▲李立和齊白石老照片

我是湘潭縣堂市鄉(xiāng)（現(xiàn)屬株洲縣）人，和恩師齊白石老人是小同鄉(xiāng)。今天，如果說我在金石書畫方面有一點成就的話，我應(yīng)該感謝白石老人的獎掖、鼓勵和教誨。我幼年喪父，寄居在外祖父家。外祖父出身于當(dāng)?shù)氐拇髴羧思遥瑫銈魇?。記得每逢過年，外祖母把家中收藏的字畫掛出來，我看著字畫上蓋的那些圖章，特別是白石老人刻的，氣勢磅礴，覺得非常漂亮。等字畫收到閣樓上，我偷偷跑上樓將字畫上那些鮮紅的圖章剪下來，貼到自己的書本上。在湘潭竹沖找來許多黑色的楚石，打磨平整，照著這些圖章一一摹刻。真想不到幼時的這一幕惡作劇，成了我一生金石緣的起點。

▲齊白石贈李立書畫作品《蝦》

當(dāng)時，外祖父家收有不少齊白石的畫。通過這些畫，我接觸齊白石的印章也逐漸增多。我覺得白石老人的印章刻得奔放洗練，與人家的大不相同，我十分喜歡。漸漸地，我刻的印章越來越像白石老人的了。讀中學(xué)時，我將自己所刻的印章拓成一冊小小的印譜，自題《石庵印草》。湘潭中路鋪竹沖的胡沁園和我外祖父家是親戚，我姨父同胞兄弟二人（弟弟胡文效，號臥龍），是齊白石的恩師胡沁園之孫。有一年冬天，胡臥龍來到我外祖父家看了我的印章，大為贊賞，白文印和朱文印是白石老人的風(fēng)格。胡臥龍這時也在私淑白石老人學(xué)篆刻。他建議我將這些印章寄給白石老人，請求指教，并告訴我如何寫信。于是，我不揣冒昧地給在北平的白石老人寫去一封信，附上我摹刻老人的“湘潭人也”“古潭州人”“人長壽”“愿人長壽”“大匠之門”等印章拓片。

▲齊白石贈李立書畫作品《青蛙》

▲齊白石贈李立書畫作品《蝦》

不久，白石老人居然給我回了信。信云：石庵賢世兄鑒：來函始知兄臺為臥龍侄戚人，兼以從事刻印。承拓來摹予所刻之印數(shù)方，刀法足與予亂真，予嘆之。白石刻石之替人二三，皆在四川；不料家山又有臥龍、石庵能傾心學(xué)于予，予心雖喜，又可畏可慚也。竊意好學(xué)者，無論詩、文、書、畫、刻，始先必學(xué)于古人，或近代時賢，大入其室，然后必須自造門戶，另具自家派別，是謂名家。愿賢兄察予言之是非為幸。白石行年八十又三矣，十指養(yǎng)上下廿又三人，日費百元（原注：北京通用紙幣百元可換上海紙幣六百元），苦極愁極！倘天見憐，使長途通行，予決還鄉(xiāng)，與二三子長相往還。未卜有此緣數(shù)否？不一 一。再者，白石自刻之“古潭州人”四字印，甚工，此時不見，想是自己磨去。昨想再刻，恐不能有舊時之工。湖南若有人來北京，愿世兄將“古潭州人”四字印贈我為望。白石老人，頓首。（民國）卅二年八月廿五日，接到老人的回信，我真是喜出望外。沒有想到名滿天下的一代宗師，已屆83歲高齡，竟對我這個在篆刻藝術(shù)上剛剛起步的晚輩如此關(guān)愛。盡管我和老人之間有著胡家祖孫與我外祖父家的姻親關(guān)系，但白石老人從乃師胡沁園身上繼承下來的那種發(fā)現(xiàn)、培養(yǎng)人才，獎掖、鼓勵后學(xué)的精神品格是感人至深的。

