1938年5月4日，毛澤東指出：“在茅山根據(jù)地大體建立起來(lái)之后，還應(yīng)備分兵一部進(jìn)入蘇州、鎮(zhèn)江、吳淞三角地區(qū)去，再分一部分渡江進(jìn)入江北地區(qū)。”

陳毅按照這一指示，經(jīng)過(guò)一年的努力，茅山根據(jù)地已基本建立和鞏固。下一步的目標(biāo)則是分兵東進(jìn)與北上。對(duì)此，特別是北上，陳毅胸中早已打好腹稿。他想到了管文蔚和他率領(lǐng)的部隊(duì)。

那還是一年前，陳毅收編了管文蔚部，并派出劉炎、郭猛、張震東、梅嘉生、韋永義、劉文學(xué)等二十多位同志，到管文蔚部工作。他們按照共產(chǎn)黨的思想、路線、方針及新四軍的建軍規(guī)定，改編和改造這支游擊部隊(duì)，使之大有起色。然后，宜布管的丹陽(yáng)游擊縱隊(duì)改編為新四軍挺進(jìn)縱隊(duì)，下轄四個(gè)支隊(duì)。管文蔚為司令，張震東為挺進(jìn)縱隊(duì)參謀長(zhǎng)兼一支隊(duì)支隊(duì)長(zhǎng)，負(fù)責(zé)軍事工作，郭猛為挺進(jìn)縱隊(duì)政治部主任兼一支隊(duì)政委。

經(jīng)過(guò)清理和改編，這支部隊(duì)的面貌大變，組織紀(jì)律性明顯增強(qiáng)了，戰(zhàn)斗力明顯提高了。陳毅、粟裕還參加了挺進(jìn)縱隊(duì)的閱兵式，親自點(diǎn)驗(yàn)過(guò)。

1939年1月底，陳毅為勘察地形，去找管文蔚。第二天，帶著七、八個(gè)警衛(wèi)人員上路了。他們時(shí)而扮成商人、伙計(jì)，時(shí)而扮成農(nóng)民、學(xué)生。時(shí)而走路，時(shí)而乘船。

他們坐在那小帆船內(nèi)，遠(yuǎn)山、帆影、寬闊的長(zhǎng)江，盡收眼底。江兩岸風(fēng)景如畫，陳毅觸景生情，時(shí)而哼上幾句詩(shī)詞：“江水東流自朝幕，蘆花瑟瑟西風(fēng)度。金戈鐵馬過(guò)江來(lái)，朱門大茅誰(shuí)能顧！”

當(dāng)他們坐快船在新老洲堤外時(shí)，遇上敵人巡邏艇，機(jī)關(guān)槍一陣掃射，小木船捅了幾個(gè)洞。警衛(wèi)班上岸一陣打，才趕跑了敵艇。

他們來(lái)到了江陰，登上江陰要塞。

江陰要塞是我國(guó)古代有名的江防炮臺(tái)，到了民國(guó)時(shí)期，國(guó)民黨曾花了大量錢財(cái)進(jìn)行修筑。上?！鞍恕ひ蝗币院?，江陰要塞上增添了不少設(shè)施及軍隊(duì)，各兵種相加，約八、九萬(wàn)之多。單說(shuō)配備的大口徑炮就有近百門，可謂防范甚嚴(yán)，兵強(qiáng)馬壯。

可是，就在日軍占領(lǐng)上海時(shí)，江陰要塞總司令卻慌了手腳，他匆匆下令“退卻”，八、九萬(wàn)人馬便連夜向鎮(zhèn)江、南京方向逃跑，在后無(wú)追兵的情況下，他們馬不停蹄，日夜兼程頭也不敢回，一口氣逃到武漢，最終抵達(dá)重慶。被丟棄的江陰要塞孤零零地坐落在那里。

陳毅一行登上要塞，極目遠(yuǎn)望，此時(shí)眼底的長(zhǎng)江，已失去沿途所見(jiàn)的威風(fēng)，卻如一匹精疲力盡的瘦駱駝，緩緩向前，遠(yuǎn)處江北的丘陵小山，尤如那凝固不動(dòng)的浪頭，重重疊疊，一望無(wú)際。面對(duì)此情此景，陳毅不由得一番感慨，思緒連翻，寫了如下詩(shī)文：

