新智元報(bào)道

編輯：KingHZ

【新智元導(dǎo)讀】美籍華人數(shù)學(xué)天才陶哲軒怒吼：25年科研生涯，從未如此絕望！白宮一刀切斷科研經(jīng)費(fèi)，UCLA等美國(guó)科研圣地瀕臨斷糧，美國(guó)科研體系在短短半年內(nèi)悲遭「血洗」。

無(wú)語(yǔ)至極！

25年科研生涯中，陶哲軒從未遇到如此無(wú)語(yǔ)的經(jīng)歷。

被譽(yù)為「數(shù)學(xué)莫扎特」的陶哲軒，本想置身事外。怎料這屆美國(guó)政府的大刀，終究揮向這位天才數(shù)學(xué)家：白宮切斷了他的經(jīng)費(fèi)。

剛剛，陶哲軒以親歷者身份講述：

他本人、UCLA及IPAM數(shù)學(xué)研究所如何被白宮「斷糧」——研究生津貼、暑期工資、五年期運(yùn)營(yíng)撥款瞬間蒸發(fā)；

靠緊急民間捐款才暫渡難關(guān)。

他在文中怒吼：這一刀，砍斷了美國(guó)科學(xué)的命脈！

美國(guó)學(xué)界大地震

七十多年來(lái)，美國(guó)早已習(xí)慣了在STEM（科學(xué)、技術(shù)、工程與數(shù)學(xué)）領(lǐng)域的霸主地位。

全球最頂尖的一批人才，紛紛赴美學(xué)習(xí)、工作，甚至定居。有些人是為了逃離戰(zhàn)亂或政治動(dòng)蕩的故國(guó)；但更多人（包括陶哲軒），只是被美國(guó)科研環(huán)境的活力、穩(wěn)定性與資源吸引——這里充滿機(jī)遇。

諾貝爾得主愛(ài)因斯坦（左）、費(fèi)米（中）和維格納（右）因?yàn)榈诙问澜绱髴?zhàn)移居美國(guó)

正因如此，美國(guó)一直是現(xiàn)代世界諸多科學(xué)突破與技術(shù)進(jìn)步的源泉。

但僅僅六個(gè)月！美國(guó)科研體系就遭遇了一場(chǎng)前所未有的「屠殺」。

那些曾經(jīng)讓美國(guó)穩(wěn)坐科研霸主的科研基礎(chǔ)設(shè)施，正在被一步步掏空。

科研經(jīng)費(fèi)被突然「卡脖子」，很多項(xiàng)目半途而廢； 培養(yǎng)新一代科學(xué)家的獎(jiǎng)學(xué)金和研究金，被大幅削減； 依賴美國(guó)國(guó)家支持的研究機(jī)構(gòu)，更是被剝奪了基本生存資源。

這一切，不是科學(xué)的慎重選擇，不是國(guó)會(huì)的公開辯論，而是特朗普的冰冷的行政命令！

這些指令遠(yuǎn)超常理，打亂了持續(xù)多年的項(xiàng)目，并侵蝕了美國(guó)研究生態(tài)系統(tǒng)的獨(dú)立性。

陶哲軒：

25年科研生涯，從未如此沮喪！

陶哲軒這次之所以發(fā)聲，是因?yàn)樗蒙砥渲?，畢生職業(yè)生涯都深受美國(guó)學(xué)界生態(tài)恩澤。

他成長(zhǎng)于澳大利亞，但自幼便沉浸在美國(guó)的科學(xué)與文化之中：

《芝麻街》教會(huì)他數(shù)數(shù)；

卡爾·薩根的《宇宙》激發(fā)了他對(duì)自然世界的好奇心；

AMS的書籍則加深了他對(duì)數(shù)學(xué)的熱愛(ài)。

最終，他從澳大利亞的本科開啟了數(shù)字之路，憑借特獎(jiǎng)學(xué)金進(jìn)入普林斯頓大學(xué)攻讀研究生，之后又在加州大學(xué)洛杉磯分校獲得博士后職位。

陶哲軒：現(xiàn)任UCLA數(shù)學(xué)講席教授，IPAM特殊項(xiàng)目主任，同時(shí)是英國(guó)、澳大利亞、美國(guó)等國(guó)家科學(xué)院的院士

