1979 年 2 月 17 日，對越反擊戰(zhàn)的戰(zhàn)鼓敲響，我軍 56 萬將士從廣西、云南兩路出擊。這場戰(zhàn)爭意義非凡，前線指揮官皆為老將，廣西方向的許世友 73 歲，云南方向的楊得志 68 歲。許世友更是創(chuàng)下我軍親臨前線指揮的最高齡紀錄。

當時，眾多開國將帥仍活躍。元帥有聶榮臻、葉劍英、徐向前、劉伯承，大將有粟裕、肖勁光、黃克誠等。從資歷和戰(zhàn)功看，他們大多在許世友之上，尤其是粟裕，比許世友小一歲，還是其老上級，本是掛帥的有力人選。那么，鄧小平為何選擇許世友呢？

許世友具備掛帥優(yōu)勢

許世友堪稱新中國名將。他出身貧苦，8 歲入嵩山少林寺習武 8 年，練就一身武藝。土地革命時期，他已嶄露頭角，在鄂豫皖蘇區(qū)反 “圍剿” 作戰(zhàn)中，7 次參加敢死隊，兩次擔任敢死隊隊長，屢立戰(zhàn)功，4 次負傷。1932 年 11 月，紅四方面軍主力轉移途中，他指揮第 34 團在漫川關與堵截之敵拼殺，為全軍打開通道。

抗戰(zhàn)時期，許世友在膠東軍區(qū)司令員崗位上鍛煉多年。他率部多次挫敗日偽軍 “掃蕩”，鞏固和發(fā)展了膠東抗日根據(jù)地。1944 - 1945 年，他指揮部隊攻克和收復多座縣城，解放煙臺市和平度縣，令膠東抗日形勢大為改觀。

解放戰(zhàn)爭中，許世友更是大放異彩。1947 年，華東野戰(zhàn)軍成立內線兵團，他出任司令員，成為解放軍首位兵團司令員。在戰(zhàn)斗中，他攻周村、破濰縣、克兗州，組織山東大反攻，打得國軍名將王耀武焦頭爛額。1948 年濟南戰(zhàn)役，他提出 “牛刀子戰(zhàn)術”，僅用 8 天就攻克濟南，殲敵 10 萬并俘虜王耀武，為淮海戰(zhàn)役奠定基礎。

新中國成立后，許世友多次向毛主席請戰(zhàn)。1973 年，八大軍區(qū)司令員對調，他從南京軍區(qū)調至廣州軍區(qū)，到 1979 年時，已在廣州軍區(qū)任職 5 年多，對廣西邊境情況了如指掌。而且，參加對越反擊戰(zhàn)的多為廣州軍區(qū)部隊，他指揮起來得心應手。鄧小平正是看中他身體硬朗、求戰(zhàn)欲強，以及豐富的作戰(zhàn)經(jīng)驗和對當?shù)氐氖煜?，才選定他為對越反擊戰(zhàn)主帥。

粟裕另有重任在肩

粟裕同樣戰(zhàn)功赫赫。朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)前，他在福建前線準備渡海作戰(zhàn)。朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)后，毛澤東曾打算讓他擔任抗美援朝主將，組建東北邊防軍，可惜他因疲勞和傷病，患上美尼爾綜合征，只能前往蘇聯(lián)療養(yǎng)，錯過抗美援朝。

1954 年后，粟裕任總參謀長，致力于人民軍隊現(xiàn)代化、合成化建設。但 1958 年，他遭錯誤批判，被調離一線軍事崗位，轉任國防部副部長兼軍事科學院副院長，從事現(xiàn)代軍事研究。即便如此，毛主席等將帥仍視他為未來戰(zhàn)爭的重要力量。