江陰天塹望無(wú)涯，廢壘沈存散似沙。

客過(guò)風(fēng)興敵惶急，.軍民游擊滿南華。

陳毅、管文蔚仔細(xì)勘察南京至江陰的長(zhǎng)江沿岸，從大大小小一百多個(gè)洲中，挑選出八卦洲、瓜洲、江心洲、新老洲、馬魚洲和揚(yáng)中等六個(gè)較大的洲，經(jīng)過(guò)反復(fù)比較，最后選中了揚(yáng)中作為北上蘇北的跳板。

揚(yáng)中距江北的泰興縣較近，南面是鎮(zhèn)江、丹徒?？谷諔?zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，日軍因兵力不足，沒(méi)有在揚(yáng)中投立據(jù)點(diǎn)。盤踞在此的，是江蘇省主席韓德勤管轄下的賈長(zhǎng)富土匪部隊(duì)。

賈長(zhǎng)富受江蘇省保安第九旅張少華領(lǐng)導(dǎo)，暗地里勾結(jié)鎮(zhèn)江日軍，控制著場(chǎng)中的經(jīng)濟(jì)、政治和軍事。賈長(zhǎng)富依仗日本人和韓德勤的權(quán)勢(shì)，在揚(yáng)中稱王稱霸，作威作福。過(guò)的是“餐餐斟美酒，夜夜換新娘”的小官廷生活。當(dāng)?shù)厝嗣駥?duì)他早已深惡痛絕，多次要求新四軍討伐賈長(zhǎng)富。

陳毅認(rèn)為，揚(yáng)中是敵統(tǒng)治較薄弱地區(qū)，便于新四軍活動(dòng)。從地理?xiàng)l件看，它雖是江中一洲，卻是面積大，人口多，經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)的縣城，便于新四軍糧食、兵力的補(bǔ)充。揚(yáng)中確是新四軍過(guò)江的一塊理想跳板。他們踏看地形，作出決擇后，立即返回挺進(jìn)縱隊(duì)。

陳毅命令管文蔚率挺進(jìn)縱隊(duì)攻打揚(yáng)中，在當(dāng)?shù)匕l(fā)動(dòng)群眾，建立抗日民主政府，以便迅速控制揚(yáng)中，架好跳板。

陳毅剛布置完畢，就接到指示，去皖南軍部開會(huì)。會(huì)上周恩來(lái)確定了“向東作戰(zhàn)，向北發(fā)展”的戰(zhàn)略方針。這正和他的布置相吻合。選擇揚(yáng)中，為新四軍渡江北上架起跳板。

陳毅從軍部開會(huì)結(jié)束后，匆匆返回溧陽(yáng)水西村。屁股沒(méi)落板凳，他便打探管文蔚攻打揚(yáng)中情況。

司令部參謀吳肅匯報(bào)說(shuō)，挺進(jìn)縱隊(duì)已兵分兩路，在揚(yáng)中順利登陸，解放了三茅鎮(zhèn)、老郎街、八字街等地。

陳毅問(wèn)：“殲滅賈長(zhǎng)富兵力多少？繳獲如何？”

“打死打傷土匪八人，：俘虜土匪十二人，繳獲槍支二十支。”

“什么？”陳毅一驚，連忙又問(wèn)：“挺進(jìn)縱隊(duì)現(xiàn)在忙些什么事？”

“管司令正忙著準(zhǔn)備成立人民政府，組織各種抗日?qǐng)F(tuán)體…”沒(méi)等吳肅說(shuō)完，陳毅大叫“不好！”把煙頭一扔，焦急地說(shuō)：“這個(gè)管文蔚，想得真簡(jiǎn)單！他怎么不想想，賈長(zhǎng)富那么多部隊(duì)都躲到何處去了，只殲滅二十人，算什么勝利？他中計(jì)了。賈長(zhǎng)富玩了個(gè)空城計(jì)?！?/p>

