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這種“停擺”讓許多人困在過小的房子、并不喜歡的工作里，或被“黃金手銬”束縛。對所有人而言，都有經(jīng)濟后果。

美國人停滯不前。

搬入新房、遷往新城市的人口占比降至有記錄以來的最低水平之一。企業(yè)給試圖開啟人生的入門級求職者的崗位更少；已有工作的員工也更不愿意離職。經(jīng)濟學(xué)家擔心，這種現(xiàn)象正在讓美國標志性的活力面臨風險。

賓夕法尼亞大學(xué)（University of Pennsylvania）工程專業(yè)的應(yīng)屆畢業(yè)生胡蘇?！とR昂（Josue Leon）自4月以來投了200多個職位，刷起了信用卡、暫住在女友父母家。很多崗位他連回信都沒收到。

“這簡直是一場噩夢（It’s been a nightmare），”他說。

但當這位居住在得克薩斯州沃斯堡（Fort Worth, Texas）的年輕人終于拿到一份錄用時，他拒絕了：那份工作要求他搬到馬薩諸塞州（Massachusetts），公司不提供搬遷補貼，而那點五位數(shù)（美元）的年薪也很難撐得住。

“幾乎沒錢還要搬去馬薩諸塞，太難了，”萊昂說。最終，他在沃斯堡找到了一份磁體技術(shù)工程師的工作，得以留在家附近。

最近從賓夕法尼亞大學(xué)畢業(yè)的喬蘇埃·萊昂沒想到他的求職會如此艱難且耗時。

幾代以來，美國人一直靠“為機會而遷徙”——在城市與城市、州與州之間流動。與世界其他地方的雇主相比，美國公司常常招人更快、裁人也更快。但如今這種定義性的流動性停滯了：許多人困在過小的房子里、做著不喜歡的工作，或者蝸居在父母地下室里四處找工。

還有一些人戴上了“黃金手銬（golden handcuffs）”。在按揭利率低時買了房的，或者白領(lǐng)工作相對穩(wěn)定的人，都更愿意死守現(xiàn)狀，而不是大膽跳躍。

這種“缺乏流動”對所有人都有經(jīng)濟后果。凍結(jié)的住房市場意味著：大家庭無法換大房子，空巢老人無法“換小房子”，首次購房者幾乎被徹底擋在門外。人們不能為了工作機會、或為了就業(yè)機會更好的城市而搬遷，往往就會掙得更少。公司無法從外州招到合適人才，企業(yè)的生產(chǎn)率和利潤也會受損。

應(yīng)屆畢業(yè)生如果在畢業(yè)后不久沒有找到好工作，往往很難從那幾年收入受損中真正恢復(fù)過來，贏家與輸家的差距會進一步拉大。

經(jīng)濟流動與地理流動往往相伴相生。

“從很多維度看，這都是件大事，”芝加哥大學(xué)（University of Chicago）經(jīng)濟學(xué)教授謝長泰（Chang-Tai Hsieh）說。他此前的研究發(fā)現(xiàn)，高房價讓大量勞動者打消了為更好工作而遷移的念頭，從而拖累了美國國內(nèi)生產(chǎn)總值（GDP）。他認為，這一從1964年到2009年間觀察到的關(guān)聯(lián)，如今很可能仍然成立。

今年以來，盡管在特朗普總統(tǒng)關(guān)稅與移民突擊行動下，消費者仍在持續(xù)消費，經(jīng)濟表現(xiàn)比很多人預(yù)期的要好，但今年上半年GDP增速放緩，夏季的招聘也令人失望。

住房擠壓

在20世紀五六十年代，美國每年通常約有20%的人口搬家。

此后，遷居比例穩(wěn)步下降，部分原因是人口老齡化——老年人更不愛搬家；另一個原因是雙職工家庭增多，遷徙的難度更大。

到2019年（新冠疫情前一年），搬家的人口比例降至9.8%。

在新冠疫情期間，媒體廣泛報道了人們搬離辦公地點、更深入郊區(qū)的“離城潮”。但這波激增很短暫。2023年，只有7.8%的美國人搬家，這是自美國人口普查局（U.S. Census Bureau）自1948年開始記錄以來的最低值。最新數(shù)據(jù)顯示，這一比例在2024年基本持穩(wěn)。

