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古時(shí)候中原有個(gè)賭鬼名叫李三。此人是鎮(zhèn)上有名的“爛賭鬼”，三十來(lái)歲的人，本該是家里的頂梁柱，卻把祖上傳下的三畝水田輸了個(gè)干凈，老婆抱著娃回了娘家，老娘被他氣病在床上，他倒好，依舊天天泡在“聚財(cái)坊”賭場(chǎng)里，輸了就拍桌子罵娘，贏了就往懷里揣著錢去酒館喝到半夜。

這天傍晚，李三又輸光了最后一個(gè)銅板，還欠了賭場(chǎng)掌柜王禿子二兩銀子。王禿子讓兩個(gè)伙計(jì)把他架到巷口，踹了他一腳：“李三，三日內(nèi)不還銀子，就卸你一條胳膊抵債！”李三摔在泥水里，看著伙計(jì)們揚(yáng)長(zhǎng)而去，摸了摸餓得咕咕叫的肚子，只能拖著灌了鉛似的腿往鎮(zhèn)外走——他不敢回家，老娘見了他準(zhǔn)要哭，不如去山腳下的破土地廟躲一晚。

那土地廟年久失修，屋頂漏著天，供桌上積了厚厚一層灰，只有土地公的泥像還立在那兒，臉上的彩漆掉得只剩兩道眉毛。李三找了個(gè)避風(fēng)的角落坐下，剛想閉眼歇會(huì)兒，就聽見一陣“沙沙”的腳步聲，從廟門外飄了進(jìn)來(lái)。

他抬頭一看，只見一個(gè)穿青布長(zhǎng)衫的男人站在廟中央，那男人臉白得像糊了層紙，手指細(xì)長(zhǎng)，手里還攥著個(gè)油布包。李三以為是同路人，沒好氣地說(shuō)：“要躲雨就找別的地兒，這旮旯是俺先占的?！?/p>

那男人卻沒動(dòng)，反而笑了笑，聲音又輕又冷：“聽你口音，是落馬鎮(zhèn)的？看你這模樣，像是剛從賭場(chǎng)出來(lái)？”

李三心里一緊——這人怎么知道？他上下打量著男人，見對(duì)方衣著干凈，不像是趕路的，倒像是鎮(zhèn)上的富家翁，可落馬鎮(zhèn)的富人他都認(rèn)識(shí)，沒見過(guò)這號(hào)人物?！澳闶钦l(shuí)？管俺從哪兒來(lái)！”

“俺姓謝，排行老九，你叫俺謝老九就行?！敝x老九走到供桌旁，把油布包放在桌上打開，里面竟是一副黑木牌九，還有三粒骨制的骰子，“俺也愛賭，就是沒找到對(duì)手。方才聽見你罵賭場(chǎng)，想必是輸了？要不要跟俺賭兩把，贏了，俺給你銀子，夠你還了債，再娶個(gè)新媳婦。”

李三一聽“銀子”，眼睛立馬亮了。他也顧不上謝老九來(lái)路不明，搓著手湊過(guò)去：“真的？你可別騙俺！賭什么？怎么賭？”

“簡(jiǎn)單，先賭骰子，三局兩勝。你押大還是押小，贏了，俺給你五兩銀子；輸了，你不用給俺錢，就當(dāng)陪俺玩了?！敝x老九把骰子放在骨碗里，晃了晃，碗底撞在供桌上，發(fā)出“篤篤”的聲響，聽得李三心頭發(fā)癢。

李三想都沒想：“俺押大！”他平時(shí)在賭場(chǎng)最愛押大，總覺得“大”能帶來(lái)好運(yùn)氣。

謝老九松開手，骨碗落地，三粒骰子滾了出來(lái)，是“四五六”，十五點(diǎn)，大！李三歡呼一聲，伸手就要拿錢，謝老九卻慢悠悠地從袖袋里摸出五兩銀子，放在他面前：“別急，還有第二局。”

