先來講講“孟喬森綜合征”這個奇怪的名字是怎么來的。孟喬森其實是位德國男爵的名字。1785年，德國作家魯?shù)婪颉だ古鍎?chuàng)作了一部當(dāng)時在歐洲風(fēng)靡一時的故事書——《孟喬森男爵俄羅斯奇遇記》。這部小說最初以匿名文章的形式問世，后來又被重新改編成了無數(shù)的版本，就像曾經(jīng)的《格列佛游記》那樣受到人們的追捧。在小說中，主角“孟喬森”是一位貴族退役軍人，他以第一人稱講述了自己曾經(jīng)的那些離奇、冒險經(jīng)歷，他的故事明顯荒誕不經(jīng)，同時也讓參加宴會的一位位賓客興奮不已。在孟喬森眾多的冒險故事中，他自稱曾經(jīng)乘炮彈飛越泰晤士河，還跟一條12米長的鱷魚搏斗，甚至還前往過月球探險。

有相關(guān)研究者表示，拉斯佩的這部傳奇小說在接下來的兩個世紀里被重印了高達100次。而每一次編輯和翻譯都對文本內(nèi)容進行了些許修改。久而久之，在后來的版本中，故事主角孟喬森男爵不再僅僅是一位講笑話的人，而是變成了笑話本身，最終他變成了一個小丑、一個說謊者和一個滑稽可笑的人物。就這樣，在接下來的200年時間里，“孟喬森”這個詞逐漸深入人心。根據(jù)《牛津英語詞典》，到了1850年代，它最常被用作動詞和俚語，用來指代那些“極其不真實的偽自傳故事”。到了20世紀50年代，這個詞已經(jīng)火遍歐美國家的大街小巷，幾乎就成了“謊言、欺騙、夸大以及偽裝”的代名詞。

在1951年，英國醫(yī)生理查德·阿舍博士在為英國醫(yī)學(xué)雜志《柳葉刀》撰寫的一篇文章中首次公開描述了一種看似患病的人，“這些人有著夸張但合理的病史，無數(shù)次前往醫(yī)院就醫(yī)，會與醫(yī)療專業(yè)人員發(fā)生爭吵，并在違背醫(yī)囑的情況下自行出院”。阿舍博士將這種怪異行為描述為“一種大多數(shù)醫(yī)生都見過，卻鮮有人論述的綜合征”。因為這種綜合征當(dāng)時還沒有正式的診斷名稱，不想將自己的好名聲與一種裝病騙人的疾病聯(lián)系起來，阿舍博士轉(zhuǎn)而在文學(xué)作品中尋找靈感。于是乎，當(dāng)時已經(jīng)深入人心的“大騙子孟喬森男爵”這一文學(xué)角色便成了這種疾病名稱的不二人選。阿舍博士在論文中提到：“就像大名鼎鼎的孟喬森男爵一樣，這類患者總是喜歡到處坑蒙拐騙；而他們的故事，就像孟喬森男爵的故事一樣，極具戲劇性卻毫無可信度?！睆哪菚r起，阿舍博士便將裝病這一特殊疾病類型以“孟喬森”的名字來命名了。迄今為止，裝病這種情況還被稱為“就醫(yī)成癮綜合征、病歷綜合征和住院綜合征”。然而，在口頭上，大眾仍然傾向于以歷史上這位喜歡夸夸其談、嘩眾取寵的“孟喬森”來稱呼偽裝疾病的行為。

費爾德曼博士明確提出，“孟喬森綜合征”這個名字是一個徹徹底底的誤稱。因為就在與那部奇幻小說被傳遍大街小巷同時期，德國也真的有一位名叫孟喬森的男爵存在，他是一位功勛卓著而富有傳奇色彩的戰(zhàn)斗英雄。1760年從德國騎兵部隊退役后，他一直在德國各地旅行，向聽眾講述他那些軍事冒險故事。盡管有時為了戲劇化的效果，他的確對一些故事進行了修飾，但故事基本上都取材于真實事件。相關(guān)的歷史記載中沒有任何證據(jù)表明這位男爵曾經(jīng)偽裝生病或欺騙他人，以此來讓他人照顧自己。現(xiàn)實中的這位孟喬森男爵為人善良、慷慨，個性活潑開朗，十分擅長講一些富于戲劇性的故事。他并非騙子，而是一位備受尊敬的歷史人物。