降幅最大的是“同縣內(nèi)搬遷”：過去30年里，這一群體的搬家比例下降了約47%（人口普查數(shù)據(jù)）。

布蘭登與凱瑟琳·里吉（Brandon and Katherine Righi）在2017年以3.6%的按揭利率，在新澤西州薩米特（Summit, N.J.）郊區(qū)買下了一套1100平方英尺的房子。當時他們只有一個年幼的兒子。

“計劃本來是住五到七年，等家庭變大了再升級（換更大的房子），”在咨詢行業(yè)工作的布蘭登說。

擁有三個年幼男孩的布蘭登和凱瑟琳·里吉希望把他們 1,100 平方英尺的房子換成更大的住房。但在看到新澤西小鎮(zhèn)上的房源后，他們改變了計劃——為數(shù)不多的待售房屋價格都很高。

如今，這對夫妻帶著三個不到10歲的男孩，擠在這套三居室里，廚房“只有公寓那么大”?？臻g緊張到他們把烤箱放在餐廳里，意面和豆類等干貨則堆在地下室。

今年春天，他們本來準備把房子掛牌出售。但鎮(zhèn)上可選的大戶型不多，且掛牌價都很高。以如今更高的按揭利率來計算，換更大的房子至少會讓他們的月供翻倍。兩人最終打消了念頭，暫時留在原地。

鮑勃與安·魯法托（Bob and Ann Ruffatto）在35年前搬入芝加哥（Chicago）郊區(qū)的現(xiàn)住房時，兩個孩子都還在上學(xué)。如今孩子們都已成年離家，這對夫妻住在一套2400平方英尺、但學(xué)區(qū)極好的房子里——他們已不再需要。

“這套房子本該由有小孩的家庭來住，”鮑勃說，“我是在‘占坑’（I’m clogging that）。”

他們已經(jīng)還清了房貸，預(yù)計下一套房子會全款買下，所以高利率對他個人不是問題。但高利率仍然讓他受限：他和妻子在附近找不到合適的房子，部分原因是很多潛在賣家都選擇繼續(xù)“貓冬”。

美國人每年搬家占比

據(jù)房地產(chǎn)經(jīng)紀平臺紅鰭（Redfin）統(tǒng)計，在2010年代的大部分時間里，一戶中位數(shù)收入的家庭購買一套中位數(shù)價格的住房，其住房支出占收入的比例為30%或以下；如今這一比例升至39%。去年，房屋銷售量降至近30年來最低。

約翰·伯恩斯研究咨詢公司（John Burns Research and Consulting）估算，自2021年以來，跨都會區(qū)遷移的美國家庭占比下降了29%。

停滯的就業(yè)市場

當美國從疫情封控中重啟時，企業(yè)一度“用工荒”，求職者可以“開價”。而如今，就業(yè)市場明顯降溫。

在一系列以白領(lǐng)為主的行業(yè)中，一項衡量招工、主動離職與裁員活躍度的指標（被雇用或離職的人數(shù)與勞動力規(guī)模之比）在去年降至2009年以來最低。

明尼阿波利斯聯(lián)邦儲備銀行（Minneapolis Fed）經(jīng)濟學(xué)家阿比蓋爾·沃茲尼亞克（Abigail Wozniak）等人對人口普查數(shù)據(jù)的分析顯示，1980年代到2010年代，跳槽人群的占比在下降。根據(jù)費城聯(lián)邦儲備銀行（Philadelphia Fed）的數(shù)據(jù)，1990年代末，任一月份里勞動者轉(zhuǎn)投新雇主的概率平均約為2.8%；而到目前為止的2020年代，這一平均值降至2.3%。

紐約聯(lián)邦儲備銀行（New York Fed）的一項調(diào)查顯示，員工對于“若失業(yè)能否很快找到新工作”的樂觀程度較一年前下降。求職網(wǎng)站Indeed（Indeed）近期的一項民調(diào)中，半數(shù)受訪者表示，他們之所以留在當前崗位，是因為不想冒著“新來就被裁”的風險。

“招聘疲軟＋裁員不多”的組合，造成了“圈內(nèi)人與圈外人（insider-outsider）的分野”，根據(jù)研究就業(yè)趨勢的非營利組織Burning Glass Institute高級研究員蓋伊·伯杰（Guy Berger）說。