吳肅一聽(tīng)有理，也很著急。陳毅說(shuō)：“你趕快騎馬到揚(yáng)中，命令文蔚以最快速度將挺進(jìn)縱隊(duì)撤出揚(yáng)中。挺進(jìn)縱隊(duì)危在旦夕。”

“是！”吳肅正欲轉(zhuǎn)身，陳毅又叫住他說(shuō)：“告訴管司令，部隊(duì)撤到江南，待機(jī)殲敵：一定要消滅賈長(zhǎng)富主力。好，你去吧，我過(guò)幾天就去?！?/p>

是啊，賈長(zhǎng)富的主力哪里去了？

原來(lái)，在挺進(jìn)縱隊(duì)攻打揚(yáng)中之前，狡猾的賈長(zhǎng)富已探到消息。

立即通知大部分部隊(duì)迅速撤出揚(yáng)中的三茅鎮(zhèn)，并派人火速將情報(bào)告知韓德勤及張少華，以便圍剿管文蔚部。

就在陳毅聽(tīng)吳肅匯報(bào)之時(shí)，韓德勤已下令保安第九旅兩個(gè)團(tuán)及保安第四旅兩個(gè)團(tuán)，加上一個(gè)炮兵團(tuán)開往揚(yáng)中。

吳肅奉命趕到揚(yáng)中時(shí)，頑軍的先頭部隊(duì)已登上揚(yáng)中，戰(zhàn)情十萬(wàn)火急，揚(yáng)中已處在山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓之時(shí)，管文蔚卻在為成立抗日民主政府奔忙呢！

吳肅趕到他面前，將陳毅的命令及戰(zhàn)情陳述完，管文蔚也嚇了一跳，匆匆連夜將部隊(duì)撤出揚(yáng)中，但后尾部隊(duì)還是挨了頑軍十幾發(fā)炮彈。

挺進(jìn)縱隊(duì)撤出揚(yáng)中，抵達(dá)丹陽(yáng)倪山的當(dāng)天，陳毅也策馬趕到。管文蔚望著大汗淋淋的陳毅，感動(dòng)、羞慚之情交雜，他緊握住陳毅的手，激動(dòng)地說(shuō)：“陳司令料事如神，不是你的英明、果斷，挺進(jìn)縱隊(duì)就要斷送在賈長(zhǎng)富的手中，我也就見(jiàn)不到你啦！”

陳毅眼望著飽含熱淚的管文蔚，抽出左手，拍拍管文蔚的肩頭，笑笑說(shuō)：“受點(diǎn)挫折不要緊，我們可以在戰(zhàn)爭(zhēng)中學(xué)習(xí)戰(zhàn)爭(zhēng)，世上哪有常勝將軍呢，只要我們吸取教訓(xùn)，即可少打敗仗?！?/p>

當(dāng)天，陳毅召開干部大會(huì)。在大會(huì)上，干部們踴躍發(fā)言，分析原因，總結(jié)經(jīng)驗(yàn)，找出教訓(xùn)。陳毅又鼓勵(lì)他們要多多學(xué)習(xí)古今中外戰(zhàn)例，啟發(fā)大家善于用全局觀點(diǎn)分析敵情，多問(wèn)幾個(gè)為什么，任何時(shí)候都要保持清醒的頭腦。

張震東說(shuō)：“此次教訓(xùn)，正是我們?nèi)狈η逍杨^腦，我們攻克揚(yáng)中，沒(méi)想想怎么會(huì)只有幾十個(gè)敵人，也沒(méi)去問(wèn)問(wèn)俘房，掌握敵情，只是一個(gè)小小的疏忽，差點(diǎn)鑄成大錯(cuò)?！?/p>

郭猛說(shuō)：“和敵人作戰(zhàn)，不僅憑兵力，比勇敢，還要比智慧，敵人玩了‘空城計(jì)’，我們卻沉浸在勝利之中，差點(diǎn)上了大當(dāng)。若不是吳參謀及時(shí)趕到，我縱隊(duì)將處絕境?！?/p>