第二局，李三還是押大，骰子開出來(lái)是“一二三”，六點(diǎn)，小。他撇了撇嘴，謝老九卻笑著說(shuō)：“再來(lái)一局，定輸贏?！?/p>

第三局，李三猶豫了，他摸了摸口袋里空蕩蕩的，又看了看桌上的銀子，咬咬牙：“俺還押大！”這次，骰子開出來(lái)是“五六六”，十七點(diǎn)，大！李三一把抓過(guò)銀子，揣進(jìn)懷里，笑得合不攏嘴：“謝大哥，你真是俺的財(cái)神爺！還賭不賭？俺還想再贏點(diǎn)！”

謝老九點(diǎn)點(diǎn)頭：“當(dāng)然賭。不過(guò)，骰子賭著沒意思，咱們賭牌九吧。這次賭注得加點(diǎn)——贏了，俺再給你十兩銀子；輸了，你得給俺點(diǎn)東西?！?/p>

“給你啥？俺身上除了這破衣服，啥都沒有?！崩钊嗣牙锏你y子，心里有些發(fā)虛。

“不用你身上的東西，就給俺‘一點(diǎn)’陽(yáng)壽。”謝老九的聲音突然冷了下來(lái)，臉上的笑容也沒了，“你今年三十一歲，陽(yáng)壽還有三十年。輸一局，給俺一年，咋樣？”

李三嚇得后退一步，差點(diǎn)摔在地上：“你……你是鬼？！”他小時(shí)候聽老娘說(shuō)過(guò)，鬼最愛跟人賭陽(yáng)壽，贏了就能借人的陽(yáng)壽續(xù)命。

謝老九沒否認(rèn)，只是拿起一張牌九，用手指摩挲著：“是又如何？你要是怕了，現(xiàn)在走也來(lái)得及，五兩銀子你可以帶走。可你想過(guò)嗎？你欠王禿子二兩銀子，老娘還病著，老婆孩子走了，就靠這五兩銀子，你能撐幾天？再賭一把，贏了十兩，夠你給老娘抓藥，還能去賭場(chǎng)翻本，說(shuō)不定能把輸?shù)奶锏囟稼A回來(lái)?！?/p>

這話戳中了李三的痛處。他想起老娘咳嗽的聲音，想起老婆走時(shí)哭著說(shuō)“再也不回來(lái)了”，想起王禿子兇神惡煞的臉，咬了咬牙：“賭！不就是一年陽(yáng)壽嗎？俺還年輕，輸?shù)闷?！?/p>

謝老九把牌九擺好，兩人開始發(fā)牌。第一局，李三拿到了“天牌”和“地牌”，是最大的牌，贏了！他又拿到十兩銀子，心里的恐懼早被貪念壓下去了。第二局，謝老九拿到了“人牌”和“和牌”，比李三的“長(zhǎng)三”和“板凳”大，李三輸了。他沒覺得有啥，只想著下一局贏回來(lái)。

可接下來(lái)，李三就像中了邪似的，連輸五局。每輸一局，他就覺得身上冷一分，頭也越來(lái)越沉，可看著桌上的銀子，他還是停不下來(lái)：“再來(lái)！俺就不信贏不了你！”

謝老九停下手里的牌，看著他：“你已經(jīng)輸了五年陽(yáng)壽了。再賭，賭注就得變——贏了，俺給你二十兩；輸了，你給俺‘精氣神’，輸一次，你就老一歲，咋樣？”

李三這時(shí)候已經(jīng)紅了眼，哪里還聽得進(jìn)勸：“賭！俺不怕！”

這一局，李三拿到了“虎頭”和“斧頭”，本以為能贏，可謝老九卻亮出了“至尊寶”——牌九里最大的牌。李三輸了。他剛想罵，突然覺得臉上一陣發(fā)緊，伸手一摸，竟摸到了幾根白頭發(fā)！他慌了，抓過(guò)供桌上的破銅鏡（不知是誰(shuí)丟在這兒的），一看，鏡里的自己眼角有了皺紋，下巴上的胡茬也白了幾根，真的老了一歲！

