西。

七天后，王二柱和翠兒按時拜了堂。拜堂那天，天格外藍(lán)，北風(fēng)都不那么冷了。

入了洞房，翠兒摸著王二柱懷里的黃紙，紅著臉笑：“還是你娘想得周到?！?/p>

王二柱捏了捏她的腳踝，那顆紅痣暖暖的?！耙院蟀?，咱只信日子，不信那些邪門歪道?！?/p>

窗外的月光灑進(jìn)來，照在墻上的紅“囍”字上，暖融融的。炕頭的油燈忽明忽暗，映著兩個年輕人的笑臉，把冬夜的寒氣都擋在了門外。

村里的老人們卻說，那夜之后，再也沒人見過劉老三的婆娘。只是每逢臘月廿三，村西頭的河邊，總像有女人的哭聲，順著風(fēng)飄過來，聽得人心里發(fā)緊。

王二柱每次路過河邊，都要往水里扔塊石頭，嘴里念叨：“安心去吧，別再惦記塵世的事了。”

石頭“撲通”一聲落水，驚起幾只水鳥，撲棱棱地飛進(jìn)月色里，倒讓那片寂靜的河面，多了幾分生氣。