清朝時(shí)期，電冰箱還沒(méi)有發(fā)明，運(yùn)送荔枝過(guò)程中的保鮮手段，依然是件令人頭疼的事情，再加之沒(méi)有唐代那么完備的陸運(yùn)驛站系統(tǒng)，想僅憑“一人一騎馳騁千里”的方式運(yùn)送，很難成功。

不過(guò)，根據(jù)史籍記載，清朝的皇帝每年都能吃到閩貢的鮮荔枝。而且每年會(huì)有一百多枚，皇帝還會(huì)用這些荔枝賞賜大臣。他們是如何做到的呢？

《觀物圖》卷之荔枝 圖源：微博@故宮博物院官網(wǎng)

答案是水運(yùn)荔枝樹(shù)。乾隆皇帝有一首題為《荔枝》的詩(shī)中這樣寫道：“分根植桶土栽培，度嶺便船載以來(lái)。經(jīng)宿敗而人馬斃，紫薇詩(shī)句涉虛哉?！?/p>

詩(shī)后還附有一段說(shuō)明，其中截取與荔枝運(yùn)輸相關(guān)的一段為：“今之荔枝自閩而來(lái)，率分其稚根于桶，以舟運(yùn)至，非甚艱致，而綴枝鮮腴如常，并有至此旬余方熟者。”

從乾隆皇帝自己的釋義中，我們能夠清楚地讀懂，在當(dāng)時(shí)，每年福建都會(huì)運(yùn)送荔枝到紫禁城，為了保證送到皇帝手中的荔枝不壞，會(huì)采取運(yùn)送荔枝樹(shù)的方式，將從大的荔枝樹(shù)上分出的嫩根種到桶中，然后等到服盆后，再連桶帶樹(shù)一起水路運(yùn)往紫禁城。

剔紅荔枝紋圓盤（局部） 圖源：微博@故宮博物院官網(wǎng)

由于氣候的差異，荔枝到了北方是沒(méi)有辦法結(jié)果的，因此這么做只能保證荔枝不壞，是一個(gè)應(yīng)急的方法，紫禁城內(nèi)想要一年四季都有荔枝吃，在當(dāng)時(shí)還沒(méi)辦法做到。

上述通過(guò)運(yùn)送荔枝小樹(shù)的方式運(yùn)荔枝，理論聽(tīng)起來(lái)還算清晰明了，但是在實(shí)際操作的過(guò)程中，也是困難重重，水路運(yùn)輸速度較慢，一般在暮春初（農(nóng)歷三月），荔枝開(kāi)始結(jié)果時(shí)，相關(guān)工作人員就著手分植上船。

上船地點(diǎn)一般在福建的水口鎮(zhèn)，這個(gè)地方是荔枝結(jié)果的最后地點(diǎn)，過(guò)了水口，荔枝將不再開(kāi)花結(jié)果，因此在這里的荔枝數(shù)量就是到達(dá)紫禁城的最大量了。路途遙遠(yuǎn)，到紫禁城時(shí)一般在夏末，為了保證如此長(zhǎng)時(shí)間的路途上，桶里的荔枝樹(shù)不會(huì)因水土不服而死掉，看護(hù)的人員會(huì)在福建帶上大量的本土清水，在途中進(jìn)行養(yǎng)護(hù)澆灌。

象牙雕荔枝 圖源：《故宮日歷》2019.3.5

可即便是如此大費(fèi)周章，到了紫禁城，境況還是慘不忍睹。由于氣候不穩(wěn)定，加之路途顛簸，最后到達(dá)目的地時(shí)，荔枝樹(shù)上每棵也就僅剩兩三枚搖搖欲墜的果子，而且這個(gè)荔枝的味道也遠(yuǎn)不如生長(zhǎng)在福建當(dāng)?shù)氐暮贸?，不過(guò)因?yàn)槭窒∮校诋?dāng)時(shí)顯得格外珍貴，臣子們?nèi)粢艿玫揭幻痘实塾n的荔枝，在當(dāng)時(shí)也算是“上上榮寵”了。

值得注意的是，這種運(yùn)送荔枝的方式最早出現(xiàn)在北宋末年，并非清代首創(chuàng)，在古籍《三山志》中就有記載：“宣和間，以小株結(jié)實(shí)者置瓦器中，航海至闕下，移植宣和殿。錫二府宴，賜御詩(shī)云：‘蜜移造化出閩山，禁御新栽荔子丹?！弊詈筮€不忘調(diào)侃一句，“何必紅塵飛一騎，芬芳數(shù)本座中看。”

荔枝山雀圖頁(yè)（局部） 圖源：微博@故宮博物院官網(wǎng)

這種桶種荔枝小樹(shù)的運(yùn)送方式靈感來(lái)源于當(dāng)時(shí)的水運(yùn)盆栽花卉，可見(jiàn)勞動(dòng)人民的智慧潛力是無(wú)窮的，看著古人吃一枚荔枝都那么困難，還不一定好吃，是不是頓時(shí)感覺(jué)今年夏天我們吃到的荔枝更加甘甜可口了呢？

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