斯韋茨冰河，是整個南極冰床里規(guī)模最大、最引人注目的冰河之一，這塊龐大的冰棚，厚度從800米一路到2000米不等，沿著西南極的海岸線綿延超過120公里，冰河的冰舌一路延伸到面向阿蒙森海的派恩島灣。

根據(jù)2021年的數(shù)據(jù)，這座冰河表面冰層的移動速度，一年可以達到600米，冰川學家預測，再過五年，這個速度可能會飆升到一年2公里，遠遠超出以往的速度，但其實這座冰河的融化早在1.16萬年前就已經(jīng)開始了。

以目前的理論來看，南北半球冰河融化的過程，其實彼此之間有更緊密的聯(lián)動關系，尤其是地軸傾角的變化，導致北半球冰河開始大量融化，融水涌入北大西洋、讓那一帶幾乎被冰水淹沒。

自從1980年代以來，斯韋茨冰河的融化速度開始明顯加快，超出了之前的預期，這樣的融化趨勢已經(jīng)導致全球海平面上升了約4%。

科學家把斯韋茨冰河比喻成一個瓶塞，意思是說，它雖然暫時擋住了西南極大片冰河的崩解，但一旦這個“瓶塞”松脫，其他冰河將會全數(shù)滑入溫暖的太平洋海水中，根據(jù)推估，倘若這條冰河完全融化流入南方海域，全球海平面可能會上升整整65厘米。

我們首先要面對的，是如今科學界普遍已經(jīng)認定的，海平面上升已經(jīng)無可避免，接下來真正的關鍵，只剩下“它會以多快的速度發(fā)生”這個問題而已。

過去幾十年來，對斯韋茨冰河的預測從“隨時會崩塌”的說法，變成“可能還需要100到150年才會完全融化”，聽起來好像稍微安心一點，不過觀測人員仍然憂心，冰河下方的基巖是朝冰棚方向傾斜的，這樣一來冰的移動和融化會更容易加速惡化。

科學家警告說，若是支撐“末日冰河”的大型冰棚崩壞，沿著海岸線恐怕會出現(xiàn)一堵長達100公里的巨大冰墻，接著就可能發(fā)生接連不斷的大冰塊崩落、直接掉入大海的危機，不過近年也出現(xiàn)較為樂觀的理論，認為即便冰棚真的崩塌，留下的冰崖也會相對低矮且結構穩(wěn)定。

根據(jù)這個看法，就算未來發(fā)展再怎么糟，斯韋茨冰河至少還可以再撐上50年，然而，最新的研究卻再度打破了人們原本那一點點的樂觀期待。

2025年3月13日，國際氣候?qū)W者聯(lián)盟發(fā)表了一份關于斯韋茨冰河現(xiàn)況的報告，對那些原本還心存希望的人來說，這簡直像當頭澆了一盆冷水，報告指出，冰河東側出現(xiàn)了多條大型的斜向裂縫，而且這些裂縫正在以每年大約2公里的速度持續(xù)擴張。

如果這樣的趨勢沒能止住，那么原本預估還有50到150年才會發(fā)生的崩壞，可能會在短短5年內(nèi)就徹底發(fā)生，要知道，這條冰河的規(guī)模有多驚人，它的面積甚至大到可以整個容納下英國全境。

然而過去十年間，這對冰河來說堪稱災難性的階段，它的體積竟然在短時間內(nèi)就減少了高達6000億立方米，由于這座冰河就像一道天然屏障，一直阻擋著西南極的暖海水往內(nèi)部滲透，因此它的消失對整個人類而言都是一記強烈的警訊。

一旦這條冰河不復存在，那么就沒什么可以阻止溫暖的海水灌入南極地面與厚達2至3公里的冰層底部之間的縫隙了。

順帶一提，南極冰層的平均厚度大約是2040米，而最厚的地方甚至達到4500米，不過，斯韋茨冰河被稱為“末日冰河”，可不是因為它夠大而已，當然，它一旦完全融化，全球海平面上升65公分是毫無疑問的。

光是這一點就足以造成嚴重災情，許多沿海城市、國家甚至整個島嶼都將被海水吞噬，像是看似人間天堂的馬爾代夫、還有海拔低的荷蘭、威尼斯以及孟加拉等國，勢必首當其沖，遭受毀滅性影響。

但這還只是“開場而已”，真正的危機才正要展開，因為“末日冰河”一旦崩潰，極有可能成為引爆整個南極冰床解體的導火線，到時候，全球海平面可能會升高3米，而且還不只如此，這將像骨牌效應一樣，引發(fā)格陵蘭與北極地區(qū)的冰層也跟著加速融化。若那個階段真的到來，海平面將暴漲高達7米。

如果真到了那一步，英國的倫敦與劍橋、俄羅斯的圣彼得堡、以及波羅的海沿岸的塔林、赫爾辛基、塔爾圖等城市，恐怕都會完全被海水淹沒，特別是像荷蘭這種本來就低于海平面的國家，現(xiàn)在靠著不算高的堤防勉強撐著，未來還能擋得住嗎？

到時候，它恐怕會被北海的波濤完全吞沒，消失得無影無蹤，中國的北京、上海、廣州這些人口超過千萬的巨大都市，也難逃海水的肆虐侵襲，就連日本與美國如今幾億人口所居住的大片土地，也勢必會淹沒在水下。