星艦基地的五月天，忙碌程度達(dá)到新高峰：測(cè)試、焊接、運(yùn)輸、點(diǎn)火幾乎無(wú)日不在。作為星艦關(guān)鍵性測(cè)試——星艦第九飛（IFT-9），準(zhǔn)備再準(zhǔn)備，蓄勢(shì)再蓄勢(shì)，發(fā)射窗口從最初5月中旬，一路后移至最新5月27日，能否最終趕在5月窗口起飛？來(lái)看星艦基地最新動(dòng)態(tài)一覽——

●B18.1壓力山大

本月初，代號(hào)TT-17（測(cè)試罐17號(hào)）或稱(chēng)B18.1（Booster 18.1）的巨型金屬結(jié)構(gòu)，在梅西測(cè)試場(chǎng)被吊裝至測(cè)試架。這是一個(gè)為第三代超重型助推器（Block 3）設(shè)計(jì)的試驗(yàn)?zāi)Ｐ停郎?zhǔn)備進(jìn)行結(jié)構(gòu)測(cè)試。通過(guò)液壓裝置模擬飛行中的受力情景，使用液態(tài)氧或液態(tài)氮進(jìn)行低溫測(cè)試，以驗(yàn)證其結(jié)構(gòu)強(qiáng)度。說(shuō)白了，看它是否在壓力下咬牙堅(jiān)持，甚至來(lái)個(gè)極限測(cè)試，可能一破到底。不過(guò)，這類(lèi)測(cè)試往往神秘兮兮，除非測(cè)試直接把罐體搞炸了，否則外人很難捕捉到過(guò)程。但不管怎樣，測(cè)試結(jié)果將為后續(xù)助推器設(shè)計(jì)提供關(guān)鍵數(shù)據(jù)。

●B18開(kāi)始堆疊

更引人注目的是，首款第三代（Block 3）超重型助推器——助推器18號(hào)（Booster 18/B18）的堆疊工作已經(jīng)啟動(dòng)。一段四環(huán)桶形組件和一個(gè)三環(huán)公共穹頂從星艦超級(jí)工廠運(yùn)至巨灣1號(hào)船塢里，標(biāo)志著助推器下半部分的組裝開(kāi)始。與前兩代的四環(huán)穹頂相比，第三代公共穹頂采用三環(huán)設(shè)計(jì)，反映了優(yōu)化了重量和結(jié)構(gòu)效用。后續(xù)堆疊會(huì)揭示第三代助推器更多設(shè)計(jì)細(xì)節(jié)，例如尺寸變化、結(jié)構(gòu)調(diào)整和性能提升。

●S38、S39雙艦快進(jìn)

與此同時(shí)，在巨灣2號(hào)「船塢」里，兩艘未來(lái)星艦的主角也開(kāi)始悄然成型。S38已經(jīng)完成了頭錐和一半燃料艙的堆疊，照這個(gè)節(jié)奏，月底前可能完全堆疊。而它的姐妹艦——S39的零件也開(kāi)始冒頭，飛船尾部和中部桶形組件也已現(xiàn)身，預(yù)示著堆疊工作即將啟動(dòng)。這些進(jìn)展預(yù)示著SpaceX正在加速生產(chǎn)下一批星艦飛船。

●Raptor 3馬拉松級(jí)考驗(yàn)

同在德州但相距5小時(shí)車(chē)程的麥克格雷戈測(cè)試場(chǎng)，SpaceX引擎測(cè)試如火如荼。5月12日至16日，共完成24次點(diǎn)火測(cè)試，涵蓋獵鷹9號(hào)一級(jí)和二級(jí)引擎，以及星艦專(zhuān)屬猛禽引擎的密集試驗(yàn)。

其中13次測(cè)試屬于猛禽系列，亮點(diǎn)包括一臺(tái)Raptor 3（猛禽3號(hào)/第三代猛禽）引擎堅(jiān)持點(diǎn)火140秒，另一次測(cè)試則模擬飛行中的「重新點(diǎn)火」，展示了重復(fù)使用能力。而猛禽3號(hào)的兩次超過(guò)300秒的測(cè)試，幾乎是「馬拉松級(jí)別」的考驗(yàn)。這些測(cè)試不僅驗(yàn)證了猛禽3號(hào)的可靠性，也為星艦的多次點(diǎn)火任務(wù)（如軌道插入和著陸）奠定了基礎(chǔ)。更值得注意的是，猛禽3號(hào)的第20臺(tái)樣機(jī)已經(jīng)上陣，猛禽2號(hào)的序號(hào)也悄悄沖過(guò)了500，顯示出SpaceX引擎生產(chǎn)線(xiàn)的驚人規(guī)模和速度。

●發(fā)射臺(tái)B：筷子練手

第二座星艦發(fā)射臺(tái)（Pad B）的建設(shè)是星艦基地的另一焦點(diǎn)。軌道發(fā)射架已經(jīng)安裝完成，工人在5月初加固了結(jié)構(gòu)。令人驚訝的是，發(fā)射架僅使用最終20個(gè)夾緊裝置中的4個(gè)進(jìn)行吊裝，顯示了夾緊裝置的強(qiáng)大承載能力。不過(guò)，發(fā)射架最終被焊接在支腿上，否定了此前關(guān)于其可移動(dòng)性的猜測(cè)。