“你……你耍詐！”李三指著謝老九，聲音都在抖。

謝老九冷笑一聲：“賭場(chǎng)上，愿賭服輸。你要是不想賭，現(xiàn)在可以走，銀子你也能帶走?？赡愀易邌?？你怕一轉(zhuǎn)身，就被王禿子追著要債；你怕回了家，老娘不認(rèn)你這個(gè)兒子；你怕這輩子都見不到老婆孩子。你想靠賭翻身，可你忘了，賭徒從來(lái)沒有贏家?！?/p>

李三愣在原地，謝老九的話像鞭子似的抽在他心上。他想起以前，家里有田有地，老婆給他縫衣服，孩子趴在他背上喊“爹”，老娘在灶臺(tái)邊煮著粥，那時(shí)候的日子多踏實(shí)?。】勺詮恼戳速€，一切都沒了。他看著鏡里蒼老的自己，又摸了摸懷里的銀子，突然把銀子往桌上一扔：“俺不賭了！這破銀子，俺不要了！”

謝老九看著他，臉上又露出了笑容，不過(guò)這次的笑容里多了點(diǎn)暖意：“你總算醒了。俺本是十年前死在賭場(chǎng)的賭鬼，被貪心困住，不得投胎。俺見你跟俺當(dāng)年一樣，就想試試，能不能讓你回頭。你輸?shù)年?yáng)壽和精氣神，俺還給你——俺也該走了。”

說(shuō)完，謝老九的身影開始變得透明，牌九和骰子也跟著消失了。李三想伸手抓住他，卻只抓到一把冷風(fēng)。等他再看鏡里的自己，皺紋沒了，白頭發(fā)也不見了，又變回了原來(lái)的樣子。桌上的銀子還在，只是油布包和謝老九，已經(jīng)沒了蹤影。

第二天一早，李三揣著銀子回了鎮(zhèn)。他先去“聚財(cái)坊”還了王禿子的二兩銀子，王禿子見他竟有錢還債，還以為他又去偷了東西，李三卻沒理他，轉(zhuǎn)身去了藥鋪。他給老娘抓了最好的藥，又買了些米和面，回了家。

老娘見他回來(lái)，先是哭，后來(lái)見他把銀子放在桌上，說(shuō)要好好過(guò)日子，不再賭了，才止住了淚。李三把老娘扶到床上，喂她喝了藥，又去灶房生火做飯——他以前從不干家務(wù)，現(xiàn)在卻笨手笨腳地學(xué)著煮粥。

后來(lái)，李三找了個(gè)幫人拉貨的活，每天天不亮就起床，天黑了才回來(lái)，掙的錢雖然不多，卻每一分都干凈。他還托人給娘家?guī)牛f(shuō)自己改好了，想接老婆孩子回來(lái)。半年后，老婆抱著娃回了家，見他真的不再賭錢，還把家里收拾得干干凈凈，才原諒了他。

再后來(lái)，李三攢了些錢，又從鄰村買了一畝水田，一家人靠著種地和拉貨，日子慢慢好了起來(lái)。鎮(zhèn)上的人都說(shuō)，李三像是換了個(gè)人似的。有時(shí)候，他會(huì)帶著孩子去鎮(zhèn)口的老槐樹下，指著樹洞里的空錢袋，跟孩子說(shuō)：“娃，記住，賭是個(gè)坑，掉進(jìn)去就難爬出來(lái)。做人啊，得靠自己的手掙錢，才踏實(shí)?！?/p>

而那座山腳下的破土地廟，再也沒人見過(guò)穿青布長(zhǎng)衫的謝老九。只是偶爾有趕夜路的人經(jīng)過(guò)，會(huì)聽見廟里傳來(lái)“篤篤”的骰子聲，像是在提醒著世人——莫貪賭，莫貪心。

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