中蘇交惡后，粟裕有了接觸一線部隊的機會。1965 年 10 月，林彪與他談話，希望他多去部隊考察。之后，他向葉劍英提出和宋時輪等人在軍科換班，以便下部隊。葉劍英高瞻遠矚，讓他擺脫軍科工作，準備打仗。1969 年珍寶島事變后，中蘇關系惡化，在周恩來支持下，粟裕對北方邊境軍事要地進行大規(guī)模探查。他前往甘肅、青海、寧夏、內蒙、河北五省，行程 7000 公里，調研 50 天。他堅持坐吉普車，實地勘察軍事要地，看望駐軍和邊防部隊，獲取大量一手信息。他發(fā)現(xiàn) “人造山” 工程存在問題，并向周總理指出，得到總理肯定。

對越反擊戰(zhàn)爆發(fā)時，粟裕雖未直接指揮，但他坐鎮(zhèn)中央軍委，與鄧小平、徐向前等共同規(guī)劃戰(zhàn)略戰(zhàn)術。作戰(zhàn)初期，我軍穿插部隊后勤中斷，官兵挨餓，粟裕建議鄧小平讓前線部隊就地籌糧。攻克諒山后，他敏銳察覺蘇軍未完成動員，建議擴大戰(zhàn)果，中央軍委采納了他的建議。

實際上，對越反擊戰(zhàn)重點不在越南，而在蘇聯(lián)。當時蘇聯(lián)在北方邊境陳兵百萬，還拉攏越南、印度，對中國形成包圍之勢。越南在蘇聯(lián)慫恿下，在國內排擠華僑，在中越邊境制造沖突，甚至侵略柬埔寨。為打破這一局面，鄧小平?jīng)Q定發(fā)動對越反擊戰(zhàn)，威懾蘇聯(lián)。但面對蘇聯(lián)這樣的強敵，中國在北方需重兵防守。粟裕熟悉北方邊防，且對蘇聯(lián)作戰(zhàn)特點研究深入，他的《對未來反侵略戰(zhàn)爭初期作戰(zhàn)方法幾個問題的探討》報告，對戰(zhàn)時策略分析透徹。中央軍委認為，越南方向是局部懲罰戰(zhàn)爭，許世友等上將足以應對，而蘇聯(lián)方向可能爆發(fā)全面大戰(zhàn)，關乎國家存亡，必須有粟裕這樣的大將坐鎮(zhèn)。所以，粟裕無法抽身指揮對越反擊戰(zhàn)。

其他將帥情況特殊

劉伯承元帥是我軍杰出軍事家，有 “軍神” 之稱。他軍事理論造詣深厚，為我軍培養(yǎng)眾多軍事人才。但此時劉伯承年事已高，身體狀況不佳，長期處于休養(yǎng)狀態(tài)，難以承擔前線指揮的重任。

葉劍英元帥在黨內軍內地位重要，他足智多謀，在關鍵時刻發(fā)揮關鍵作用。然而，在對越反擊戰(zhàn)初期，葉帥對出兵一事持有不同看法，后來雖全力支持，但鑒于其身處高位，需統(tǒng)籌全局，也不適合前往前線指揮。

聶榮臻元帥專注于武器裝備和科研工作，致力于推動我國國防科技事業(yè)發(fā)展，為提升我軍戰(zhàn)斗力默默奉獻。當時的工作重心決定了他難以分身參與對越反擊戰(zhàn)的前線指揮。

大將粟裕前面已詳述，他因蘇聯(lián)方向的重要職責無法指揮對越反擊戰(zhàn)。肖勁光大將時任海軍司令員，海軍在對越反擊戰(zhàn)中有自身任務，需他坐鎮(zhèn)指揮，確保海軍行動與整體作戰(zhàn)協(xié)調一致。黃克誠大將當時主要從事軍隊政治工作和戰(zhàn)略研究，為軍隊建設提供政治保障和戰(zhàn)略指導，從工作分工上也不適合擔任對越反擊戰(zhàn)前線指揮官。

在對越反擊戰(zhàn)指揮員人選上，鄧小平選擇許世友掛帥出征，是綜合多方面因素考量的結果。許世友豐富的作戰(zhàn)經(jīng)驗、對當?shù)氐氖煜ひ约皬娏业那髴?zhàn)欲望，使其成為廣西方向主帥的合適人選。