本文陳述內(nèi)容皆有可靠信源，已贅述文章結(jié)尾

宮里那年突然傳出賈元春薨逝的消息，是在一個(gè)悶熱得讓人喘不過(guò)氣的夏天。

朝中沒(méi)幾個(gè)人議論，消息傳得悄悄的，連賈府內(nèi)部都只是低調(diào)地祭拜了一番。

可就在這安靜得有些詭異的氣氛里，有人悄悄翻出了她曾在省親時(shí)點(diǎn)的那出戲，《長(zhǎng)生殿·乞巧》。

那時(shí)候誰(shuí)也沒(méi)想到，那出戲，不只是她的心思，更像是她留給賈府的最后一句話。

說(shuō)起來(lái)，賈元春能被選進(jìn)宮，是因?yàn)槟菐啄晏匣蔬€掌著實(shí)權(quán)。

乾隆退位后稱太上皇，可實(shí)權(quán)并沒(méi)交干凈，朝上朝下都知道。

新皇一上來(lái)，宮里宮外都在看：這位新主子，能不能坐得穩(wěn)？那會(huì)兒的賈府，是個(gè)敏感點(diǎn)。

他們跟太上皇交情不淺，賈政早些年就在南書(shū)房供職，服侍的是乾隆身邊的文臣班底。

新皇登基后，最先要警惕的，就是這些“舊派”。

偏偏這時(shí)候，元春進(jìn)了宮。

沒(méi)多久就被封為賢妃，聽(tīng)著是榮耀，其實(shí)是個(gè)燙手山芋。

她既代表著賈府，也代表著上一代的宮廷關(guān)系。

新皇心里清楚，這個(gè)女人，不是自己的“人”。

元春在宮里活得并不自在。

雖然地位高，可真正能說(shuō)話的機(jī)會(huì)不多。

她最清醒不過(guò)，知道自己是個(gè)棋子。

而最難的，是她明明看到了危險(xiǎn)，卻說(shuō)不出口。

她回家的那年，是省親。

大觀園建得富麗堂皇，賈府傾盡家財(cái)，幾乎是賭上了未來(lái)的臉面。

那會(huì)兒賈政迎接她的時(shí)候，還先去了太上皇那邊謝恩。

這動(dòng)作在宮里人眼里，怎么看都別扭。

元春來(lái)了，看著這園子，心里其實(shí)是發(fā)冷的。

她說(shuō)了三次“奢華過(guò)度，反惹人非議”。

聽(tīng)起來(lái)像是責(zé)備，其實(shí)更像是提醒。

可惜，沒(méi)人聽(tīng)懂。

她的身份，注定了她不能明說(shuō)。

她只能用戲文、用暗示，甚至用燈謎來(lái)傳遞她看到的局勢(shì)。

有人說(shuō)，她那個(gè)“爆竹一聲”的謎語(yǔ)，不只是賀歲，更像是在說(shuō)賈府。

熱鬧一陣，煙消云散。

新皇那時(shí)候正在清理太上皇時(shí)代的遺留勢(shì)力。

表面上風(fēng)平浪靜，實(shí)際上刀光劍影。

賈府站得不夠堅(jiān)定，左右逢源，結(jié)果兩邊都不討好。

新皇疑心越來(lái)越重，元春成了他手里的突破口。

她在宮中曾試圖傳信出去，但被攔下了。

那封信后來(lái)在賈府藏書(shū)樓找到，沒(méi)署名，只寫(xiě)了幾個(gè)字：“退一步，避鋒芒?！弊舟E潦草，像是匆匆寫(xiě)成。

信沒(méi)寄出去，她也沒(méi)活下來(lái)。

她的死，朝中沒(méi)有公開(kāi)原因。

只是說(shuō)“病重薨逝”。

可那段日子，宮中動(dòng)蕩，幾個(gè)舊臣也被調(diào)職甚至革職。

賈府開(kāi)始走下坡路。

大觀園停了維修，賈母開(kāi)始閉門(mén)不出，王熙鳳的管家權(quán)也被收了。

更詭異的是，元春死后，宮中再也不提她的封號(hào)。

新皇連追封都沒(méi)下，只草草打發(fā)了送葬的禮儀。

這種做法，在清宮禮制里極為少見(jiàn)。

賈政后來(lái)在私下說(shuō)過(guò)一句話：“她不是死于病，而是死于話不能說(shuō)?！边@句在族中流傳開(kāi)來(lái)，卻始終沒(méi)人敢公開(kāi)。

那幾年，除了賈府，其他幾家也不好過(guò)。

王家被查出私通鹽商，薛家在江南的生意被封。

朝廷對(duì)這些權(quán)臣家族接連動(dòng)手，清理得干干凈凈。

新皇終于把朝政收到了自己手里。

賈府的敗落，有人說(shuō)是賈寶玉不成器，也有人怪王熙鳳用人不當(dāng)。

但真正的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，是賈元春的死。

那之后，賈府就像被抽去了主骨，慢慢散了。

元春死后的第三年，大觀園荒廢，園中石獅被賣(mài)給了外莊換銀子。

從那以后，再也沒(méi)人叫她“貴妃娘娘”。

郭宏安，《紅樓夢(mèng)史實(shí)考辯》，中華書(shū)局，2010。

趙岡，《清代宮廷政治內(nèi)幕紀(jì)事》，文物出版社，1998。

張宏杰，《乾隆皇帝的十張面孔》，生活·讀書(shū)·新知三聯(lián)書(shū)店，2016。

宮崎市定，《中國(guó)史》，商務(wù)印書(shū)館，2012。