在那里，他教書育人、指導(dǎo)學(xué)生、從事研究，至今已超過(guò)25年。

在UCLA的25年，他親眼見證了對(duì)科研的持續(xù)投入如何推動(dòng)大學(xué)、政府實(shí)驗(yàn)室和產(chǎn)業(yè)之間的合作。

在加州大學(xué)洛杉磯分校純粹與應(yīng)用數(shù)學(xué)研究所（IPAM），這些合作為理論突破和實(shí)際技術(shù)的產(chǎn)生打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。比如，核磁共振成像（MRI）掃描時(shí)間縮短到原來(lái)十分之一。就得益于他自己在IPAM的研究。

這就是他心中的理想的科研之地：一個(gè)把科學(xué)視為公共財(cái)富的地方，一個(gè)讓來(lái)自世界各地的研究人員能夠匯聚一堂、貢獻(xiàn)智慧和精力的地方。

正因如此，美國(guó)成為了現(xiàn)代世界諸多科學(xué)突破和技術(shù)進(jìn)步的源頭。而美國(guó)人往往最早享受到最新的通信方式、疾病治療方案、能效提升手段，乃至更舒適生活條件。

而數(shù)學(xué)——陶哲軒所從事的領(lǐng)域——雖然低調(diào)，卻發(fā)揮著至關(guān)重要的作用。它是所有科學(xué)的共同語(yǔ)言，使我們得以對(duì)復(fù)雜系統(tǒng)進(jìn)行高精度的建模和分析?？蒲斜揪陀酗L(fēng)險(xiǎn)：

并非每一次實(shí)驗(yàn)都能帶來(lái)新發(fā)現(xiàn)，

并非每一個(gè)模型預(yù)測(cè)都能完全符合現(xiàn)實(shí)，

也并非每條理論探索的道路都能通向可落地的應(yīng)用。

但失?。ɑ蛘哒f(shuō)「負(fù)面結(jié)果」）的風(fēng)險(xiǎn)，本就是科學(xué)探索不可或缺的一部分。與其在現(xiàn)實(shí)世界中因技術(shù)失誤而釀成災(zāi)難，不如在實(shí)驗(yàn)室、計(jì)算機(jī)模擬，甚至紙筆推演中，先去辨明一項(xiàng)技術(shù)的利弊得失。

過(guò)去，美國(guó)政府雖調(diào)整過(guò)科研項(xiàng)目的優(yōu)先級(jí)等，但有一個(gè)共識(shí)：

任何政策調(diào)整都應(yīng)當(dāng)循序漸進(jìn)地推進(jìn)，并依法依規(guī)進(jìn)行。

這樣可以盡量減少不必要的干擾，同時(shí)保證長(zhǎng)期規(guī)劃和預(yù)算的可預(yù)測(cè)性。

此外，雖然政策制定者可以設(shè)定宏觀目標(biāo)和方向，但普遍接受的原則是：

資源如何分配應(yīng)主要依靠專家同行評(píng)審，而不是缺乏科學(xué)背景的政治任命者的個(gè)人觀點(diǎn)或信念。

這就陶哲軒過(guò)去體驗(yàn)過(guò)的成功而健康的科研生態(tài)系統(tǒng)。

而美國(guó)的這屆新政府僅僅用了六個(gè)月，就幾乎有計(jì)劃地打擊并削弱了這一科研生態(tài)的幾乎所有支柱。

對(duì)此，陶哲軒坦言那種震驚與沮喪難以形容。

學(xué)術(shù)圈遭血洗，

美國(guó)科研遲早要完？

以前所未有的規(guī)模和速度，白宮直接下令取消或暫停了科研資助，數(shù)十億美元的在研項(xiàng)目與實(shí)驗(yàn)被迫中斷。

這并不是因?yàn)榭茖W(xué)評(píng)審對(duì)研究作出了否定性結(jié)論，而往往只是一些看似隨意的理由。甚至關(guān)鍵項(xiàng)目的經(jīng)費(fèi)，會(huì)僅僅因?yàn)樵谠忌暾?qǐng)書里出現(xiàn)了某個(gè)如今被視為「不合適」的關(guān)鍵詞，就遭遇撤資。

