說到中國酒，我們往往想起的都是白酒，但白酒在中國歷史上其實是比較晚才出現(xiàn)的，歷史上中國還出現(xiàn)過非常多不同的酒類。而且，從考古上來說，中國酒的歷史甚至比中國文明的歷史還要長。這就要從九千年前的一罐古酒開始說起。這罐古酒，是在中國河南省漯河市舞陽縣的賈湖遺址發(fā)現(xiàn)的，所以叫做賈湖古酒。從1961年賈湖遺址被發(fā)現(xiàn)開始，這里先后進行了多次大規(guī)模的考古發(fā)掘，從出土證據(jù)來看，這是一個高度成熟的新石器時代文化，距今9000到7500年之間，有世界最早的稻米遺存、世界最早的吹奏樂器、世界最早馴化的豬和狗等等，當然，還有我們今天要說的，世界最早的酒。

早在1984年的發(fā)掘中，中國考古隊就發(fā)現(xiàn)了懷疑是釀酒用的陶器，可惜當時科技條件有限，無法證明。直到1999年，中國科技大學的張居中教授找到了美國賓夕法尼亞大學的麥戈文教授，麥戈文是分子生物考古學領域的帶頭人，專攻史前時期的酒類飲品。他們通過當時世界上最尖端的檢測技術，證實了陶罐底部存在酒石酸沉淀物，也就證明了這個九千年前的陶罐存放過迄今為止最古老的酒。德力親自拜訪過麥戈文教授，他把賈湖古酒稱為“新石器時代的格洛格摻水酒”，這里說的格洛格是一種雞尾酒，用陳年朗姆酒和蜂蜜加熱水調(diào)配而成，賈湖古酒也是這么一種復雜的調(diào)配品。它用葡萄、山楂、蜂蜜和稻米釀造而成，可能含有非常多的沉淀物，需要用吸管飲用。麥戈文推測，當時的發(fā)酵手段應該是“口嚼”，也就是在口中咀嚼谷物，然后再吐出來，利用唾液中的酶把淀粉分解為糖分，促進發(fā)酵。這種發(fā)酵方法在世界各地的原始部落中都很常見，也被認為是酒類的最早發(fā)酵方法。

注意，賈湖古酒含有稻米，而當時的古人可能都還沒有發(fā)明出農(nóng)業(yè)種植。也就是說，中國人第一次嘗到的稻米味道，可能不是米香，而是酒香。民國時期的歷史學家吳其昌就曾推測說，中國人“吃稻米的習慣實際上是源于釀酒”。古人類學家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，實際上古代人從狩獵采集社會轉變成農(nóng)業(yè)社會后，生活質量其實會下降，比如更多勞作、更易感染疾病以及壽命更短，而且食物來源不夠充足，種類單一，等等。因此，有學者推測，農(nóng)業(yè)起源不是為了填飽肚子，而是為了釀酒，賈湖古酒正是這一理論的有力證據(jù)。

這些古酒和酒器，基本上都在墓穴中發(fā)現(xiàn)，和其他珍貴的宗教圖騰、手工藝術品等等放在一起，證明了古人對酒的喜愛。而在賈湖的墓葬中發(fā)現(xiàn)的酒罐，就擺放在逝者的頭邊。麥戈文推測，古人認為死者在陰間也要喝酒。

到了有文字記載的時期，我們會更清晰地看到酒被用來祭祀祖先，也可以見到喝酒開始有了規(guī)矩，堪稱最古老的“酒桌文化”。先秦時期的《楚辭》《詩經(jīng)》中，都有不少描寫用酒祭祀的場面，也講了很多喝酒的規(guī)矩，比如《楚辭·大招》記錄了祭祀的盛大場面，其中有一句說，酒味清香，適合冰鎮(zhèn)了再喝，還要注意不要讓仆役們偷喝。還有一句，說要把吳國的甜酒和楚國的清酒摻在一起喝，可見這一時期的酒，已經(jīng)非常多樣化，這也反映在了文字上。比如甲骨文的酒，左邊代表水，右邊代表酒壺，不是泛指酒類飲品，而是某種稻米或者小米釀造的甜酒。此外還有用稻米或黍類同發(fā)芽的谷粒發(fā)酵的醴，是一種黏稠的淡甜酒；用果實與水釀成的“酪”；與沉淀物混合的“醪”；以及一種名為“鬯”的祭祀酒，用香料植物、鮮花和樹脂發(fā)酵而成。

總之，中國酒的歷史到現(xiàn)在已經(jīng)有九千年，而且最早的中國酒類，并不是谷物發(fā)酵為主，而是混合酒，被用于祭祀逝者。