劉文學(xué)說(shuō)：“這真是一著不慎，滿盤皆輸啊，現(xiàn)在想想還有點(diǎn)后怕呢！”

最后，管文蔚作了深刻的檢討。

陳毅笑著說(shuō)：“這個(gè)大會(huì)開得成功，開得好，它把壞事變成了好事?！?/p>

會(huì)后，陳毅與管文蔚等人又研究了第二次攻打揚(yáng)中的作戰(zhàn)方案。

戰(zhàn)斗中，管文蔚克服了上次攻打揚(yáng)中，行動(dòng)操之過(guò)急，計(jì)劃泄密，偵察敵情不夠，準(zhǔn)備工作不足的弊端。在充分偵察敵情，知己知彼的基礎(chǔ)上，以突然襲擊的手段，一夜之間將賈長(zhǎng)富一網(wǎng)打盡。

攻占揚(yáng)中后，又乘勝攻占了江北江都縣的嘶馬、大橋地區(qū)。他們?cè)趽P(yáng)中，設(shè)立了類似縣政府的辦事機(jī)構(gòu)。郭猛兼主任，領(lǐng)導(dǎo)揚(yáng)中的經(jīng)濟(jì)、政治和軍事工作。

就這樣，從丹陽(yáng)到揚(yáng)中，從揚(yáng)中到大橋，一條寬闊的跳板在萬(wàn)里長(zhǎng)江中架起來(lái)了，它是一座金橋，是聯(lián)系蘇南蘇北新四軍的通道，這是周恩來(lái)在皖南確立了“向北發(fā)展”的方針得到落實(shí)的良好開端。

陳毅立即發(fā)電報(bào)給軍部，匯報(bào)管文蔚北上揚(yáng)中的情況。

這天，吳參謀向陳毅呈上一份急電，陳毅看罷，微皺眉頭，原來(lái)，電報(bào)是軍部項(xiàng)英所發(fā)，電文如下：

陳毅：

管文蔚部破壞國(guó)共合作抗日，殘殺國(guó)軍賈長(zhǎng)富部。蔣委員長(zhǎng)、顧祝同長(zhǎng)官甚為惱火。軍部命令你將挺進(jìn)縱隊(duì)火速撤出揚(yáng)中，把管文蔚押送三戰(zhàn)區(qū)，按軍法懲處。項(xiàng)英

項(xiàng)英當(dāng)時(shí)接到陳毅的“管文蔚北上揚(yáng)中”的電報(bào)，就立即露出憂慮之色。哪知道，越怕事越多，就在他擔(dān)驚受怕之時(shí)，顧祝同一封責(zé)令電報(bào)又到他手中。

他氣惱地說(shuō)：“不出所料，得罪了蔣委員長(zhǎng)，陳毅太任性，破壞抗日的罪名落到新四軍頭上了?！彼患偎妓?，立即命令機(jī)要員發(fā)報(bào)，要陳毅命令挺進(jìn)縱隊(duì)退出揚(yáng)中，嚴(yán)懲管文蔚。

這揚(yáng)中之事，顧祝同是怎么知道的呢？原來(lái)韓德勤得知“揚(yáng)中失守”，頓時(shí)火冒三丈，拍案罵娘。他連夜命令蘇魯皖游擊總指揮部李明揚(yáng)、李長(zhǎng)江及保安第九旅、第四旅、第三旅出兵揚(yáng)中，并限期奪回?fù)P中、嘶馬、大橋，活捉管文蔚。

韓德勤大動(dòng)干戈，聲嘶力竭，二李卻聞風(fēng)不動(dòng)，置之不理。這里卻有一段隱情，韓德勤不知，這二李與管文蔚素有交往，且是知交好友，而與韓卻有矛盾。因此，他倆全裝不知，不理韓德勤。其他旅見(jiàn)兩李不動(dòng)，也按兵不動(dòng)。

韓德勤無(wú)奈，只得上告顧祝同，請(qǐng)他幫忙。顧祝同便以蔣介石的名義電令項(xiàng)英，妄圖以高壓政策，逼管文蔚退出揚(yáng)中。

陳毅看完電報(bào)，笑了笑，淡化處理了。