【村名溯源】

寧海有兩個塘下村，黃壇鎮(zhèn)的塘下村與西店鎮(zhèn)香山的塘下村得名各有淵源。黃壇塘下村距黃壇東北不足 2 公里，處辛嶺坑西側(cè)，《寧海地名志》稱其因地勢低洼得名，但村民更認(rèn)同另一段傳說：康熙年間，有江西人在此鑿建兩口無水之塘（俗稱 “旱塘”）謀奪風(fēng)水，村落因位于 “旱塘” 下方而得名 “塘下”。

該村歷史上曾與后沈村合并，老門牌標(biāo)注 “后塘”，如今與魏家、沙棟、俞家等村合稱 “五星村”。主居呂姓，傳承著寧海獨有的習(xí)俗 —— 年三十不謝年，這一異于尋常的傳統(tǒng)，藏著一段關(guān)于 “呂娘娘” 的往事。而西店香山的塘下村，則因村西有大水塘、村落坐在其下方而得名，與黃壇塘下村形成 “同名異源” 的趣況。

【塘下呂娘娘】

謝年本是浙東年終重要習(xí)俗：臘月選吉日備供品，祭祀神明祖先以感恩庇佑、祈盼來年順?biāo)臁５料麓宓膮涡兆迦?，每年年底皆不舉行謝年儀式，這源于一場關(guān)乎生死的救贖。

傳說南宋年間，康王趙構(gòu)為避金兵追擊，逃至塘下村 “磨塘” 一帶。當(dāng)時村民呂金花正在曬場曬谷，見一陌生人慌張奔來求救，正是落難的康王。倉促間無處藏身，呂金花急中生智，讓康王躲進(jìn)曬谷用的 “腳籮”，自己則坐在倒扣的腳籮上，展開裙擺遮掩，看似尋常地繼續(xù)勞作。

金兵追至，盤問是否見過陌生人。呂金花從容指向臺州方向，稱那人已往彼處逃竄。金兵信以為真，策馬追去。未等康王走遠(yuǎn)，金兵卻折返而來 —— 他們察覺 “一個人不可能連馬也追不上”，斷定是呂金花藏匿了康王，撂下狠話：“三日內(nèi)不交人，屠盡全村！”

呂金花當(dāng)機立斷，讓村民連夜逃難。三日后金兵再來，見村中空無一人，怒殺呂金花泄憤。這位女子以一己之命換得全村平安，犧牲之日恰是年三十。待村民逃難歸來，已是大年初一，錯過了謝年時辰。為紀(jì)念呂金花的義舉，塘下村從此定下 “年三十不謝年” 的規(guī)矩，代代相傳。

后來，呂金花被尊為 “呂娘娘”，其墓位于橋頭村西金家岙峧頭。據(jù)村中老人回憶，墓冢以精致石板砌筑，規(guī)模比普通墳?zāi)勾笕谋叮?0 歲以上村民多曾見過這座 “塘下娘娘墳”，可惜石板后來被移作公用，僅留遺址供人追念。

這類 “籮中藏康王” 的傳說，在寧海西店至臺州一帶多有流傳，情節(jié)雖略有差異，卻都印證著民間對 “舍身護主” 義舉的推崇。而塘下村的 “不謝年” 習(xí)俗，恰似一枚活態(tài)的印記，讓呂金花的勇氣與善良，在流轉(zhuǎn)的歲月中銘記 —— 不謝年，不是遺忘傳統(tǒng)，而是以最質(zhì)樸的方式，把英雄的故事刻進(jìn)了年節(jié)的肌理。

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□ 撰稿：水東居士

□ 排版：天姥老人

□ 審核：應(yīng)可柯