這些行動(dòng)通常繞過(guò)了應(yīng)有的正當(dāng)程序，例如應(yīng)享有的回應(yīng)指控或?yàn)樽约恨q護(hù)的權(quán)利。

白宮迫使大學(xué)修改內(nèi)部政策，以符合當(dāng)局的政治優(yōu)先事項(xiàng)，這公然違背了美國(guó)一貫堅(jiān)持的有限政府與個(gè)人自由的傳統(tǒng)。

美國(guó)國(guó)家科研機(jī)構(gòu)網(wǎng)站上的公共科研數(shù)據(jù)和資源也在悄然消失，往往不提供任何解釋。與此同時(shí)，聯(lián)邦移民政策的變化讓在美學(xué)習(xí)或工作的外國(guó)科學(xué)家處境艱難：

他們?cè)絹?lái)越難以續(xù)簽、重新入境，甚至在某些情況下，只是正常履行工作職責(zé)，也可能遭到當(dāng)局調(diào)查。

這并非尋常的政策調(diào)整，而是一場(chǎng)有意的拆解，針對(duì)的正是維系美國(guó)科學(xué)世代發(fā)展的制度、資金與自由。

《自然》雜志認(rèn)為美國(guó)新白宮當(dāng)局對(duì)聯(lián)邦政府實(shí)施的大規(guī)模改組已對(duì)美國(guó)和全球科研機(jī)構(gòu)造成嚴(yán)重沖擊

UCLA倒大霉

IPAM線上急籌款

加州大學(xué)洛杉磯分校（UCLA）已經(jīng)因這些措施的連鎖效應(yīng)而遭受重創(chuàng)，但絕不是唯一的受害者。

國(guó)家科學(xué)基金會(huì)（NSF）大幅削減了許多關(guān)鍵獎(jiǎng)學(xué)金與研究金——這些原本是用來(lái)培養(yǎng)和激勵(lì)下一代頂尖科學(xué)家，如今卻讓無(wú)數(shù)學(xué)生和博士后失去了前輩們?cè)?jīng)擁有的寶貴的早期機(jī)會(huì)。

許多已經(jīng)獲批、并正在撥款執(zhí)行的項(xiàng)目突然遭遇延遲或暫停，導(dǎo)致科研計(jì)劃擱置、學(xué)生與研究人員的聘用中斷。即便部分資助因法院的迅速介入而被部分恢復(fù)，這些干擾仍可能造成數(shù)據(jù)采集的關(guān)鍵缺口，甚至與研究對(duì)象失去聯(lián)系。

陶哲軒個(gè)人的科研經(jīng)費(fèi)，也在最近針對(duì)UCLA的行動(dòng)中被暫停。為了盡量減輕學(xué)生的壓力，他優(yōu)先保障了他們的暑期資助，但他本人已完成的研究工作至今尚未拿到應(yīng)得的酬勞。

然而，比他個(gè)人損失更嚴(yán)重的，是對(duì)純粹與應(yīng)用數(shù)學(xué)研究所（IPAM）的生存威脅。

該研究所剛剛獲得NSF的初步批準(zhǔn)，準(zhǔn)備延長(zhǎng)五年經(jīng)費(fèi)，用以維持即將到來(lái)的學(xué)年的各類項(xiàng)目與研討會(huì)。然而，研究所的所有資金來(lái)源（包括上一輪資助中尚未使用的結(jié)余款項(xiàng)）卻在一夜之間被全面切斷。

