“石可破也，而不可奪堅(jiān)；丹可磨也，而不可奪赤”意思是：石頭可以被擊破打碎，但不可以改變它堅(jiān)硬的質(zhì)地；朱砂可以被研磨耗損，但不可以改變它赤紅的色彩。

《呂氏春秋》以石之堅(jiān)、丹之赤為喻，說(shuō)明具有高潔品質(zhì)的人不會(huì)因外界壓力改變信念操守，即使粉身碎骨，本性依舊。

石之堅(jiān)、丹之赤，本乎天然，“所受于天也，非擇取而為之也”，并不是石和赤本身之選擇。而人則不同，“豪士之自好者”，就看個(gè)人的志向和氣節(jié)了。

《呂氏春秋》原典中還用伯夷、叔齊的故事來(lái)闡述這一觀點(diǎn)。伯夷和叔齊是商朝末年孤竹國(guó)君的兩個(gè)兒子，父親死后，他們不愿為爭(zhēng)奪王位互相傷害，就去投奔周文王。等他們到了周地，文王已死，武王伐紂，天下歸周。伯夷、叔齊認(rèn)為這是一種以暴易暴的行為，是道德的衰落。因此二人不食周朝粟米，去首陽(yáng)山隱居，最終餓死在那里。這個(gè)故事被古人當(dāng)做堅(jiān)守信念操守的范例來(lái)歌頌。司馬遷在《史記》中將《伯夷列傳》置于七十列傳之首，表現(xiàn)了對(duì)氣節(jié)的推崇和贊美。

毛澤東認(rèn)為：不知本源、沒(méi)有定向者，“如墻上草，風(fēng)來(lái)兩邊倒，其倒于惡，固偶然之事；倒于善，亦偶然之事”。一個(gè)知本源、有定向的人，不論他從事什么職業(yè)、不論他處于什么境遇，都會(huì)堅(jiān)持本性、不忘初心。

相傳范仲淹早年曾遇到一位算命先生。他向老先生請(qǐng)教：“您看我以后能不能當(dāng)宰相呢？”老先生說(shuō)：“年紀(jì)不大，口氣不小哇！”范仲淹感到不好意思，改口又問(wèn)：“那請(qǐng)您看看，我以后能不能當(dāng)醫(yī)生呢？”老先生深感奇怪，因?yàn)椤拔揍t(yī)樂(lè)師百工之人，君子不齒”，宰相與醫(yī)生相差懸殊。于是他反問(wèn)：“你為什么就想當(dāng)宰相或醫(yī)生呢？”范仲淹坦誠(chéng)地回答：“只有良醫(yī)和良相最能救人濟(jì)世，不為良相，即為良醫(yī)！如果不能當(dāng)宰相醫(yī)國(guó)濟(jì)民，那我就當(dāng)一名醫(yī)生，救得一個(gè)是一個(gè)?！崩舷壬?tīng)后，十分贊嘆：“你有這樣的赤誠(chéng)，就是真正宰相的心胸??！”

后來(lái)范仲淹官至參知政事，即副宰相。這不是天生命定的，更不是算命先生算出來(lái)的，而是他知本源有定向，“先天下之憂而憂，后天下之樂(lè)而樂(lè)”，畢生以“誠(chéng)意正心修身齊家治國(guó)平天下”要求自己得來(lái)。

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