書(shū)法史上論及宋代書(shū)法，素有蘇（軾）、黃（庭堅(jiān)）、米（芾）、蔡（襄）四大書(shū)家的說(shuō)法，他們四人被認(rèn)為是宋代書(shū)法風(fēng)格的典型代表。

蔡襄大字楷書(shū)《杜牧詩(shī)句》局部

宋四家中，蔡襄年齡輩份，應(yīng)在蘇、黃、米之前。從書(shū)法風(fēng)格上看，蘇軾豐腴跌宕；黃庭堅(jiān)縱橫拗崛；米芾俊邁豪放，他們書(shū)風(fēng)自成一格，蘇、黃、米都以行草、行楷見(jiàn)長(zhǎng)，而喜歡寫(xiě)規(guī)規(guī)矩矩的楷書(shū)的，還是蔡襄。

蔡襄大字楷書(shū)《杜牧詩(shī)句》局部

若論老蔡人品，可算是為人忠厚、正真，講究信義，而且學(xué)識(shí)淵博；其書(shū)法以其渾厚端莊，淳淡婉美，自成一體，書(shū)藝高深。展卷蔡襄書(shū)法，頓覺(jué)有一縷春風(fēng)拂面，充滿妍麗溫雅氣息。

“宋四家”之一的蔡襄，雖說(shuō)名字排列在“蘇、黃、米”之后，但有人認(rèn)為他的書(shū)法應(yīng)當(dāng)列為宋朝第一。而持這種看法的，恰恰是“蘇、黃、米、蔡”中排在首位的蘇軾。不單單只有蘇軾持這種觀點(diǎn)，北宋皇帝、書(shū)法大家趙佶也說(shuō)：“ 蔡君謨包藏法度，停蓄鋒銳，宋之魯公也?！卑巡滔灞茸魈拼髸?shū)法家顏真卿，可算是最高的褒獎(jiǎng)了。

蔡襄大字楷書(shū)《杜牧詩(shī)句》局部

宋仁宗皇祐以后，蔡襄的書(shū)法開(kāi)始風(fēng)靡天下，朝野士庶皆學(xué)蔡氏書(shū)體。蘇軾早年就對(duì)蔡書(shū)下過(guò)很深的功夫，他曾經(jīng)說(shuō)過(guò)這樣的話：“仆書(shū)盡意作之似蔡君謨。”蔡襄書(shū)法如此被天下看重，那么，想求蔡襄只字片紙以裝點(diǎn)門(mén)面的人自然就多了。

《宋史·蔡襄傳》稱(chēng)他：“襄工于手書(shū)，為當(dāng)世第一，仁宗尤愛(ài)之?！痹S將《蔡襄傳》說(shuō)：“公于書(shū)畫(huà)頗自惜，不妄為人，其斷章殘稿人悉珍藏，仁宗尤愛(ài)稱(chēng)之。”

蔡襄大字楷書(shū)《杜牧詩(shī)句》局部

皇佑六年（1054年）正月，31歲的張貴妃暴病身亡。仁宗感念張貴妃生前的種種情意，悲痛無(wú)比地對(duì)左右說(shuō)，曾幾何時(shí)，宮廷叛亂，張貴妃不顧自身安危，挺身而出保護(hù)皇帝；當(dāng)年，天下大旱，為了替皇帝分憂，又是張貴妃，在宮中刺臂出血，書(shū)寫(xiě)祈雨的禱辭。

仁宗最后決定用皇后之禮為張貴妃發(fā)喪。朝野的反對(duì)之聲浪潮洶涌，直到治喪的第四天才對(duì)外宣布追冊(cè)貴妃張氏為皇后，賜謚溫成。

下葬時(shí)，需立一塊溫成皇后碑，仁宗思前想后，覺(jué)得只有蔡襄才配給自己最喜愛(ài)的妃子來(lái)書(shū)寫(xiě)碑文。于是，一道圣旨把蔡襄召進(jìn)了集賢殿。

