宇宙那么大那么古老,難道生命只能出現(xiàn)在地球之上?這種可能性有點(diǎn)低!
在地球形成后不久,大量小行星等天體碎片撞擊地球,給地球帶來(lái)了生命的原材料,經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)歲月的積淀過(guò)程,在原始海洋里誕生了生命的原始形態(tài),最簡(jiǎn)單的單細(xì)胞生命。這些簡(jiǎn)單生命不斷地發(fā)展演化,形成今天生機(jī)勃勃的局面,幾百萬(wàn)個(gè)物種在地球上生存著繁衍者,同時(shí)也發(fā)展出智慧文明。
因此說(shuō)尋找地外生命,我們往往都以地球生命的形態(tài)或者需求為基礎(chǔ),那么首先需要去找的自然就是一個(gè)適宜的天體。
科學(xué)家從韋伯望遠(yuǎn)鏡(JWST)的觀(guān)測(cè)數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)了一個(gè)可能存在的系外行星,截止到目前為止科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的系外行星數(shù)量很多,但這個(gè)依舊引起很多人的關(guān)注,因?yàn)樗嚯x我們真的很近。
距離太陽(yáng)系最近的天體系統(tǒng)是比鄰星,有4.24光年左右,而這個(gè)比鄰星位于一個(gè)三合星系統(tǒng),也就是半人馬座α星系統(tǒng)。其中三顆恒星分別為為南門(mén)二A(α Centauri A)、南門(mén)二B(α Centauri B)、比鄰星(Proxima Centauri)。
這三顆恒星的穩(wěn)定結(jié)構(gòu)也比較有意思,首先南門(mén)二A星和南門(mén)二B星可以算作是雙星系統(tǒng),比鄰星繞著這兩顆恒星運(yùn)動(dòng)。
比鄰星作為距離太陽(yáng)最近的恒星被熟知,它周?chē)谋揉徯莃也很著名,例如大劉的《三體》以及《流浪地球》等科幻作品都是以此為背景。
現(xiàn)在科學(xué)家借助韋伯太空望遠(yuǎn)鏡在南門(mén)二A星周?chē)l(fā)現(xiàn)新的行星,雖然沒(méi)有正式確定,但是概率非常大,也引起很多人關(guān)注。畢竟此前,該三合星系統(tǒng)中只在比鄰星周?chē)l(fā)現(xiàn)了三個(gè)行星。
發(fā)現(xiàn)過(guò)程也充滿(mǎn)難度,韋伯太空望遠(yuǎn)鏡通過(guò)高端儀器需要屏蔽掉南門(mén)二A星的光亮影響,在它周?chē)l(fā)現(xiàn)定位到一個(gè)微弱的小亮點(diǎn),亮度僅為南門(mén)二A星亮度的萬(wàn)分之一。
它是一個(gè)氣態(tài)巨行星,并且位于南門(mén)二A星的宜居帶之中。何為宜居帶?簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是以地球生命為參考,在宜居帶的星球誕生生命的概率很大,溫度適宜可以保證穩(wěn)定的液態(tài)水存在。但是新發(fā)現(xiàn)的行星作為一個(gè)氣態(tài)巨行星,討論生命存在的意義就不大了!
而真正令科學(xué)家感到高興的是如果這個(gè)氣態(tài)巨行星被確定存在,那么將打破很多記錄,要知道南門(mén)二A星是和太陽(yáng)大小年紀(jì)相仿的恒星,也是迄今距離母恒星最近的直接成像案例,距離其母星只有2天文單位左右,也就是大約兩個(gè)日地距離。
在科幻影視作品《阿凡達(dá)》中,人類(lèi)所抵達(dá)的那顆星球被稱(chēng)為潘多拉星,它就是繞著一個(gè)氣態(tài)巨行星運(yùn)動(dòng)的,而潘多拉星球的母星就是在繞著半人馬座α星在運(yùn)轉(zhuǎn),或許我們真的會(huì)發(fā)現(xiàn)《阿凡達(dá)》星球的原型。
當(dāng)然,目前并未塵埃落定!
科學(xué)家還無(wú)法完全的確定南門(mén)二A星周?chē)嬖诘臍鈶B(tài)巨行星,未來(lái)幾年還需要借助新的望遠(yuǎn)鏡,以及韋伯太空望遠(yuǎn)鏡更多的觀(guān)測(cè)數(shù)據(jù),來(lái)確定這個(gè)“新世界”的存在。
人們期望可以在半人馬座α星周?chē)l(fā)現(xiàn)更多的系外行星,畢竟這個(gè)恒星系統(tǒng),具備了非常大的優(yōu)勢(shì),距離太陽(yáng)系非常近,大約是4.2光年左右。上個(gè)世紀(jì)NASA發(fā)射的旅行者一號(hào)未來(lái)會(huì)飛躍比鄰星,只不過(guò)那要在7.6萬(wàn)年之后了。
但是隨著發(fā)展,未來(lái)的太陽(yáng)系外探測(cè),半人馬座α星系統(tǒng)自然會(huì)是第一站,那么更多的行星自然也意味著更多的希望!
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