1981年，陜西扶風(fēng)縣的千年寶塔法門寺，在連日暴雨后，塔身突然由縱向一劈兩半，其中一半轟然倒塌。六年后，國家決定重建寺塔，在清理廢墟過程中，意外發(fā)現(xiàn)了地宮入口。

當(dāng)考古人員打開地宮第一道石門后，他們進入了19級臺階的甬道，發(fā)現(xiàn)地面上居然覆蓋著厚厚一層銅錢，總數(shù)超過27000多枚。

這些錢幣種類繁多，有開元通寶、乾元重寶、五銖錢等。

法門寺考古老照片

其中最令人驚訝的，是13枚藏在后室銀燈盞中的特殊“錢幣”：玳瑁開元通寶！

玳瑁是一種海龜，生活在淺水礁湖和珊瑚礁區(qū)。它的甲殼通常被用來制作精美的裝飾品。漢代樂府詩《孔雀東南飛》中就有“足下躡絲履，頭上玳瑁光”的描寫，說明玳瑁飾品在古代很受歡迎。

在唐代，玳瑁是皇室貴族專屬的珍貴材料，普通百姓甚至一般官員都不能使用。

它也是佛教密宗的七寶之一，與金、銀、珍珠、珊瑚、水晶、琉璃并列，在古代珠寶排名中位居第五，超過了金銀珍珠和珊瑚等物。

13枚玳瑁開元通寶

法門寺地宮出土的這13枚玳瑁開元通寶，是目前世界上發(fā)現(xiàn)的最早的、絕無僅有的玳瑁幣。它們大小基本一致，直徑在2.5至2.75厘米之間，厚約0.12厘米，13枚總重24.8克。

顏色淡黃中泛青，似玉但不透亮，有蚌殼質(zhì)感。上面的“開元通寶”四字是刻成的，刀法為雙邊斜刻，所以字體看起來突起且特大。其中一枚背面刻有蓮瓣式花紋，另一枚背面光素，未刻字。

最重要的是，13枚玳瑁開元通寶沒有任何使用磨損痕跡，表明它們不是流通貨幣，而是專門為供奉佛骨舍利制作的紀念幣。

現(xiàn)藏法門寺博物館

法門寺是唐代皇家寺院，因安放釋迦牟尼佛指骨舍利而聞名。唐代諸帝大規(guī)模迎佛骨達七次之多。

咸通十四年（873年）的那次迎佛骨活動，是規(guī)模最大的一次，皇室貴族爭相施舍，施財巨萬。

玳瑁幣作為佛教七寶之一，被制成開元通寶樣式，寓意深刻。有專家認為，伴隨舍利埋藏的錢幣，并非采用其世俗貨幣的意義或價值，而是以錢幣的質(zhì)地來取代“七寶”中的金或銀。玳瑁材質(zhì)錢幣的出現(xiàn)，也屬于此類。

由于玳瑁不是金屬，無法用熔鑄的方式鑄造，只能手工雕刻而成，每一枚都是單獨制作，是獨一無二的“限量版”。

開元通寶之最

可想而知，它們的制作心血和價值遠遠高于金、銀質(zhì)地的“開元通寶”，是一種珍貴的、具有禮儀性和觀賞性的象征性錢幣。

13這個數(shù)字在佛教中具有特殊意義。佛教傳入中國宗派為十三宗，代表功德圓滿。13枚玳瑁幣與13層佛塔相呼應(yīng)，絕非巧合，而是有意為之。

而玳瑁開元通寶在史籍中從未記載，地宮內(nèi)《衣物帳碑》也未見到記錄。這可能是因為它屬于皇家專用供佛物品，數(shù)量極少，外界無從得知。

它們是我國從未見過的貨幣品類。如果不是在法門寺地宮這種，具有明確紀年和皇家背景的遺址中發(fā)現(xiàn)，誰敢相信這是真貨？

法門寺的珍寶無數(shù)

現(xiàn)如今，玳瑁是國家重點珍稀保護動物，相關(guān)制品被嚴格保護。所以我們只能在古董里見到這種異寶。

而法門寺地宮共出土了2499件唐朝時期的稀世珍寶，玳瑁開元通寶只是其中之一。

正是因為考古證據(jù)確鑿，專家才能確認它們的真實性和價值。