▲齊白石給李立的回信

接到老人的回信，我真是喜出望外。沒有想到名滿天下的一代宗師，已屆83歲高齡，竟對我這個在篆刻藝術(shù)上剛剛起步的晚輩如此關(guān)愛。盡管我和老人之間有著胡家祖孫與我外祖父家的姻親關(guān)系，但白石老人從乃師胡沁園身上繼承下來的那種發(fā)現(xiàn)、培養(yǎng)人才，獎掖、鼓勵后學(xué)的精神品格是感人至深的。

“白石刻石之替人二三，皆在四川；不料家山又有臥龍、石庵能傾心學(xué)于予。
”在四川者，指的是從老人學(xué)習(xí)篆刻的四川人羅祥止等，在京時常代老師刻印，后因北平淪陷，都回四川了。因而對家鄉(xiāng)有人能潛心學(xué)藝深感高興?！案`意好學(xué)者……是謂名家”，這段話既是老人對自己畢生在藝術(shù)道路上辛勤探索的總結(jié)，又是以自己成功的體會對后學(xué)傳授和勸導(dǎo)，足見其良苦用心和一片赤子之誠，當(dāng)時我真是茅塞頓開。后來我赴杭州國立藝術(shù)專科學(xué)校學(xué)習(xí)，乃至一生在篆刻書畫藝術(shù)方面的不懈追求，都一直以白石師這番話作為座右銘，從而獲益匪淺。

“白石行年八十又三矣，十指養(yǎng)上下廿又三人?！崩先嘶匦艜r值1943年，正是風(fēng)雨如磐，民族災(zāi)難深重之時，北平淪于日寇之手，老人民族氣節(jié)凜然，決不屈身事敵。曾在大門上告白：“畫不賣與官家……”這里的官家是指日偽官員。然而家中20余人的生計，老人又豈能稍歇？全靠一雙手！故言“苦極愁極”。讀來令人戚然。“使長途通行，予決還鄉(xiāng)”，表現(xiàn)了老人濃濃的鄉(xiāng)情，深深的鄉(xiāng)思。接白石師的信后，我盡快地將摹刻的那枚“古潭州人”印章寄往了北平。

▲古潭州人

新中國成立后，1955年夏天，我到了北京，去白石老人家拜望老師。我因與齊子如、齊佛來早就熟悉，見面后老師非常高興?？戳宋业淖虝嬜鳂I(yè)后，說了一些鼓勵的話，也指出了許多不足。寫字方面，要我先寫小篆，老師告訴我，他就是從《三公山碑》和《天發(fā)神讖碑》寫出來的。談到畫，老師指著墻上的畫，再三叮囑：“要多看、多畫?！钡诙辏覕M再次進京看望老師，并想請老師為我題寫印鑒。后來由于學(xué)校教學(xué)任務(wù)甚忙而未成行?？赡芾蠋熓菑凝R佛來口中知道我將去北京，特意為我題寫了“李立刻印”四字，這四個字我珍藏寶用至今。同時，老師還為我畫了一對青蛙，并題道：“聞立也已來京華，猶不得相見，寄此囑題數(shù)字，予以蛙還之。白石老人?！?/p>

▲齊白石給李立刻印

此后，無論是在教學(xué)上還是在藝術(shù)探索中，我都謹(jǐn)記老師的教誨：先學(xué)古人時賢，然后必須自造門戶。書法，我以小篆為基礎(chǔ)，規(guī)范中參以《天發(fā)神讖碑》意，追求金石味；篆刻，學(xué)習(xí)老師奔放、爽勁的印風(fēng)，參以沉穩(wěn)、渾樸。目前，從我的作品中既可探尋到師承的脈絡(luò)，又可看出“學(xué)于古人或近代時賢”，力圖“自造門戶”的心得。對于老師獎掖教誨的恩德，我銘感五內(nèi)；對于老師的藝術(shù)造詣，我由衷景仰。我雖曾受老師親炙，然而終不及老師所達境界之萬一。90年代初，湘潭齊白石紀(jì)念館囑我題寫“刻石留芳”四字，我落款是“李立拜題”，這是向老師敬禮！近年來，有感于自詡“白石門人”的人日多，我倒覺得自己于師門尚未登堂入室，不如自署“白石門外”反覺于心稍安。但這絲毫不會有減于我對白石恩師的緬懷和追念之情。