通常情況下我們都會(huì)認(rèn)為，氣態(tài)行星就是全部由氣體構(gòu)成的行星，但實(shí)際情況卻不是這樣，因?yàn)樵谔煳膶W(xué)中，氣態(tài)行星指的是主要由氣體構(gòu)成，并且沒(méi)有確定固態(tài)表面的行星，也就是說(shuō)，即使是氣態(tài)行星，也可以具有復(fù)雜的層次結(jié)構(gòu)。

實(shí)際上，在過(guò)去的日子里，科學(xué)家早已通過(guò)木星的探測(cè)數(shù)據(jù)以及相關(guān)理論推測(cè)出了木星的內(nèi)部結(jié)構(gòu)，我們先來(lái)簡(jiǎn)單了解一下。

首先來(lái)講，木星有一個(gè)巨大的核心，估計(jì)其質(zhì)量在地球的12倍至45倍之間，盡管這個(gè)核心的具體成分尚不明確，但可以肯定的是，它處于一種非常致密的固態(tài)結(jié)構(gòu)。

在木星的核心之外，包裹著一層厚重的金屬氫層。簡(jiǎn)單來(lái)講，氫是構(gòu)成木星的主要物質(zhì)，在木星內(nèi)部的超高壓力作用下，氫原子的電子會(huì)被剝離，進(jìn)而形成一種能夠自由移動(dòng)、像金屬一樣導(dǎo)電的特殊狀態(tài)，這就被稱為金屬氫。

這層金屬氫據(jù)信處于液態(tài)，再往外，則是一層厚厚的液態(tài)氫氦層，這里的壓力雖然不如金屬氫層那么極端，但也足以使氫和氦處于液態(tài)，而最外層，才是我們通常理解的氣態(tài)大氣層，根據(jù)科學(xué)家的估算，其厚度至少有5000公里。

由此可見(jiàn)，木星其實(shí)是一個(gè)擁有復(fù)雜層次結(jié)構(gòu)的巨大天體，以這樣的結(jié)構(gòu)來(lái)看，小行星最多也就是撞上木星的液態(tài)氫氦層，根本就不可能直接穿過(guò)去。

然而在絕大多數(shù)情況下，撞擊木星的小行星，甚至連木星的大氣層都無(wú)法穿透。為什么呢？我們接著看。

在我們地球上，當(dāng)一個(gè)小天體高速闖入大氣層時(shí)，它會(huì)與大氣分子發(fā)生劇烈的相互作用，導(dǎo)致其表面溫度迅速升高，產(chǎn)生明亮可見(jiàn)的光芒，看起來(lái)就像一個(gè)在天上劃過(guò)的火球，這就是我們常說(shuō)的“火流星”。

對(duì)于這些“火流星”而言，它們?cè)诖┬羞^(guò)程中不僅表面會(huì)受到高溫的炙烤，內(nèi)部也會(huì)因劇烈壓縮形成越來(lái)越高的壓力，特別是在臨近地面的時(shí)候，由于空氣的密度更高，其內(nèi)部承受的溫度和壓力會(huì)陡然增加，因此它們的結(jié)局，往往是直接在空中爆炸解體，根本無(wú)法直接撞擊到地面。

（↑圖為2020年5月27日發(fā)生在土耳其上空的“火流星”凌空爆炸事件）

而在木星上，這個(gè)過(guò)程會(huì)更劇烈，這是因?yàn)槟拘堑拇髿鈱颖鹊厍蚝竦枚唷⒁裁艿枚?，除此之外，木星的引力也遠(yuǎn)超地球，會(huì)讓撞向它的小行星加速得非常快，結(jié)果就是，這些小行星進(jìn)入木星大氣層之后，要不了多久就會(huì)因?yàn)榧眲∨噬臏囟群蛪毫Χ苯颖ń怏w，看上去就像撞在了一堵厚實(shí)的墻上一樣。

需要指出的是，以上所述并非純理論推測(cè)的結(jié)果，實(shí)際上，在過(guò)去的日子里，小行星撞擊木星的事件曾多次發(fā)生，例如在2021年9月13日，就有一顆小行星撞上了木星，隨后在其大氣層中直接爆炸，而當(dāng)時(shí)地球上的人們直接拍攝到了此次事件的完整過(guò)程（如下圖所示）。