1853年5月，太平軍北伐中原，總計(jì)2萬2千余人，主帥是林鳳祥。北伐軍抵達(dá)河南開封郊外朱仙鎮(zhèn)時，林風(fēng)祥、李開芳、吉文元、朱錫琨等將領(lǐng)聯(lián)名書信給北王韋昌輝，把北伐的所見所聞告訴他，對前途充滿信心。

林鳳祥等將領(lǐng)給韋昌輝的書信，全文被羅爾綱收錄在《太平天國史》中，是研究太平軍北伐的重要史料。從林鳳祥的書信中，可以看出太平軍面臨困境，卻依舊充滿樂觀精神。

為何是給北王韋昌輝書信，而不是給天王洪秀全、東王楊秀清呢？這是一個十分有意思的問題。天王臨朝不理政，將士無法直接與洪秀全聯(lián)系；東王楊秀清負(fù)責(zé)軍政事務(wù)，而北王韋昌輝則類似樞密院，直接管理軍事。

按照太平天國的制度，將士有問題第一時間與北王韋昌輝聯(lián)系，韋昌輝把情況匯報給楊秀清，兩人一起商議，最后交給洪秀全簽字。楊秀清、韋昌輝都是太平天國的軍師，實(shí)際負(fù)責(zé)軍政事務(wù)，翼王石達(dá)開則是執(zhí)行者。

5月北伐中原，月底殺入河南，太平軍來到朱仙鎮(zhèn)，這是一座具有特殊意義的城市。七百多年前，岳飛率領(lǐng)“岳家軍”北伐，連續(xù)擊敗兀術(shù)的金軍，宋軍抵達(dá)朱仙鎮(zhèn)，準(zhǔn)備收復(fù)開封，卻被迫班師回朝，遺憾終身。

南宋北伐，岳飛止步于朱仙鎮(zhèn)，太平軍北伐則直奔燕京，朱仙鎮(zhèn)只是路過的一座城市而已。林鳳祥在朱仙鎮(zhèn)休整，準(zhǔn)備找機(jī)會渡過黃河，并與李開芳、吉文元、朱錫琨聯(lián)名書信給韋昌輝，匯報北伐的情況。

書信中，林鳳祥把北伐的戰(zhàn)斗情況，以及沿途所見所聞，都寫了進(jìn)來，現(xiàn)分享如下。

1853年5月，大軍從浦口誓師北伐，順利通過安徽，攻打歸德府。歸德之戰(zhàn)全殲清軍2千余人，前來阻攔的400八旗兵全部被殲滅，奪取清軍彈藥2萬斤，火炮四十門。

拿下歸德府之后，林鳳祥、李開芳率兵奔襲劉家集，準(zhǔn)備從這里渡過黃河，取道山東進(jìn)攻燕京。吉文元、朱錫琨留守歸德府，防止清軍偷襲。不過，清軍早有準(zhǔn)備，把船只弄到北岸，并焚燒，太平軍無法渡河。

沒有渡河船只，林鳳祥、李開芳只好返回歸德。期間，河南巡撫陸應(yīng)谷率各路清軍圍攻歸德，被太平軍內(nèi)外夾擊，又殲滅清軍2千余人，獲得馬騾500匹，彈藥2萬斤。

陸應(yīng)谷指揮的清軍，主要來自甘肅、山東、湖北的綠營兵，戰(zhàn)斗也可以，卻不如太平軍。歸德是渡河的理想之地，可惜沒有船只，于是林鳳祥、李開封等人便一路西行，尋找新的渡口。

從歸德府離開后，太平軍的速度堪稱史上之最。太平軍以步兵為主，是兩條腿走路，但每天的行程卻超乎想象，除了走路，還要戰(zhàn)斗、吃飯、攻城，卻如同狂奔一般。

出發(fā)第一天，急行軍70里，攻占杞縣，并在這里停留一夜。第二天，急行軍70里，攻占睢陽，繼續(xù)停留一個晚上。第三天，急行軍90里，攻占陳留，休整一個晚上。第四天，急行軍45里，全殲八旗450人，沒攻打開封，便前往朱仙鎮(zhèn)。

以步兵為主的太平軍，每天行軍七八十里，還要戰(zhàn)斗、吃飯、睡覺、攻城，只能說這些來自廣西的老兵太能打仗，戰(zhàn)斗力、戰(zhàn)斗意志都是一流。如此，太平軍初期進(jìn)展順利，也就不難理解了。

快速進(jìn)軍的同時，林鳳祥也不忘記把沿途所見所聞告訴韋昌輝。首先，從臨淮關(guān)到朱仙鎮(zhèn)，都是一馬平川，麥田眾多，不愁沒有飯吃，只是沒有稻米，大家都很不習(xí)慣。

史載：“自臨淮至此，盡見坡麥，未見一田，糧料甚難，兵將日日加增。忖思此時之際，各項(xiàng)俱皆豐足，但欠谷米一事。”

太平軍從清軍手里奪取糧食與物資，雖說遠(yuǎn)離后方，補(bǔ)給還是沒啥問題。只是太平軍都來自南方，喜歡吃米飯，而北方都是小麥，將士們不習(xí)慣面食。馬匹需要的草料也緊缺，這是當(dāng)前面臨的問題。

其次，北方清軍以騎兵為主，機(jī)動性強(qiáng)，還有眾多馬騾運(yùn)輸，“盡見騎馬騾者甚多?！笨芍宄呀?jīng)調(diào)集各地駐防八旗參戰(zhàn)，準(zhǔn)備在中原圍剿北伐軍，這些清軍都是騎馬，與其他綠營兵不一樣。

沒有船只渡河，沒有稻米吃飯，馬匹缺乏草料，此前給韋昌輝的書信也都沒有下文，北伐軍一度與后方失去聯(lián)系。面對如此困難的局勢，林鳳祥等人依舊充滿樂觀精神，沒有抱怨，也沒有退縮。

林鳳祥給韋昌輝的書信，是這么說的：“茲今在朱仙鎮(zhèn)酌議起程，過去黃河成功，方可回稟各王殿下金安，無煩遠(yuǎn)慮也?！?/p>

啥意思呢？我已經(jīng)把情況告訴朝廷，如今正在朱仙鎮(zhèn)商議新的作戰(zhàn)方案，等到過了黃河再跟你們匯報情況，愿各位王爺身體健康，不要為我們擔(dān)心，不要老想著北伐的困難。

林鳳祥、李開芳、吉文元、朱錫琨聯(lián)名給北王韋昌輝的書信，講述了北伐一個月以來的所聞見聞，即便面對巨大困難，太平軍依舊充滿樂觀精神。這支以步兵為主的太平軍，創(chuàng)造出了北伐的奇跡，令人敬佩。

不過，書信并沒送到天京，因?yàn)槭拐咴谄挚诰捅磺遘娊贝鬆I攔截，搜出了這封書信，交給了咸豐皇帝，如今藏在第一歷史檔案館中，被太平天國史學(xué)家羅爾綱全文摘錄。

寫完書信，林鳳祥、李開芳、吉文元、朱錫琨從朱仙鎮(zhèn)出發(fā)，在洛陽附近的鞏縣獲得運(yùn)輸煤炭的船只，然后渡過黃河，進(jìn)攻懷慶，開始一段新的旅程。11月，林鳳祥的北伐軍抵達(dá)天津，咸豐膽戰(zhàn)心驚，有了逃到承德的打算，太平軍北伐達(dá)到了極點(diǎn)。