蔡襄《精茶帖》局部

宋仁宗親自召見(jiàn)了蔡襄，可謂求字心切。

御案后面，宋仁宗溫和地注視蔡襄良久，和顏悅色地說(shuō)：“朕想讓蔡愛(ài)卿來(lái)書(shū)寫(xiě)溫成皇后碑，也只有蔡愛(ài)卿高超的書(shū)法，才配給張貴妃寫(xiě)字，朕的內(nèi)心也覺(jué)著對(duì)得起張貴妃?！?仁宗言辭切切，眼中似有淚花縈繞。

作為一位天子，此話最明白也最肯切不過(guò)。然而，蔡襄平靜地向宋仁宗行了君臣之禮，然后回答說(shuō)：“陛下，臣不適合書(shū)寫(xiě)此碑?！?/p>

宋仁宗大失所望，驚詫而問(wèn)：“愛(ài)卿出此言何意？”

蔡襄說(shuō)：“您應(yīng)該明白，這樣的事，應(yīng)當(dāng)是待詔的分內(nèi)之事，職責(zé)所系，臣豈能越俎代庖？”

宋仁宗沉默了一下，說(shuō)：“什么分內(nèi)分外，職責(zé)義務(wù)，朕說(shuō)誰(shuí)寫(xiě)誰(shuí)就可以寫(xiě)。放心好了，朕會(huì)重重地賞賜愛(ài)卿，不會(huì)虧待愛(ài)卿的。不論皇帝大臣，都有親情，你難道忘記，當(dāng)年你想回鄉(xiāng)孝母，朕是如何對(duì)你的？”

蔡襄《精茶帖》局部

蔡襄慌忙跪地，他立刻回想起當(dāng)年之事。他初年在朝為官，頗受皇帝的器重，雖身伴君王，卻一心想著還鄉(xiāng)完成陪伴慈母夙愿，可是宋仁宗一再挽留。

一天蔡襄陪仁宗游園，見(jiàn)蕉葉上有許多螞蟻爬行，便心生一計(jì)，乘皇帝入室更衣之際，即蘸蜜糖在蕉葉上寫(xiě)了一行大字，隨后隱在假山后面。仁宗回來(lái)，不見(jiàn)蔡襄，只見(jiàn)蕉葉上螞蟻糜集，細(xì)看成字，甚感詫異，不覺(jué)念道：“蔡襄，蔡襄，做官回鄉(xiāng)?！?/p>

話音剛落，蔡襄現(xiàn)身伏地三呼萬(wàn)歲，并說(shuō)：“臣蔡襄在此領(lǐng)旨，叩謝陛下圣恩！”仁宗一愣，恍然大悟，曰：“朕上當(dāng)矣！不過(guò)這也是賢卿一片孝心，到任后，倘有興革，卿自裁可也！”

蔡襄《精茶帖》局部

想到自己曾用機(jī)巧“騙”過(guò)皇帝，蔡襄跪拜道：“皇帝之恩，臣沒(méi)齒不忘。但臣絲毫沒(méi)有想讓陛下賞賜之意，臣若因?yàn)闀?shū)寫(xiě)碑文而領(lǐng)取了皇上的賞賜，那就更無(wú)顏面對(duì)待詔們了。同朝為官，還望陛下諒解臣的難處。”

宋仁宗沉默良久，慨嘆道：“君子之德??！朕不難為愛(ài)卿了。”

事后，待詔們知道了這件事，湊份子在樊樓宴請(qǐng)蔡襄。席間，一個(gè)待詔喝得高了點(diǎn)，他捉住蔡襄的手，一個(gè)勁兒地?fù)u著說(shuō)：“若非蔡公賢德，換作他人，我們的飯碗豈不被端了！”

老蔡可真是個(gè)“牛”而又牛的書(shū)法大家呀！

蔡襄《精茶帖》局部

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