Burning Glass Institute的一項最新研究發(fā)現(xiàn)，被“低配就業(yè)”的應(yīng)屆畢業(yè)生，在十年后仍然處于低配崗位的概率，是畢業(yè)后很快拿到好工作的同齡人的三倍多。

勞動者更換雇主的概率

那位年輕工程師萊昂是家里第一代大學(xué)生。他的父親從墨西哥移民到美國，先是做蔬果采摘工，后來成了卡車司機。

萊昂從沒想到找工作會這么難?！白鳛榈谝淮髮W(xué)生，大家都告訴你：上了大學(xué)就一定有工作，”他說。

盡管如此，他覺得能找到一份自己喜歡的崗位還是很幸運?！坝悬c像大海撈針（a needle in a haystack），”萊昂說。他也很高興暫時還能留在得州。目前他仍住在女友的父母家，但兩人已經(jīng)開始一起看房子了。

雇主們也發(fā)現(xiàn)，員工“愿意搬遷”的意愿在下降。2022—2024年期間，人力資源與派遣公司凱利服務(wù)（Kelly Services）工程部門所安排的崗位中，約有10%要求候選人搬家；現(xiàn)在，這一比例更接近2%到3%。

該部門招聘副總裁馬克·薩爾特雷利（Mark Saltrelli）說，更為吝嗇的搬遷補貼是一個原因。疫情后繁榮期拿到低利率房貸的員工，或獲得了豐厚的股票、獎金計劃的員工，都不愿意放棄這些福利，因為這類福利往往需要多年才能完全兌現(xiàn)。

“現(xiàn)在市場上的‘黃金手銬’比以往任何時候都更緊，”薩爾特雷利說。

里士滿聯(lián)邦儲備銀行（Richmond Fed）經(jīng)濟學(xué)家約翰·瓊斯（John Jones）表示，從更長期看，全國流動性下降還有一個原因：全職工作的女性變多、收入也更高了。

對許多家庭而言，開支上升讓“雙收入家庭”更像一種必需。瓊斯的一項分析顯示，在所有群體中，“夫妻雙方都工作”的家庭跨州遷移率最低。

克雷格·艾倫（Craig Allen），50歲，今年7月初從一家電子游戲公司擔任項目經(jīng)理的職位上被裁。他在找新工作，但表示自己不太可能離開自2006年以來居住的馬里蘭州哥倫比亞（Columbia, Md.）地區(qū)——他妻子的工作需要她留在當?shù)?，小女兒也還有兩年才高中畢業(yè)。

艾倫正在與當?shù)氐娜嗣}聯(lián)絡(luò)。他也計劃尋找完全遠程的崗位——在游戲行業(yè)，這并不罕見?！盀榱斯ぷ魅チ硪粋€城市，恐怕是最后的選項，”他說。

克雷格·艾倫和他的妻子去年夏天在一次郵輪旅行中。格蕾絲·安在加州州立大學(xué)長灘分校畢業(yè)時的照片。

還有像安·格蕾絲（Grace Ahn）這樣的人，被困在一份自覺“降配”的工作中。

25歲的她在加州橙縣（Orange County, Calif.）一家政府承包商處做社會工作者，每小時22美元。2023年12月，她從加州州立大學(xué)長堤分校（California State University, Long Beach）獲得美術(shù)學(xué)位時，原本希望去做市場營銷。

她每天投遞大約20個職位的簡歷，并在 Excel 表格中跟蹤進度。有一段時間，她一邊找工作，一邊在一家健身房打工——清倒垃圾、把啞鈴和杠鈴片補齊歸位，還協(xié)助做銷售。盡管她給各家公司打過陌生拜訪電話（cold call），也在領(lǐng)英（LinkedIn）上給人力資源（HR）負責人發(fā)消息，但迄今仍然毫無進展。

她還在繼續(xù)投市場類崗位。

“起初我太天真、也太興奮了。我當時就覺得，‘整個世界都是我的牡蠣（the world is my oyster，意指機會任我取用）’，”安·格蕾絲（Grace Ahn）說，“可現(xiàn)在，這只牡蠣已經(jīng)過期了（The oyster has now expired）。”