過(guò)去幾周，研究所的領(lǐng)導(dǎo)與員工拼盡全力，開展緊急籌款。

美國(guó)頂尖數(shù)學(xué)圣殿I(lǐng)PAM遭遇關(guān)門危機(jī)，陶哲軒在線為IPAM籌款

在一些慷慨而及時(shí)的私人捐助下，IPAM總算暫時(shí)避免了立刻停擺的危機(jī)，至少能維持到年底。

但這種「救火式」的運(yùn)營(yíng)方式，絕不是一家世界一流科研機(jī)構(gòu)應(yīng)有的常態(tài)。

科研事關(guān)未來(lái)，

白宮「無(wú)頭蒼蠅」盲目飛行？

正如UCLA校長(zhǎng)Julio Frenk所言，科研資助并非「施舍」，而是國(guó)家對(duì)未來(lái)的「投資」。

當(dāng)然，美國(guó)的聯(lián)邦資助是一種特權(quán)，而不是理所當(dāng)然的權(quán)利；在憲法上，美國(guó)國(guó)會(huì)也確實(shí)擁有為公共資金與資源制定預(yù)算和規(guī)則的權(quán)力。

從整個(gè)聯(lián)邦政府的龐大開支來(lái)看，用于科學(xué)研究的比例其實(shí)微乎其微。以國(guó)家科學(xué)基金會(huì)（NSF）下設(shè)的數(shù)學(xué)與物理科學(xué)司（MPS）為例，它雖是NSF最大的分支，但其年度預(yù)算也不過(guò)約17億美元。

這個(gè)數(shù)字乍看可觀，但攤到美國(guó)每位公民身上，每人每年不過(guò)5美元左右，還不到聯(lián)邦總預(yù)算的千分之一。

更為關(guān)鍵的是，公眾從這些科研經(jīng)費(fèi)中獲得的回報(bào)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了最初的投入——因?yàn)檫@些成果并非被專利或企業(yè)機(jī)密束之高閣，而是向全社會(huì)開放共享。

預(yù)測(cè)極端天氣的路徑、在全國(guó)范圍內(nèi)精準(zhǔn)導(dǎo)航，或者在互聯(lián)網(wǎng)上安全完成金融交易……

這些如今大家視為理所當(dāng)然能力，背后的基礎(chǔ)設(shè)施、科學(xué)與技術(shù)，最終都源自早年的基礎(chǔ)科學(xué)研究，其中包括數(shù)學(xué)。而這些研究的推進(jìn)，很大程度上得益于聯(lián)邦科研機(jī)構(gòu)在過(guò)去數(shù)十年里謹(jǐn)慎而持續(xù)的投入。

最近的一個(gè)重要例子，就是救命的mRNA疫苗。這一突破有賴于2020–2021年美國(guó)政府主導(dǎo)的「曲速行動(dòng)」（Operation Warp Speed）。

但更得益于幾十年來(lái)在mRNA結(jié)構(gòu)及其免疫機(jī)制上的基礎(chǔ)研究積累。

然而，如今美國(guó)白宮對(duì)這些關(guān)乎國(guó)家長(zhǎng)遠(yuǎn)利益的呼吁完全置若罔聞。

相反，基于數(shù)據(jù)的科學(xué)結(jié)論，只要和白宮的既定的政治立場(chǎng)不一致，就會(huì)被當(dāng)成威脅。

這種態(tài)度不僅制造了近乎荒唐的鬧劇——比如，為了迎合總統(tǒng)的推文，竟用馬克筆手動(dòng)修改NOAA（美國(guó)國(guó)家海洋和大氣管理局）的颶風(fēng)預(yù)測(cè)圖。

更嚴(yán)重的是，政府公然無(wú)視科學(xué)界在應(yīng)對(duì)未來(lái)危機(jī)時(shí)提供的最佳建議。不管是氣候?yàn)?zāi)害、新型傳染病，還是糧食和水源的安全，陶哲軒認(rèn)為這屆美國(guó)政府宛如「盲人騎瞎馬」，盲目飛行！

陶哲軒最后呼吁美國(guó)展開更加公開的討論，正視科學(xué)在當(dāng)今社會(huì)中的角色與價(jià)值，而不能任由那些敵視科學(xué)的人掌控?cái)⑹拢瑢⑺麄兎峭瑢こ?、前所未有的行為逐漸包裝成「常態(tài)」。

但在如今的環(huán)境下，即便最無(wú)害的科研也可能被白宮干預(yù)和隨意中斷，「事不關(guān)己」的奢侈態(tài)度，已經(jīng)不再可能。

參考資料：

https://mathstodon.xyz/@tao/114990384250042706

https://newsletter.ofthebrave.org/p/im-an-award-winning-mathematician