此外，SpaceX正在悄悄打磨第二個(gè)「接球神器」。昵稱(chēng)“筷子”的捕獲機(jī)械臂正在進(jìn)行水袋負(fù)載測(cè)試，模擬提升和捕捉星艦時(shí)的受力場(chǎng)景。每只水袋可承載超過(guò)50噸重量，測(cè)試旨在驗(yàn)證新設(shè)計(jì)的筷子能否應(yīng)對(duì)未來(lái)助推器和飛船的空中捕捉任務(wù)，這些升級(jí)為星艦的快速?gòu)?fù)用奠定了硬件基礎(chǔ)。

●B14.2：上臺(tái)三分鐘，回房三小時(shí)

作為星艦第九飛的雙主角之一，超重型助推器B14.2，配備33臺(tái)猛禽引擎（其中29臺(tái)屬于重復(fù)使用）、四個(gè)柵格翼以及頂部的熱分級(jí)環(huán)，設(shè)計(jì)上幾乎無(wú)可挑剔。5月13日，被運(yùn)到發(fā)射臺(tái)A，準(zhǔn)備迎接發(fā)射。然而，5月17日，B14.2卻意外運(yùn)回巨灣1號(hào)。這出「上臺(tái)三分鐘，回房三小時(shí)」的戲碼，引來(lái)不少猜測(cè)。綜合部分信源，可能原因包括：一是運(yùn)輸或吊裝問(wèn)題：吊裝過(guò)程中，助推器在最后幾厘米處停留過(guò)久，可能存在技術(shù)隱患。二是決策調(diào)整：SpaceX可能因發(fā)射延誤或者S35尚未準(zhǔn)備好的時(shí)間需求，決定暫不讓助推器滯留發(fā)射臺(tái)。三是其他未知因素：可能涉及未公開(kāi)的硬件調(diào)整或者流程問(wèn)題。不管怎樣，此番操作無(wú)疑為星艦第九飛進(jìn)度增添了不確定性，貌似快進(jìn)突然被卡住了。

●S35換引擎插曲

飛船S35在完成六臺(tái)猛禽靜態(tài)點(diǎn)火測(cè)試后，于當(dāng)?shù)貢r(shí)間5月14日晚從梅西測(cè)試場(chǎng)移至巨灣2號(hào)船塢里，進(jìn)行最終準(zhǔn)備，包括安裝模擬星鏈衛(wèi)星和飛行終止系統(tǒng)。SpaceX在X平臺(tái)上確認(rèn)了這次測(cè)試的成功，發(fā)布的視頻顯示了分步點(diǎn)火和關(guān)閉程序，表明6臺(tái)引擎性能良好。不過(guò)，有跡象表明一臺(tái)真空版猛禽引擎被拆了下來(lái)，這可能意味著需要更換，還得再跑一輪測(cè)試，從而推遲發(fā)射時(shí)間表。

●FAA監(jiān)管卡點(diǎn)

當(dāng)然，再炫酷的星艦，也得守規(guī)則。FAA最近更新了IFT-9的發(fā)射許可，悄悄刪掉了「塔捕回收」的字眼，說(shuō)明這次助推器B14.2不會(huì)嘗試回收，而是老老實(shí)實(shí)地?fù)渫ㄒ宦暵溥M(jìn)墨西哥灣/美國(guó)灣。更關(guān)鍵的是，IFT-8的事故報(bào)告還沒(méi)通過(guò)審查。在FAA點(diǎn)頭之前，IFT-9只能干等。這也意味著，星艦第九飛還得多晃幾天。

●IFT-9時(shí)間表懸而未定

如果一切順利，星艦第九飛最早可能在美國(guó)中部時(shí)間5月27日18:30到20:34之間起飛——這是根據(jù)最新的海上安全預(yù)警給出的時(shí)間段。但別忘了，5月26日是全美陣亡將士紀(jì)念日，根據(jù)卡梅倫縣的規(guī)定，這一天SpaceX不許封海灘，所以實(shí)際發(fā)射至少會(huì)后移一天。當(dāng)然，更大的不確定性仍來(lái)自FAA的調(diào)查進(jìn)度。在IFT-8事故調(diào)查報(bào)告沒(méi)過(guò)關(guān)之前，IFT-9哪怕做好了一切準(zhǔn)備，也得原地待命。

綜合來(lái)看，星艦第九飛發(fā)射窗口仍然存在變數(shù)，5月底至6月初是最可能的發(fā)射時(shí)間。

星艦基地就像一臺(tái)高速運(yùn)轉(zhuǎn)的巨型引擎，在技術(shù)突破與挑戰(zhàn)中不斷調(diào)試。助推器B14.2的回爐、飛船S35號(hào)的引擎插曲、FAA的監(jiān)管卡點(diǎn)，讓星艦第九飛發(fā)射日充滿(mǎn)懸念。然而，第三代助推器開(kāi)始打造、第三代猛禽密集測(cè)試、第二座發(fā)射臺(tái)持續(xù)升級(jí)，無(wú)不彰顯SpaceX對(duì)星艦愿景的堅(jiān)定推進(jìn)。無(wú)論5月底能否點(diǎn)火升空，星艦依舊是有條不紊地瞄向更遠(yuǎn)的太空。

關(guān)鍵信息索引：

NASASpaceflight：Confusion at Starbase: Booster 14 Rolls Back, Catch Canceled for Flight 9? | Starbase Update

Spacenews：FAA license update brings SpaceX closer to next Starship launch

Wikipedia：SpaceX Starbase

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